ニューヨーク・ナショナルズ（USL）

ニューヨーク・ナショナルズは、 1984年にユナイテッド・サッカー・リーグで1シーズンだけプレーした プロサッカーチームです。ニューヨーク・ナショナルズという以前のチームは、1920年代に アメリカン・サッカー・リーグでプレーしていました。

1980 年代初頭は、米国のプロ屋外サッカーにとって厳しい時期だった。北米サッカーリーグは、1970 年代後半の「好景気」の後、大幅な衰退に陥っていた。過剰拡大と過剰支出の時期によって、チームが絶えず解散したり、新しい都市に移転したりする不安定な環境が生まれていた。1984 年までに、リーグに残っているチームはわずか 9 チームだった (1980 年のピーク時の 24 チームから減少)。事実上の第 2 部リーグであるアメリカン サッカーリーグも、 1933 年以来非常に控えめに運営されていた米国北東部を越えて拡大し、70 年代には中西部と西海岸、80 年代には南部諸州に拠点を築こうとしたときに、同様に不安定さと厳しい経済的現実に陥った。これらの拡大により、一連の短命なフランチャイズが生まれ、リーグは 1983 年にわずか 6 チームに縮小した。^[1]

1984 年 1 月の ASL の年次リーグ会議で、残りの 6 チームのうち 2 チームが 1984 年は「休眠」する計画を発表しました。それにもかかわらず、リーグはフォート ローダーデールの拡張チームの提案を拒否しました。これにより、ジャクソンビル ティー メンとダラス アメリカンズのオーナーは離脱し、新しい 2 部リーグの計画を開始し、ユナイテッド サッカー リーグと名付けました。彼らのビジョンは、チームが自分たちの財源の範囲内で運営でき、地域社会にファン層を築くためにより「草の根」的なアプローチを取れる安定したリーグでした。通年運営 (冬季は屋内シーズン)、厳格な給与上限、アメリカ人選手への重点、移動コストを削減するための主に地域的なスケジュールはすべて、この新しいリーグが設立される柱でした。3 つの ASL クラブは最終的に USL に直接参加し、他の 2 つのクラブは USL メンバーシップのために再編成され、名前が変更されました。4 つの新しいチームもリーグに参加し、そのうちの 1 つはニューヨーク ナショナルズでした。^[1]ナショナルズは主にギリシャ系アメリカ人のオーナーと幹部のグループによって設立され、解散したニューヨーク・アポロ/ユナイテッドとつながりがあった（ヘッドコーチのジミー・マクゴーと選手のアンディ・パポリアスとマイケル・コリンズ^{[2] [3] ）。彼らはロングアイランドの}ホフストラ大学でホームゲームを開催することを計画していた。^[4]

クラブは、MISL、ASL、NASLでの経験を持つジム・ガバラ、フランコ・パオネッサ、リッチ・ライスなど数人の選手と契約することができ、^[3]当時のアメリカ生まれのトップ選手だったリック・デイビスの獲得もほぼ確実だった。彼は新興リーグを支援するつもりだったが、厳しいサラリーキャップのため、ナショナルズは彼と契約する余裕がなかった。^[5]それにもかかわらず、チームは強力な選手名簿を持ち、5勝0敗でスタートした。しかしその後に続いたのは見事な崩壊だった。ジム・マクゴー監督の辞任が6月18日に発表された。^[6]その後まもなく、コリンズ、ライス、パオネッサなどのトップ選手は名簿から外れ、チームはあまり知られていない地元のギリシャ系アメリカ人選手で構成された小規模なチームでスタートを切り始めた。^[7] チームはまた、シーズン途中でホーム会場をホフストラ大学からニューヨーク州マウントバーノンのスタジアムに変更した。^[8] チームは残り19試合のうち14試合に敗れ、ポストシーズンへの出場権を得られなかった。^[9]

ナショナルズは、不安定な状況で最初のシーズンを終えたいくつかのUSLフランチャイズの1つでした。リーグの保守的な財政構造にもかかわらず、オーナーは損失を出していました。USLチームの財政を強化し、NASLが縮小して消滅するのを防ぐための最後の手段として行われたUSL/NASL合併協議は1985年3月5日に中止され、ナショナルズは運営終了を選択した5つのUSLチームの1つでした。^[10]