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ムーアズ・フラットは、カリフォルニア州ネバダシティの北東約19マイル、カリフォルニア州ノースブルームフィールドの北東約5マイルのサン・フアン・リッジに位置する歴史的な鉱山町でした。この町はミドル・ユバ川の南約1マイル、標高約4200 フィートに位置していました。その両側には、オーリンズ・フラットとウールジー・フラットという鉱山町があり、それぞれ約1マイル離れていました。これら3つの町はすべて1851年頃に開拓され、その歴史はしばしば絡み合っています。これら3つの町はまとめて「ザ・フラッツ」と呼ばれることもあります。[ 2 ] 3つすべてがユーレカ郡区の一部でした。
初期の開拓者は、ザ・フラッツの地理的な位置関係を次のように描写している。「ムーアズ・フラット、オーリンズ・フラット、ウールジーズ・フラットはすべて、南ユーバ川と中ユーバ川の間の尾根の北側の山の異なる地点に位置し、ほぼ同じ標高にある。それぞれの間には非常に深い峡谷があるが、各峡谷の奥を迂回するように良い山道が建設され、町と町を結んでいる。」[ 3 ]
この町は、1851 年にここに入植し、家と店を建てた HM ムーアにちなんで名付けられました。[ 4 ]ムーアは最初の入植者か、最初の既婚入植者でした。[ 5 ] その後まもなく、町の名前をクリントンに変更する試みがありました。その名前は定着せず、1857 年までにクリントンという名前は廃止され、ムーアズ フラットが採用されました。1852 年までに、この町には約 500 人の住民、数軒の店、3 軒のホテル、そして「多数の酒場」があったと伝えられています。[ 6 ]当初は他のフラットに影を潜めていましたが、1850 年代後半に他のフラットが衰退し、住民がムーアズ フラットに移住すると、この地域で主要な町になりました。
その最盛期は1860年代と70年代でした。1870年代には、ユーレカ郡区で最も重要な鉱山町と見なされていました。[ 7 ]この町にはラングトンのエクスプレスとグレゴリーとイングリッシュの駅馬車が乗り入れており、リッジの多くの町やメアリーズビル、ダウニービル、ネバダシティと繋がっていました。[ 8 ]また、フラット間を15分ごとに駅馬車を運行する路線もありました。[ 9 ]有料道路により、ネバダシティとリッジのコミュニティへのアクセスが改善されました。[ 10 ]進取の気性に富んだ馬小屋のオーナーがネバダシティに支店を設立し、顧客に馬をレンタルし、数日間ネバダシティに滞在中にネバダシティ支店に預け、その後ムーアズフラットに馬を戻すというオプションを3ドルで提供しました。[ 11 ]
他のフラッツと同様に、採掘は当初は露天掘りでした。それが枯渇すると、水力採掘法による採掘が始まりました。[ 12 ]最初は、夏の間は水が不足していたため、季節的な採掘でした。1854年にプアマンズクリーク用水路から水が到着したことで状況は変わりました。[ 13 ]他の用水路もすぐに続きました。
あらゆる記録によると、この地域での金採掘は非常に成功した。1867年、ビーンは「平地から膨大な量の金が採掘された」と記している。[ 14 ] 1872年、米国鉱業統計局長ロシター・レイモンドは、ムーアズ・フラットを「繁栄している」町と表現し、その町の鉱山の1つが1年間で6万5000ドルの金を産出したと述べている。[ 15 ] 1870年代初頭、マークス＆カンパニー銀行だけでも、年間平均50万ドル以上の金粉を購入していた。[ 16 ] 1900年には、この地域で2600万立方ヤードの砂利が流失し、1500万立方ヤードが残っていると推定された。[ 17 ]
この地域全体の鉱山の繁栄にもかかわらず、水の価格と労働価格という2つの問題で定期的に鉱山紛争が発生した。水価格は、水道会社が所有していない小規模鉱山にとって非常に重要だった。そのため、1874年に価格紛争により採掘が中断された。鉱夫たちは1インチあたり12.5セントではなく8セントを支払うことを望んでいた。[ 18 ]ミルトン鉱山水道会社がこの地域に新しい用水路を敷設し、水の価格が下がったことで採掘が再開された。[ 19 ]
