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即発ガンマ線中性子放射化分析（PGAA）は、マイクログラムから数グラムまでの試料中の多くの元素の存在量と含有量を同時に測定できる、非常に汎用性の高い手法です。非破壊分析法であり、試料の化学形態や形状は比較的影響が少ないのが特徴です。典型的な測定時間は、試料1つあたり数分から数時間です。
この手法は次のように説明できます。試料に中性子ビームを連続的に照射します。試料を構成する元素はこれらの中性子の一部を吸収し、即発ガンマ線を放出します。このガンマ線はガンマ線スペクトロメータで測定されます。これらのガンマ線のエネルギーによって中性子を捕獲する元素が特定され、これらのエネルギーにおけるピークの強度によってその濃度が明らかになります。分析対象元素の量は、試料中の特徴的なピークの計数率と、同じ条件下で照射された既知量の適切な元素標準試料の計数率との比によって求められます。
通常、サンプルは有意な長寿命放射能を獲得しないため、サンプルは施設から持ち出して他の目的に使用できます。PGAAの典型的な用途の1つは、セメント、石炭、鉱物産業で使用されるオンラインベルト元素分析装置またはバルク材料分析装置です。[ 1 ]
この記事には、米国国立標準技術研究所のPrompt-Gamma Activation Analysis (PGAA) Spectrometerからのパブリックドメインの資料が含まれています。