パルス式ロケットモーターは、一般的に多段式固体燃料ロケットモーターとして定義されます。この設計により、固体燃料モーターの停止と再点火の困難さが克服されます。パルス式ロケットモーターでは、モーターをセグメント(またはパルス)ごとに燃焼させ、そのセグメントが完了するまで燃焼させます。次のセグメントは、搭載アルゴリズムまたは事前に計画されたシーケンスによって、コマンドで点火できます。すべてのセグメントは、段付きロケットモーターとは異なり、単一のロケットモーターケースに収められています。[ 1 ]
パルス式ロケットモーターは、推進剤の各セグメントを別々に注入して作られます。各セグメントの間には、点火されるまで他のセグメントが燃焼するのを防ぐバリアが設けられています。2回目のパルスが点火されると、推進剤の燃焼によって一般的にバリアが破壊されます。
パルス式ロケットモーターの利点は、連続するパルスをコマンドで点火することにより、推進剤燃焼のほぼ最適なエネルギー管理を実現できることである。各パルスは、使用する推進剤の種類、燃焼速度、粒度設計、および現在のノズル喉径に応じて、異なる推力レベルと燃焼時間を持ち、異なる比推力を達成することができる。[ 2 ]
固体ロケットモーターは、その長い保存期間から軍事分野で高く評価されているが、同時に燃焼の制御も求められている。例えば、ミサイルの射程は、発射時に開始する燃焼と、飛行経路のかなり後で行う燃焼の2つのパルスに分割することで延長できる。そうすることで、飛行経路の大部分でミサイルの速度が低下し、抗力による損失が減少する。[ 3 ]中国のPL-15空対空ミサイルは、デュアルパルスモーターを使用している。[ 4 ]
アメリカのSM-3地対空ミサイルは、第3段にデュアルパルスモーターを使用しており、1つはノーズコーン射出前、もう1つは射出後である。[ 5 ] SM-3の運動エネルギー迎撃弾もマルチチャージ固体燃料設計を採用しているが、ここでは燃料はガス発生器に供給される。[ 6 ] [ 7 ]