塩性湿地保全パートナーシップ(SWCP)は、ネブラスカ州東部の塩性湿地の保護と保全に尽力する保全プログラムです。ソルトクリーク、リトルソルトクリーク、ロッククリーク流域内の氾濫原の窪地と窪地に限られる東部塩性湿地は、かつて20万エーカー(810 km² )を超える面積を覆っていたと推定されています。近年、商業、住宅、農業開発による大規模な劣化、排水、埋め立てにより、残存面積は4,000エーカー(16 km² )未満となり、その多くもひどく劣化しています。このユニークな湿地資源を保全することがますます重要になっています。塩性湿地の保全ニーズに対応するためにいくつかの既存のプログラムが認められていますが、それだけではこの絶滅危惧資源の長期的な保護を確保するには不十分です。塩性湿地保全パートナーシップ(SWCP)は、州内で減少傾向にある塩性湿地の保護と管理を強化するために設立された。
SWCPは、ネブラスカ州東部塩性湿地の保全と地域社会のニーズに対応するためにパートナーシップのアプローチを採用することで、ネブラスカ州東部塩性湿地の健全性を維持する独自の取り組みを行っています。2002年以来、リンカーン市は、ネブラスカ州東部塩性湿地のさらなる保全ニーズを満たすため、東部塩性湿地プロジェクトの実施に関して、ネブラスカ環境信託基金(NET)から3件の助成金、およびその他の州および連邦政府の資金提供プログラムを受けています。リンカーン市、ランカスター郡、ロウアー・プラット・サウス天然資源地区(LPSNRD)、ネイチャー・コンサーバンシー、ネブラスカ州ゲーム・アンド・パークス委員会(NGPC)は、2003年に塩性湿地保全パートナーシップを設立したフルシェアパートナーです。2003年に実施計画が策定され、SWCPのフルシェアパートナーの主な責任となっています。計画の成功を確実にするため、フルシェアパートナーは、他のパートナーや私有地の所有者と緊密に協力することが求められることがよくあります。その他のパートナーは、パートナーシップに授与されたネブラスカ環境信託基金の助成金への支援、および/または東部塩性湿地の保全と再生のための資源の提供を通じて、SWCPに貢献してきました。
ネブラスカ州東部塩性湿地の保全実施計画は、湿地とその周辺の流域の両方を保全することを目的とした総合的な流域アプローチであり、その実施には、地方、州、連邦機関が民間人や団体と連携して、塩性湿地の保全を促進する追加的な戦略やプログラムを策定することが含まれます。この計画には、包括的戦略と5つの景観目標が含まれています。包括的戦略は特定の土地に限定されるものではなく、より広範な範囲を対象としており、塩性湿地の保全を全体的に成功させるために必要であり、景観目標は、約4,000エーカー(16 km 2 )の塩性湿地の保全に関する予測と復元目標を設定します。
ネブラスカ州東部塩性湿地の資源分類では、湿地は4つのグループのいずれかに分類されます。
このパートナーシップは、塩性湿地を含む土地を売主の意思に基づいて取得しており、これには所有権取得も含まれます。所有権取得では、土地は私有のままですが、永久に保護されます。 2003年以降、パートナーシップのメンバーは、所有権取得によって約717エーカー(2.90平方キロメートル)の塩性湿地を含む土地を、また保全地役権によって約630エーカー(2.5平方キロメートル)の塩性湿地を含む土地を取得しました。
塩性湿地の多くは私有地にあり、私有地の所有者が自主的に維持管理してきたことが認識されています。パートナーシップは、こうした土地所有者と協力し、持続可能な利用に向けた取り組みを継続的に支援する様々なプログラムを提供することで、これらの土地所有者を支援していきます。私有地向けプログラムでは、土地所有者に対し、保全活動の実施と活用に関する技術的および財政的な支援を提供します。
このパートナーシップは現在、ランカスター郡とサンダース郡の様々な場所に位置する、 2,600エーカー(11平方キロメートル)を超える塩性湿地および関連する保護区域の管理を担っています。これらの場所のいくつかは、レクリエーション目的で一般に開放されています。
SWCPは設立以来、ネブラスカ州リンカーンとその周辺地域のコミュニティに対し、独特な塩性湿地とその希少な資源を保護するために行われている取り組みについて情報を提供し、参加を促すための教育活動を数多く実施してきました。2005年には、ネブラスカ州リンカーンの公立高校の環境学の授業で、塩性湿地に関する年間プログラムを開始しました。これらの生徒のために、毎年いくつかの塩性湿地へのフィールドトリップが開催されています。これらのフィールドトリップでは、LPSNRD、NGPC、ネブラスカ大学リンカーン校の職員が生徒にプレゼンテーションを行います。塩性湿地に関して取り上げられるトピックには、植生、水文学、昆虫学、復元と緩和、管理、井戸の監視とサンプリング、野生生物、都市開発と自然地域との関係などがあります。
このパートナーシップは、地元の複数の小学校に通う児童を対象とした教育的なプレゼンテーションも実施しています。毎年、アース・ウェルネス・フェスティバルや様々な小学校の自然観察会に参加する児童に塩性湿地に関する情報を提供し、塩性湿地への小学校の校外学習を後援しています。
塩性湿地の独特な生態系は、高等教育における研究機会も提供しています。水文学および昆虫学の研究における大学の関与は、ネブラスカ大学リンカーン校の学生と教授陣によって支えられています。継続的な研究は、塩性湿地内の生態学的関係と、湿地が提供する環境サービスを理解する上で不可欠です。