非接触超音波

非接触超音波（NCU）は、超音波を生成し、生成センサーが試験材料または試験対象物に直接または間接的に接触することなく材料を試験する非破壊検査方法です。歴史的に、一般的なトランスデューサーは空気中では非常に非効率であるため、これを実行するのは困難でした。^{[1]そのため、従来の超音波方法のほとんどでは、センサーから試験材料にエネルギーを効率的に伝達するために、何らかのタイプの}音響結合媒体を使用する必要があります。結合媒体には、ゲルや水ジェットから直接はんだ付けしたものまであります。ただし、非接触超音波では、周囲の空気が唯一の音響結合媒体です。

電磁音響変換器（EMAT）は非接触型超音波の一種で、超音波パルスを生成し、サンプルに反射して受信機に電流を誘導します。これはソフトウェアによって解釈され、サンプルの亀裂や欠陥などの内部構造に関する手がかりを提供します。^[2]

さまざまなプラスチック、エラストマー、その他の材料を適用することで、従来のトランスデューサーを改良する研究が続けられています。これらのデバイスの感度は向上し続けており、新しく開発された圧電トランスデューサーは、鋼鉄や高密度セラミックなどの高音響インピーダンス材料でも簡単に伝搬できるMHzの周波数を生成できます。^[1]

非接触超音波は、カプラントや水による汚染の恐れがあるため検査できない材料も検査できます。一般的に、非接触超音波は、生産ラインで連続的に巻かれ、非常に高温の環境下、コーティングや酸化など物理的接触が難しい材料や部品の検査を容易にします。医療用途の可能性も調査されています^{[3] [4]}

レーザー超音波は非接触型超音波のもう一つの方法です。