労使間の争いは、鉱夫の賃金、そしてある程度は、他の鉱夫よりも賃金が低いことが多かった中国人鉱夫の使用という関連問題を中心に展開した。1865年初頭、鉱山所有者が1日3.50ドルまたは4ドルの賃金を50セント減らそうとしたことに反発し、鉱夫たちはムーアズ・フラット労働者保護協会を組織した。憲章と細則が採択され、約50人が加入した。[ 20 ] 3月下旬、鉱夫たちは賃金を削減したイリノイ社に対してストライキを行った。低い賃金で仕事に戻ろうとした鉱夫が暴行を受けた。
1877年初頭、ムーアズ・フラットで新しい鉱山労働者組合が結成された。その設立決議は、社会主義的な響きの言葉で次のように宣言した。「我々は、労働者は賃金を受け取るに値するという真理を自明のことと考える。そして、労働者が比較的に自らの権利を維持できるのは、集約された資本に対して労働者大衆が行動を統一することによってのみである…」[ 21 ]
鉱山採掘は、特にフラッツ周辺では危険を伴うことが多かった。ある新聞は次のように報じた。「最近、ムーアズ・フラッツとウールジーズ・フラッツでは、鉱夫の間で非常に多くの事故が発生しており、そのほとんどが死亡事故となっている。」[ 22 ]これは、金が非常に深い砂利層の下に埋まっているため、鉱夫が急な斜面を切り崩さなければならず、頻繁に落盤事故が発生したことが一因である。[ 23 ]水力採掘による落盤事故の結果、町が滑り落ちていった。ある観察者は次のように書いている。「町が丘を滑り落ちる様子を見たい人は、ムーアズ・フラッツに行けば見ることができる。近隣の鉱山は町のすぐ近くまで浸食され、斜面は絶えず崩落している。多くの家屋は旧市街のこちら側に移築されており、住民はそこをジェリコと呼んでいる。」[ 24 ]
水力採掘では、砂利や土砂などの大量の残骸が発生し、それがユバ川に流れ込んだ。やがて、この残骸と、それに伴って発生した泥（スリッケンと呼ばれる）が、サクラメント渓谷の農業に支障をきたすようになった。農民たちは訴訟を起こして対応した。1881年、鉱山労働者組合は、メアリーズビルや水力採掘を止めようとする他の町をボイコットすると発表した。組合は次のように説明した。「この組合は、知的で勤勉で冷静な203人の男性で構成されており、そのほとんどが大家族を養わなければならない。彼らは、水力採掘の永久停止は、現在人口が密集し繁栄しているネバダ郡の大部分の破滅を意味することを認識している…」[ 25 ]最終的に、1884年にロレンツォ・ソーヤー判事は、鉱山が迷惑行為を行っていると判決を下し、ユバ川やその支流への残骸の排出を停止するよう命じた。[ 26 ]これにより、ネバダ郡における水力採掘の多くが事実上終焉を迎えた。鉱山労働者組合が予言した通り、多くの鉱山コミュニティの衰退につながった。
ソーヤー判決後、ムーアズフラットでは徐々に採掘が再開された。一部の鉱夫は水力採掘を続け、採掘屑を違法に排出したが、他の鉱夫は採掘屑を尾鉱池に閉じ込めようとした。ユバ郡は差し止め命令違反を発見した者に500ドルの報奨金を提供するとさえ言った。[ 27 ]しかし、ほとんどの鉱夫は採掘屑の少ない漂流採掘を続けた。1896年、ある新聞は次のように報じた。「ムーアズフラットは数年間廃れていたが、ついに復活した。採掘はかなりのブームになっている。」[ 28 ]
1854年にクリントンという町名で郵便局が設立されました。初代郵便局長はジョサイア・クックでした。[ 29 ]前述のように、クリントンという名前は住民に人気がなく、1857年に郵便局の名前はムーアズ・フラットに変更されました。冬の間は、町が雪で閉ざされ、郵便物をそりやスノーシューで配達しなければならないこともありました。[ 30 ] 1903年に「郵便物を受け取る人が見つからなかった」ため、郵便局は一時的に閉鎖されました。[31] 最終的に1914年に閉鎖され、その後住民はノース・ブルームフィールドで郵便物を受け取るようになりました。[ 32 ]
鉱山町では火災はよくあることだったが、ムーアズ・フラットは特に火災が多かったようだ。
1863年1月、フランコ・アメリカン・レストランで発生した火災により、イーグル醸造所、スタンレー治安判事事務所、および隣接する2つの建物が焼失した。被害額は5,000ドルと推定された。[ 33 ]
1865年5月19日、火災により町の約3分の1が焼失し、ムーアズホテル、ゼラーバック銀行、数軒の商店や酒場、薬局、家具店、宅配便取扱所、郵便局などが被害を受けた。損失額は3万ドルと推定された。放火の疑いがあった。[ 34 ]
1868年9月、ムーアズ・フラット醸造所が火災で焼失し、2000ドルの損失が発生した。
