オペレーション・ペイサーHO

オペレーション・ペイサーHOは、1977年に米国空軍が行った作戦で、オランダ所有の船舶M/Tバルカヌス号に積載されたエージェントオレンジをジョンストン環礁で焼却処分した。「HO」は除草剤オレンジ（HO）の略称である。^{[ 1 ]}オペレーション・ペイサーIVY（InVentorY）は、エージェントオレンジの在庫調査、収集、統合、再ドラム化、東南アジア戦域からの撤去、保管を目的とした米国国防総省の関連任務であった。

オペレーション・ペイサーHOの下での除草剤オレンジの処分は1974年秋に開始される予定だったが、米国環境保護庁（EPA）と空軍の予算制限による様々な遅延のため、処分は1976年秋まで延期された。その後、55米ガロン（210リットル、46英ガロン）のドラム缶からR-5給油トラックにHOを移送し、後に焼却船に移送するためのドラム缶破砕機とジョンストン環礁の作業エリアの作業が完了した。ドラム缶の再充填作業は1974年9月30日に開始された。ジョンストン環礁とミシシッピ州ガルフポートに保管されているHOを処分する取り組みの一環として、ココナッツ炭のフィルターを使用して2,3,7,8-テトラクロロジベンゾジオキシン（TCDD）をろ過し、薬剤を再利用または再販できるように試みた。ミシシッピ州ガルフポートで使用された12個の円筒形フィルターには、約13グラム（0.46オンス）の汚染物質TCDDが含まれていました。これらは1976年12月8日にジョンストン環礁に移送され、最終処分を待つ間、バンカー785に保管されました。TCDDは除去されましたが、結果として生じたフィルターは、現在の技術では処理できない処分上の問題を引き起こしました。^{[ 2 ]}       

1977年4月26日、EPAは、ミシシッピ州ガルフポートから15,000個の55ガロンドラム（825,000 USガロン（3,120,000 L、687,000英ガロン））のHOを1977年7月に焼却するための研究許可を発行した。再ドラム化施設の改修、必要なユーティリティと通信の設置、およびロジスティクスサポート（R-5燃料補給車、フォークリフト、個人用保護具など）の要求/配置は、再ドラム化作業の準備として5月と6月に行われた。^{[ 2 ]}     

1977年5月から6月にかけて、ミシシッピ州ガルフポートにある米海軍建設大隊（シービー）基地に一時的に勤務していた5つの戦闘兵站支援飛行隊（CLSS）の空軍要員は、保管されていたドラム缶から80万米ガロン（300万リットル、67万英ガロン）の除草剤オレンジを鉄道タンク車に移し、その後、ドックでバルカヌス号に移送した。     

18人の外国人乗組員とミシシッピ州ガルフポートからのHOを積んだバルカヌス号は、 1977年7月10日にジョンストン環礁に到着した。カリフォルニア州レドンドビーチのTRW社からジョンストン環礁に空輸された監視装置は、すぐに設置された。ジョンストン環礁の備蓄から、食料、真水、ディーゼル燃料30,985米ガロン（117,290リットル、25,800英ガロン）が積み込まれた。バルカヌス号は、7人の監視員とEPA代表1人を乗せて、焼却場所（北緯15°45'～17°45'、西経171°30'～173°30'）に向けて出航した。焼却は1977年7月15日0030Z（ズールー時間）に開始された。 ^{[ 2 ]}     

作戦を支援するため、1977年7月21日に特別空輸ミッションが実施された。このミッションはヒッカム空軍基地からジョンストン環礁まで、80名の乗客のための特別な座席配置で飛行し、ドラム缶の撤去作業を行う61名の新規従業員を輸送した。さらに、ジョンストン環礁で既に契約を結んでいた29名の人員が、作戦のドラム缶撤去段階に投入された。バルカヌスは1977年7月24日にミシシッピ州ガルフポートのHOの焼却を完了し、1977年7月26日0130Zにジョンストン環礁にドッキングした。2回目の特別空輸ミッションは、最初の焼却で採取された排気サンプルを積んで、1977年7月26日1615Zにジョンストン環礁を出発した。目的地はオハイオ州ライト・パターソン空軍基地で、ライト州立大学がサンプルを分析し、HO中のTCDDの破壊効率を判定した。^{[ 2 ]}

その間、2日間の報告会を経て、EPAの代表者は1977年7月27日に、ジョンストン環礁に保管されているHOのドラム缶からの取り出しを進める許可を与えた。この許可では、 EPAの正式な承認なしにはバルカヌスの容量の半分しか積載できないと規定されていた。最初の燃焼のデータがEPAの仕様を満たさない場合、船の残りの半分にはディーゼル燃料を積載し、HO 50％とディーゼル燃料50％の燃焼を実施しなければならないためである。最初の燃焼中、焼却炉は未知の液体によって消火され、その際に排気プルームの雲が船を包み込んだ。乗組員や監視員に危害が及ばないようにするため、2回目の燃焼のために船に燃料が積載されている間、ジョンストン環礁の診療所で26人に完全な健康診断が行われた。^{[ 2 ]}

最初の燃焼の排気サンプルの分析に基づいて、1977年8月4日にジョンストン環礁で残りのHOを焼却することを許可する許可証が発行されました。HOの後半部分のバルカヌスへの積み込みが完了し、1977年8月6日18時30分（協定世界時）に出航し、2回目の燃焼は1977年8月7日9時00分（協定世界時）に開始されました。この航海のために合計30,875米ガロン（116,870リットル、25,709英ガロン）のディーゼル燃料が積み込まれました。2回目の燃焼が完了すると、バルカヌスは1977年8月17日18時30分（協定世界時）にジョンストン環礁に戻りました。^{[ 2 ]}     

除草剤の最終ドラム缶の積み込みは1977年8月23日19時20分（協定世界時）に完了し、その時点で合計24,795個のドラム缶が積み込まれた。バルカヌス号は3回目の焼却に向けて出航し、最終焼却は1977年8月24日18時00分（協定世界時）に開始された。ジョンストン環礁から合計24,170米ガロン（91,500リットル、20,130英ガロン）のディーゼル燃料が提供された。3回目の焼却は1977年9月3日21時50分（協定世界時）に完了し、バルカヌス号は翌日ジョンストン環礁に戻った。^{[ 2 ]}     

バルカヌス号は1​​977年9月6日から8日にかけてもう一度出航し、貯蔵タンクに残ったHOを洗い流すために使用したディーゼル燃料を燃焼させ、タンクの洗浄に使用した海水を排出した。この航海には合計11,716 USガロン（44,350 L、9,756インペリアルガロン）のディーゼル燃料が用意された。貯蔵エリアの清掃とドラム缶が保管されていた敷物の処分は1977年9月12日に完了した。^{[ 2 ]}     

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