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定量生態学とは、生態学分野における様々な問題に高度な数学的・統計的手法を応用する学問分野です。生態学における小規模ながら成長を続ける分野であり、これは、実務に携わる生態学者が、ますます大規模かつ複雑なデータセットを定量的な推論を用いて解釈したいというニーズの高まりを反映しています。定量生態学者は、理論的な問題に対して決定論的または確率論的な数学モデルを組み合わせた手法を適用したり、実験計画や仮説検定のために応用統計学の高度な手法を用いたりすることがあります。定量生態学における典型的な問題としては、野生生物個体群の動態や現状の推定、人為的または気候変動が生態系に及ぼす影響のモデル化、外来種の蔓延や疾病発生の予測などが挙げられます。
主に応用問題に取り組むための統計的手法や計算手法に焦点を当てる定量的生態学は、数学的議論を用いて単純なメカニズムモデルの動態とその生物システム全般への影響を理解することに重点を置く理論生態学とは異なる。