ネヴァ・バーライト

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  1946 年、イリノイ州メイウッド パークのネヴァ「おばあちゃん」バーライト。

ネヴァ・バーライト（1883年6月10日^[1] - 1958年2月10日^[2]）は、ジョン・B・トムリンソンとエマ・ギル・トムリンソンの娘で、イリノイ州マウント・キャロル生まれの馬車競走の運転手であった。^[3]

彼女の最初の夫であるアルバート・ユージン・ホルマンもハーネスレースの運転手で、1927年5月22日に56歳で亡くなった。^[4]彼女は翌年ラフォレスト・「フォレスト」・バーライトと結婚し、7人の子供のうち5人を連れてイリノイ州オレゴンに引っ越した。 ^[5]

1943年9月23日、バーライトとその鹿毛の去勢馬ラッキーエットは、オハイオ州デラウェアのグランドサーキット大会で伝説のセップ・ペイリンと他の有名なドライバー数名と対戦した。ペイリンとプロヴィデントは第1ヒートで優勝し、バーライトとラッキーエットは5位に終わった。 ^[6]第2ヒートでは、バーライトとラッキーエットは優勝しただけでなく、半マイルのトラックで2分4秒40という女性ドライバーの記録を樹立してハーネスレース界に衝撃を与えた。^[7]

ペイリンとプロヴィデントはデラウェアでの第2ヒートで5位となった。第3ヒートではバーライトとラッキーエットが2位、ペイリンとプロヴィデントが3位となった。オハイオ州コロンバスのクロード・アイザック・シリングと黒の牝馬コンチータがこのヒートで優勝した。^[8]

第3レース終了後、優勝馬のルッキーエット、プロヴィデント、コンチータを除く全馬が厩舎に戻った。この3頭は総合優勝馬を決める第4レースに出場することになっていた。しかし、審査員が3頭の優勝馬を呼び戻してレースをさせたとき、ペイリンは姿を見せなかった。^[6]コロネット誌によると、「第3レース後、彼は衰弱した馬を方向転換させ、コースから外した。彼は馬具から身を解き、手綱を厩務員に投げ渡した。そして、疲れ果てた馬を指差して、審査員に悲しげにこう言った。『13頭の馬が出場するフィールドで[ネヴァ]に勝てないのなら、3頭のフィールドでは絶対に勝てないだろう!』」^[6]

バーライトとラッキーエットは2分12秒のタイムで第4レースに勝利した。^[6]「バーライト夫人と彼女の足の速い去勢馬ラッキーエットは、午後のプログラムの目玉だった」とセントルイス・ポスト・ディスパッチ紙は1948年に報じた。「実際、この愛らしい白髪の女性が彼女の正直な去勢馬の技術と能力をこれほど見事に披露したときほど、競馬場でこれほど多くの帽子が空中に投げ上げられ、これほど多くの女性の満足の叫び声が聞こえたのは何年も前のことだ。」^[9]

1940年代後半、ハーネス競馬のファンはバーライトを「グランマ・バーライト」と呼び始めました。この呼び名は、おそらく彼女が1946年8月にルーズベルト競馬場でレースをしたときに初めて使われました。^{[10]バーライトは}パリミュチュエル競馬場 で成功したキャリアを続け、ハーネス競馬博物館と殿堂は1994年に彼女を「不滅」に選出しました。^[11]

バーライトは1958年2月10日に74歳で亡くなった。^[2]夫のフォレストもその2日後に亡くなった。^[5]