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オクタヴォ（Octavo）は、ラテン語で「8分の1」または「8回目の」を意味する言葉で、[ 1 ]（8vo、8º、またはIn-8と略される）は、本の形式を表す専門用語で、複数のページが印刷された用紙を折りたたんで、本の個々のセクション（またはギャザリング）を形成したときにできる葉のサイズを指します。オクタヴォは、1枚または複数枚の用紙（たとえばA2用紙）に16ページのテキストが印刷され、それを3回折りたたんで8枚の葉を作成した本または小冊子です。したがって、オクタヴォの本の各葉は、元の用紙の8分の1のサイズを表します。他の一般的な本の形式には、フォリオとクアルトがあります。オクターヴォは、高さ約8～10インチ（200～250ミリメートル、ほぼA4サイズ）の書籍のサイズを表す一般的な用語としても使われますが、必ずしも実際の印刷形式を示すものではなく、現代の多くの書籍のように、印刷形式が不明な場合もあります。これらの用語については、 「書籍のサイズ」でさらに詳しく説明します。
八つ折り判とは、1枚または複数枚の紙に16ページ分の文章を印刷し、それを3回折り畳んで8枚の葉にした書籍または小冊子のことです。したがって、八つ折り判の各葉は、元の紙の8分の1の大きさになります。
八つ折り判の製作方法には多くのバリエーションがある。例えば、書誌学者は、八つ折り判（1枚の用紙に8枚の葉）で印刷された本を、4枚ずつ束ねて製本したものを「4つ折り八つ折り」と呼ぶ。[ 2 ]
八つ折り判の本の実際のサイズは、印刷に使用された用紙のサイズによって決まります。用紙のサイズは地域や時代によって異なりました。16世紀にフランスやイタリアで印刷された八つ折り判の本は、現代の安価なペーパーバックとほぼ同じサイズですが、18世紀にイギリスで印刷された八つ折り判の本はそれよりも大きく、現代のハードカバー小説とほぼ同じサイズです。
グーテンベルク聖書は、1455年頃にフォリオ版として印刷されました。これは、1枚の紙に4ページ分のテキストが印刷され、それを1回折り畳んだものです。このように折り畳まれた2枚の紙を互いに重ね合わせることで、節や折丁が作られ、それらを縫い合わせて最終的な本が完成しました。
現存する最古の八つ折り判の本は、おそらく1454年後半、グーテンベルク聖書とほぼ同時期に印刷された、いわゆる「トルコ暦」1455年版であると思われる。[ 3 ] [ 4 ] 1461年頃から、他にも多数の八つ折り判の本が現存している。 [ 5 ] 大英図書館のインキュナブラ短縮タイトル目録には現在、1501年以前に印刷された現存する書籍、パンフレット、ブロードサイド（一部は断片のみ）の約28,100種類の版が掲載されており、[ 6 ] そのうち約2,850種類が八つ折り判で、[ 7 ]目録に掲載されている全作品の10パーセントを占めている。
ヨハン・フローベンは1491年に初めて聖書を八つ折り判で挿絵付きで印刷した。彼の版は手頃な価格だったため「貧者の聖書」として知られるようになった。[ 8 ] 1501年から、ヴェネツィアのアルドゥス・マヌティウスは、持ち運びやすい小型の八つ折り判で古典作品を印刷し始めた。これらの版には解説や注釈はなく、作品の本文のみが含まれており、教養のある読者の間で非常に人気があった。その結果、アルドゥスは八つ折り判と密接な関係を持つようになった。[ 9 ]
19世紀半ばから、技術の進歩により、一度に多数のテキストページを印刷できる大きな紙のシートやロールの製造が可能になりました。そのため、実際のフォーマット（つまり、印刷機に投入された各シートから形成されるページの数）を特定することは不可能な場合があります。このような書籍に用いられる「オクタヴォ」という用語は、単に本のサイズを指している可能性があります。このような書籍に用いられる「オクタヴォ」という用語は、一般的に高さが8～10インチ（200～250mm ）の書籍を指し、これは現代のハードカバー書籍で最も一般的なサイズです。より具体的なサイズは、特定の用紙サイズを参照して以下のように示されます。