ペナルティエリア、または18ヤードボックス(非公式にはペナルティボックスまたは単にボックスとも呼ばれる)は、サッカー競技場のエリアです。長方形で、ゴールの両側に18ヤード(16.5メートル) 、ゴールの前方に18ヤード(16.5メートル)広がっています。ボールの一部がペナルティエリアを区切る線の一部を超えている場合、ボールはペナルティエリア内にあるとみなされます。ペナルティエリア内にはペナルティスポットがあり、ゴールラインから12ヤード(11.0メートル)離れた、ゴールの中心と一直線上にあります。ペナルティアーク(非公式には「D」と呼ばれることが多い)はペナルティエリアに隣接し、ペナルティスポットから10ヤード(9.1メートル)以内のエリアを囲んでいます。ペナルティアークはペナルティエリアの一部ではなく、ペナルティキックを行う際にのみ関係があり、アーク内のプレーヤーは侵入していると判断されます。[ 1 ] ペナルティエリア内には、ゴールエリア(通称「6ヤードボックス」 )と呼ばれる、より小さな長方形のエリアがあります。このエリアは、ゴールポストから6ヤード(5.5メートル)離れたゴールラインから始まり、ゴールラインからピッチ内に6ヤード(5.5メートル)伸びる2本の線と、それらを結ぶ線によって区切られています。ゴールキックと守備側のフリーキックは、このエリア内のどこからでも蹴ることができます。ゴールエリア内で攻撃側に与えられる間接フリーキックは、反則が発生した場所に最も近い、ゴールラインに平行な線(「6ヤードライン」)上の地点から蹴られます。ゴールラインにこれ以上近づくことはできません。同様に、本来であればゴールラインに近い位置で行われるドロップボールも、この線上で蹴られます。以前は、ペナルティエリアはフィールドの幅全体に広がっていましたが、1901年に現在の寸法に縮小されました。[ 2 ]

ペナルティエリア内で守備側のチームが直接フリーキックの対象となるファウル(ハンドリングやほとんどのフィジカルファウルなど)を犯した場合、ペナルティキックが科せられることがある。[ 3 ]ペナルティキックはペナルティスポットから行われる。ペナルティスポットはゴールラインから12ヤード(11.0メートル)離れた場所にある。
ペナルティエリアには、以下のような他の機能もあります。
典型的な試合では、ペナルティエリアは大部分の時間、ゴールキーパーだけが占めています。攻撃側は通常、ボールと自軍の選手を守備側のペナルティエリアに送り込むことを目指し、プロサッカーではゴールの大部分がペナルティエリア内から決められています。[ 4 ]通常、コーナーキックを含む攻撃側のセットプレーでは、攻撃側と守備側の両方の選手が多数ペナルティエリア内におり、反則ではありますが、選手同士の取っ組み合いが頻繁に見られます。[ 5 ]
他の研究では、ゴールが決められたピッチ上の位置が調査されている。最近の研究では、Wrightら(50)は、イングランド・プレミアリーグの167ゴールのうち、87%がペナルティエリア内で決められたことを示した。これは、Olsen(36)が1986年ワールドカップで観察した90%と類似しており、Dufour(14)は1990年ワールドカップで80%を報告している。 YiannakosとArmatas(51)は、2004年にポルトガルで開催された欧州選手権において、得点の44.4%がペナルティエリア内、35.2%がゴールエリア内、20.4%がペナルティエリア外で記録されたと報告した。最後に、Hughesら(22)は、1986年のサッカーワールドカップで成功したチームは、失敗したチームと比較して、ペナルティエリア内での試みが多かったことを示した。