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ピロスケープは、1783年にマルキ・ド・ジュフロワ・ダバンによって建造された初期の実験的な蒸気船である。最初のデモンストレーションは、1783年7月15日にフランスのソーヌ川で行われた。最初のデモンストレーションの後、船体が開いてボイラーから蒸気が漏れたと言われているが、これは初期の蒸気船によくある故障である。この場合、船は川を何度も往復したと言われていることから、簡単に修理できたようだ。1か月後の8月19日、船は数人の乗客を乗せ、乗客は航海の成功を証明する証書に署名した。 [ 2 ] [ 3 ]
ピロスカーフ号は複動式蒸気機関と外輪によって推進されたため、外輪式蒸気船であった。
ピロスカーフの設計についてはほとんど知られていないが、模型や簡単な線画が残っている。線画は模型とは大きく異なっており、模型は3番目の船のプロトタイプと思われる。ピロスカーフは、以前のパルミペードとは異なり、揺動するオールやパドルではなく、回転する外輪を使用していた。蒸気機関も、ニューコメン式大気圧機関と揺動梁から、水平シリンダーを備えた高圧機関（リチャード・トレヴィシックが有名だったもの）と思われるものへと発展した。このシリンダーは直径が小さくストロークが長く、ラチェット歯を備えた2つのラックアンドピニオン機構を使用して外輪を回転させていた。
（これらの数値はやや疑わしい。詳細はTalk:Pyroscapheを参照。）
バルザックとベルニー夫人の航海
A Guérande en pyroscaphe.
En ce printemps 1830, Balzac fêtait le succès des « Chouans », premier d'une longue série de 85 romans, et avait sa a maîtresse Laure de Berny en Touraine. Elle lui proposa alors « le plus poétique voyage qui soit possible en France ». Le 4 juin, ils embarquèrent sur un pyroscaphe à Saumur, 子孫 la Loire par Angers et Saint-Nazaire (seize heures de voyage), et de là empruntèrent la patache du voiturier Bernus, une sorte de malle-poste brinquebalante pour crasher à Guérande, autant dire auバウト・デュ・モンド。