1869年7月31日、別の火災により町の大部分が焼失した。火災はワシントン通りの中国人商店から発生し、中国人街の大部分を焼き尽くした。合計で約40棟の建物が焼失し、その中には数軒のホテル、フリーメイソン会館、多くの住宅、靴屋、理髪店、薬局、銀行、鍛冶屋、2軒の馬小屋を含む約15軒の商店や事業所が含まれていた。[ 35 ]総損失額は10万ドルと推定され、そのうち約3分の1は保険でカバーされた。この火災の後、その場所での再建はほとんど行われなかった。代わりに、住民は約半マイル南に移り、事実上新しい町を建設した。[ 36 ]
1870年10月、火災により再建された町の大部分が焼失し、フリーメイソン会館やマークス＆カンパニー銀行も被害を受けた。損失額は13万ドルと推定された。[ 37 ]
1883年2月、火災により酒場、ブリガム銀行、薬局兼郵便局、醸造所、その他の建物を含む多くの建物が焼失した。[ 38 ]翌年には、火災によりホテル2軒、醸造所、肉屋が焼失した。[ 39 ]
ムーアズ・フラットは鉱山が非常に収益性が高かったためか、他の多くの鉱山町よりも社会や文化的な施設が充実していたようだ。靴屋や仕立て屋などの専門店があり、銀行が2つ[ 40 ] 、医者や弁護士もいた。巡業劇団が頻繁に公演を行った[ 41 ] 。スポーツイベントとしては、ボクシングの試合、競馬、ボウリング場などがあった[ 42 ] 。マカフリー競馬場では、徒競走、闘犬、七面鳥射撃などのイベントが開催された[ 43 ]。独自のブラスバンドもあった[ 44 ] 。ある新聞はムーアズ・フラットを「おそらく州内で最も活気のある山間の町」と評した[ 45 ]。
町には独自の学校があり、次のように描写されている。「建物は非常に古く、ひどく老朽化しているが、内部は快適に家具が備え付けられている。概略図、図表、立派な黒板が、教室に関する他の多くの欠点を補っている。それでも、この建物はムーアズ・フラットの人々の企業家精神と富に見合うものではない。」[ 46 ] 1868年には、この学校には112人の生徒がいた。[ 47 ]
選挙区の中心はムーアズ・フラットであった。1864年の大統領選挙では224票が投じられ、リンカーンに124票、マクレランに100票が投じられた。[ 48 ] 1868年には188票が記録され、グラントに96票が投じられた。[ 49 ] 1880年の選挙ではわずか142票しか投じられず、ハンコックに81票、ガーフィールドに61票が投じられた。[ 50 ]地元では、有権者は治安判事と巡査を選出した。[ 51 ]
社会団体や市民団体がいくつか存在した。1863年、地元のフリーメイソンロッジであるクイットマンロッジ第88号は、当時ほとんど人がいなくなっていたオーリンズフラットからムーアズフラットに建物を移転した。建物は1867年の冬の暴風雨で倒壊したが、すぐに再建された。1869年7月の火災後にも再建され、1870年10月に再び焼失し、1871年に再建された。[ 52 ] 1870年10月22日、フリーメイソンのホールを共有するオッドフェローズロッジが設立された。[ 53 ] 1873年、古代ハイバーニアン騎士団がロッジを組織した。[ 54 ]
酒場が多数存在していたことを考えると、禁酒同盟の支部が設立されたことは驚くべきことではない。[ 55 ]信者は1869年に建てられた聖ヨセフカトリック教会に出席することができた。ダルトン神父とグリフィン神父はグラスバレーから来て礼拝を司った。[ 56 ]また、禁酒会館では宗派にとらわれない礼拝も行われた。
しかし、ムーアズ・フラットでは殺人や強盗などの暴力事件も多発していた。[ 57 ]
ムーアズ・フラットには大規模な中国人コミュニティがあった。推定では、ムーアズ・フラット周辺には500人の中国人鉱夫がいた。それらの鉱山は中国人が所有していた。[ 58 ]ワウ・イェンが所有していた鉱山は7万ドルかかり、約100人の鉱夫を雇用していたと言われている。[ 59 ]中国人街はワシントン通りを中心としており、1869年の火災で甚大な被害を受けた。[ 60 ]
ソーヤー判決の後、ムーアズ・フラットは急速に衰退し始めた。1924年には次のように記述されている。「1890年には3軒のホテル、銀行、3軒の商店があったムーアズ・フラットは、今では名前だけが残るほどに衰退し、現在ではムーアズ・フラットの本来の場所に1家族しか住んでいない」[ 61 ]
今日では、岩の山や古い鉱山設備、歴史的な墓地を除けば、町の面影はほとんど残っていない。