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ナサニエル・ロチェスター（1919年1月14日- 2001年6月8日）は、世界初の量産型科学計算機であるIBM 701 、およびその商用版であるIBM 702のプロトタイプの主任設計者であった。彼は最初のアセンブラを作成し、人工知能分野の創設にも貢献した。
ロチェスターは1941年にマサチューセッツ工科大学で電気工学の学士号を取得した。彼はMITの放射線研究所に3年間留まり、その後シルバニア・エレクトリック・プロダクツに移り、レーダー装置やその他の軍事機器の設計と製造を担当した。彼のグループはMITでWhirlwind Iコンピュータの演算要素を構築した。 [ 1 ]
1948年、ロチェスターはIBMに移籍し、ジェリアー・ハダッドと共に、初の量産型科学計算機であるIBM 701を共同設計した。彼は、純粋な数値やパンチコードではなく、短く読みやすいコマンドでプログラムを記述できる最初のシンボリックアセンブラを作成した。彼はIBMの700シリーズコンピュータのチーフアーキテクトとなった。[ 1 ]
1955年、IBMはロチェスターをリーダーとして、パターン認識、情報理論、スイッチング回路理論を研究するグループを組織した。 [ 1 ]このグループは、他のプロジェクトの中でも、 IBM 704コンピュータ上で抽象的なニューラルネットワークの動作をシミュレートした。[ 2 ]
その夏、ダートマス大学の若き数学者ジョン・マッカーシーもIBMで働いていた。彼とマービン・ミンスキーは、知能機械のアイデアについて真剣に話し合っていた。彼らはロチェスターとクロード・シャノンに、このテーマに関する会議の提案を持ちかけた。二人のベテラン科学者の支援を受けて、彼らはロックフェラー財団から7,000ドルの資金を得て、1956年の夏に会議を開催した。[ 3 ]現在ダートマス・ワークショップとして知られるこの会議は、「人工知能の誕生」として広く認識されている。[ 4 ]
ロチェスターはIBMで人工知能プロジェクトの監督を続け、アーサー・サミュエルのチェッカープログラム、ハーバート・ゲルンターの幾何学定理証明器、アレックス・バーンスタインのチェスプログラムなどを担当した。[ 5 ] 1958年にはMITの客員教授として、マッカーシーのLispプログラミング言語の開発を支援した。[ 6 ]
IBMで開発された人工知能プログラムは大きな注目を集め、サイエンティフィック・アメリカン誌とニューヨーク・タイムズ紙の両方で記事に取り上げられました。IBMの株主は、IBM社長のトーマス・J・ワトソン・ジュニアに対し、なぜ研究費がそのような「くだらないこと」に使われているのか説明を求め始めました。さらに、IBMのマーケティング担当者は、顧客が「電子頭脳」や「思考機械」という概念を恐れていることに気づき始めていました。[ 7 ] 1960年頃に作成された社内報告書は、IBMがAIへの広範な支援を中止することを推奨し[ 6 ]、同社はAIプログラムを中止し、「コンピュータは指示されたことしかできない」というメッセージを積極的に広め始めました。[ 7 ]
1960年代、ロチェスターはIBMで働き続け、極低温技術とトンネルダイオード回路の研究を指揮した。1975年までに彼はIBMケンブリッジ研究所でIBMコードキーボードの開発に携わっていた。[ 8 ] [ 9 ] その後、彼はIBMのデータシステム部門に加わり、そこでプログラミング言語を開発した。[ 1 ]
ロチェスターは1967年にIBMフェローに任命された。これは同社における最高位の技術職である。1984年にはIEEEコンピュータ協会からコンピュータパイオニア賞を受賞した。