ロマンスを読む

『ロマンスを読む』は、ジャニス・ラドウェイによる、読者反応批評を用いてロマンス小説のジャンルを分析した本で、1984年に初版が出版され、1991年に再版されました。1984年版のこの本は、序論、6つの章、結論から構成されており、スミストン（ペンネーム）のロマンス小説読者に関するラドウェイの調査とラドウェイ自身の批評を中心に構成されています。ラドウェイ自身は、1980年代に人気のあった新しい批評とは対照的に、本全体を通して読者反応批評を好んでいると述べています。

この本は出版初年度とほぼ同じペースで売れ続けており、人類学、社会学、歴史学、図書館学、文学批評の分野で批評テキストとして採用されています。^[1]

ラドウェイは『ロマンスを読む』をロマンス小説の出版業界から始める。彼女は「むしろ[ロマンス小説]は、作家、文芸エージェント、出版関係者、編集者、そして本の製作、流通、販売に携わる何百人もの他の人々を巻き込んだ、多くの仲介を経た非常に複雑な物質的かつ社会的プロセスの最終産物である」と主張する^[2]。また、読者が出版業界で重要な役割を果たしていると主張されており、1980年代にはロマンス小説は通信販売で購入されることが多かったため、読者は特定の出版社に事前に定期購読を申し込むことができ、定期購読に含まれるタイトルの著者の質を期待することができた。

ラドウェイの『ロマンスを読む』の次の章は、スミストンの読者へのさまざまなインタビューの報告です。この章では複数の世論調査が取り上げられ、ヒロインとヒーローの好みの典型や、「良い」ロマンス小説と「悪い」ロマンス小説の構成要素が示されています。しかし、ラドウェイは「良い」タイトルの最も重要な要素は口コミによる推薦であると強調しています。インタビューを受けた女性たちは、書店のオーナーであるドットのタイトルに関する判断を、自分たちの判断と相関しているだけでなく、さまざまな小説に関する彼女の豊富な知識のために信頼していたからです。^[3]

このセクション全体を通じて、ロマンス小説の慣習について論じられている。ラドウェイは、ハッピーで満足のいく結末という考え方と、家父長制社会で弱い立場に置かれていることが多いヒロインの葛藤を強調している。これは女性を屈辱的に感じるかもしれないが、ラドウェイは「相対的に弱い立場に置かれているヒロインを描くことで、ロマンス小説は必ずしも彼女の状況を認めているわけではなく、あまりにも一般的な状況を調べて、それに対処するための可能な戦略を示している」と説明している。^[4]ロマンス小説のラブストーリーは、小説のすべてを構成するわけではない。むしろ、ヒロインが社会的なアイデンティティを失い、ヒーローを育てる能力を通じてアイデンティティを獲得するまでの旅こそが、成功するロマンス小説の真の焦点である。

ラドウェイはロマンスのジャンルも分析しているが、自身の好みや特定の作品を列挙するのではなく、ロマンス小説の言語とその言語が読者にどのような影響を与えるかを調べることでジャンルを検証している。ラドウェイが指摘するところによると、そのスタイルは比較的単純化されている。彼女はそれを「現代のロマンスの散文は、決まり文句、単純な語彙、標準的な構文、そして19世紀のリアリズム小説に関連する最も一般的な技法で占められている」と表現している。^[5]これらの方法によりロマンス小説は読みやすくなっているが、それは単に芸術的才能を犠牲にしているだけではない。成功した充実したロマンス小説は、作者自身が書いた言葉を通して物語に意味を与えたときに生まれる。ラドウェイはこれをさらに次の抜粋で説明している。

読書は、著者と共同作業する自意識的な生産的なプロセスではなく、本に書かれていない人物、場所、出来事に関する情報を著者から収集する発見行為です。女性たちは、これらの出来事に関する情報は、著者が他の単語の代わりに特定の単語を選んだときに本に書き込まれたものだと考えています。単語自体には読む前から意味があると信じているため、ドットと彼女の友人たちは、登場人物の性格や出来事の意味に関するすべての記述の正確さを疑問なく受け入れます。

— ジャニス・ラドウェイ『ロマンスを読む』

こうした解釈により、ロマンス小説の読者はテキストの解釈を推測する必要がなくなる。読者は、歴史的重要性や特定の単語の選択ではなく、個人的に心に響く意味によって記号表現と記号対象を結び付ける。ラドウェイはこの考えを詳しく説明し、「[ロマンス小説の読者は] 標準的な文化的コードに依存しており、記号表現と記号対象を相関させ、それを決定的なものとして受け入れている。それらのコードが歴史的または文化的に相対的であるかもしれないということは、彼らにはまったく思い浮かばない」と述べている。^[6]このタイプの批評は、ニュー・クリティックスとは異なり、読者の解釈と、著者が自分の言葉が各人に個人的に響くように書く能力にのみ焦点を当てている。したがって、決まり文句、単純な構文、馴染みのある文化的要素を利用した記号表現の使用は、ロマンスというジャンルを助けている。

しかし、質が欠けているように見える一方で、この構造は怠惰によるものではない。ロマンスというジャンルはまさにそれである。つまり、芸術的なツールとしてではなく、しばらくの間、読者に自分自身の価値と家父長制の世界に影響を与える能力を保証するジャンルであり、そのため、小説の終わりまでに、女性読者、多くの場合母親は元気になり、家庭と家族を管理する日々の仕事を引き受ける準備ができていると感じる。しかし、ラドウェイは、ロマンス小説を読むのは個々の女性の選択であり、この選択は予測可能なハッピーエンドを作り上げているだけでなく、ユニークな個人的資質ではなく、他人を気遣う能力を通じて自分の個性を発見するヒロインを描いていると主張している。^[7]

• 国際コミュニケーション協会フェロー賞（2012年）^[8]

ベルラント、ローレン。「ジャニス・ラドウェイのロマンスを読む。」『現代文献学』第84巻第3号（1987年2月）、346～350ページ。
ラドウェイ、ジャニス。ロマンスを読む。ノースカロライナ州：ノースカロライナ大学出版局、1984年。