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スコッチ・プロフェッサーズとは、19世紀後半にイングランドでサッカーがプロ化していた時期に、イングランド・フットボールリーグに参加するクラブでプレーするために南下したスコットランドのサッカー選手たちのことである。当時、スコットランドではサッカーは（理論上は）アマチュアのままだった。
その名前の由来は、当時「コンビネーションフットボール」[ 1 ]と表現されたスコットランド独特のプレースタイルに基づいていた。これは、シェフィールドFC [ 2 ]やロイヤルエンジニアーズAFC [ 3 ] [ 4 ]のようなイングランドのクラブでプレーされていたような、パスゲームを中心としたチームワークの強いスタイルだった。この独特なサッカースタイルは、「サッカーの性質を変えた」と評され、当時のスコットランドのサッカーの特徴となった[ 5 ] [ 6 ] 。スコットランドの選手の能力、明らかに優れたテクニック[ 7 ]、そしてプレースタイルは、 1872年から行われていたスコットランド対イングランドの国際試合でイングランドの観客を感銘させ、1885年にイングランドのクラブでプロとしてプレーすることが合法になると、多くのスコットランドの選手が南下してイングランドのクラブでプレーするようになった。
1880年、スコットランド人選手にプロ契約を提示したボルトン・ワンダラーズ（1874年創設）とフットボール協会（FA）の間で論争が始まった。この問題は1880年代を通して激しい議論となり、ボルトン以外にも多くのクラブが直接的または間接的に関与した。近隣のブラックバーン・ローバーズ（1875年創設）とダーウェン（1870年創設）もスコットランド人選手とプロ契約を結んでいた。FAは、コリンシアンFCのようなクラブが推進するいわゆる「アマチュアリズム」の理想を支持しており、コリンシアンFCからは「コリンシアン・スピリット」という言葉が生まれた。[ 8 ]不規則な勤務時間の支払い、自己負担の経費、実際の賃金に相当する金額について絶えず議論が交わされた。 FAは、その信念にもかかわらず、プロクラブがFAカップに出場することに異議を唱えなかった。これは、クリケットで長らくそうであったように、プロ化の進展は避けられないという暗黙の了解だったのかもしれない。ブラックバーン・ローバーズは1884年から1886年にかけて3シーズン連続でFAカップを制覇し、FAは1885年に正式にプロ化を合法化した。
スコットランドの選手がイングランドへ移籍するというこの傾向は、一般的にプロ化と相まって、スコットランドのサッカー界の多くの関係者やメディアから激しく反対された。後者は、プロ選手たちを「裏切り者の卑劣漢」「卑劣な傭兵」と新聞で呼び、スコットランドサッカー協会はプロとしてプレーしたことが知られている選手をブラックリストに載せた。[ 9 ]しかし、プロ化は最終的に1893年にスコットランドのサッカー界に確立されたが、スコットランドで最も強力なクラブであり、パスサッカーと国際試合の両方の創始者であるクイーンズ・パークは、当初は新しいプロリーグへの参加を拒否し（1900年まで参加せず）、プロクラブと競争するようになった後もアマチュアの原則にこだわり続けた。[ 6 ] [ 10 ]彼らは2019年までアマチュアクラブであり続け、その年の11月に会員がアマチュアの地位を終わらせることを投票で決定した。
これらのスコットランド人選手がイングランドのサッカーに与えた影響は、即座に広範囲に及んだ。例えば、ロンドンの有名なコリンシアン・フットボールクラブは、スコットランドのサッカーを模倣し、イングランド代表チームがスコットランドの優位性に挑戦できるようにするために設立された。スコットランドは1878年から1882年の間にイングランドを7-2、6-1、5-1で破っていた。[ 11 ]チャンピオンシップとカップの「ダブル」を初めて達成したイングランドのチーム、プレストン・ノースエンドは、チームの大半がスコットランド人選手で構成されていた。1892年から1895年の間に3回イングランド・チャンピオンシップを制したサンダーランドも同様で、1892年に初めてピッチに立ったリバプールのチームは全員がスコットランド人選手で構成されていた。 [ 11 ]
裕福な鉱夫のサミュエル・タイザックは、造船業者のロバート・ターンブルと共にサンダーランドAFCの「あらゆる才能が集まったチーム」に資金を提供したが、スコットランドでの選手スカウト活動中はしばしば聖職者のふりをしていた。これは、サンダーランドのスコットランドでの選手獲得方針が多くのスコットランド人ファンを激怒させたためである。実際、1895年のワールドチャンピオンシップにおけるサンダーランドの全選手は、全員スコットランド人選手で構成されていた。[ 12 ] [ 13 ]
サンダーランドのストライカー、スコットランド人のジョン・キャンベルはリーグ得点王に3度輝き、そのすべてでサンダーランドはリーグ優勝を果たした。彼の攻撃面での成功に重要な役割を果たしたのは、同じくスコットランド出身の「オールタレントチーム」の選手、ジミー・ハンナとジミー・ミラーだった。[ 14 ]彼らのゴールキーパー、ネッド・ドイグは、トップリーグ290試合中87試合で無失点という19世紀の世界記録を樹立した。[ 15 ]
「スコットランドの教授たち」は、サッカー全般と、彼らが有名だった「コンビネーション」チームパスのプレースタイルを国際的に広めたことでも知られており、当時の著名なスコットランド人選手が、大英帝国、ヨーロッパ、南米（特にウルグアイ、アルゼンチン、ブラジル）、そして中国へのサッカーの導入に大きな役割を果たした。[ 9 ] [ 11 ] [ 16 ]