ムーンフォール（小説）

月の落ち

初版
著者	ジャック・マクデビット
カバーアーティスト	ジョン・エニス
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	ハーパープリズム
発行日	1998年12月9日
ページ	560（ペーパーバック）
番号	978-0061051128

『ムーンフォール』は、アメリカの作家ジャック・マクデビットによる1998年のハードSF小説である。この本は、星間彗星が月に衝突し、その壊滅的な影響がどのように処理されるかを描いている。この小説は1998年にネビュラ賞の最優秀小説賞にノミネートされた。 ^[1]

2024年、アメリカ合衆国副大統領チャーリー・ハスケルは、初の月面基地の開設式を行うために月面に降り立つ。恒星間彗星が月に衝突して月を粉砕する軌道上にあることが発見される。L1宇宙ステーション（地球-月L1点付近）と、より大型の地球中心宇宙ステーションであるスカイポートの支援を受けて、基地の数千人の住民を月から救出する救出ミッションが開始される。

ハスケルは責任感に燃え、他の全員が降りてから初めて月面から降りることを国民に約束した。その後の分析で、既存の救助計画では衝突前に約 10 人が月面から降りられないことが判明した。ハスケル副大統領は約束を守ることにした。ボランティア数名と、無作為に選ばれた数名も月面に残る。

救助計画は、約 5 機の大型宇宙船「SSTO」の助けを借りて進められます。SSTO は軌道上で小型のフェリー宇宙船「ムーンバス」と「マイクロ」とドッキングして乗客を乗せます。また、最後の数人をマイクロで救出するという土壇場での危険な計画が実行され、衝突直前に最後のグループを月から救出します。

彗星は月に衝突し、月を粉砕します。その結果生じた岩石の破片は、救助船だけでなく地球上の人々にとって危険となります。

数百メートルの大きさと思われるいくつかの衝突体が地球に衝突した。衝突時の地球の向きにより、西半球が特に影響を受けた。米国の沿岸部は複数の津波に見舞われ、陸地もいくつかの衝突に見舞われ、広範囲で人命と財産が失われた。沿岸部の避難を中止すると以前に決定していた大統領は取り乱した。小説では、被災地の住民、ジャーナリスト、過激派民兵など、これらの出来事に対処しなければならない多くの登場人物が取り上げられている。

SSTO の 1 つが、数百メートルの破片によって宇宙空間で破壊されました。Micro も損傷し、Haskell は問題を解決するために船外活動を行う必要に迫られましたが、最終的には成功しました。

その後、米国の首都も津波に見舞われ、大統領は救出中に航空機の故障で死亡する。宇宙空間にいたハスケルは大統領として指揮を執る。ハスケルとマイクロ号の他の乗客は、パーシバル・ローウェル号に救助される。この「原子力推進」船（おそらく原子力熱力船）は、もともと火星への最初の有人ミッションのために設計されたものだった。

1 マイルの長さの破片は「ポッサム」(「Possible Impactor」から) と呼ばれ、米国本土に衝突して米国人のほぼ全員を殺し、おそらくは長期にわたる世界的災害を引き起こすコースにあることが判明しました。核ミサイルを使用するという選択肢は、放射性降下物によるさらに悪い影響の懸念から保留になりました。代わりに、 SSTO とパーシバル ローウェルを使用して、ポッサムを安全なコースに向け直す計画が実行されました。

過激派民兵グループは、インパクターを理解できず、政府を乗っ取る可能性を感じ、制圧される前にSSTOの1つを破壊しました。しかし、残りの宇宙船があれば、リダイレクト計画は成功する可能性を残していると判断されました。

衝突体の地質に関する知識が不十分であるなどのリスクがあるにもかかわらず、方向転換ミッションが開始されました。ミッションの途中で、衝突体の地質学的欠陥が原因で、SSTO の 1 つが墜落しました。当初の希望は失われましたが、ミッションは、偶然にも側面が平らな衝突体を大気圏から飛び出させる最後の試みに変更されました。ミッションは、衝突を数年遅らせることに成功しました。

エピローグでは、この出来事全体による社会政治的な前向きな変化、ポッサムへのさらなる対処のために取られた措置、専用の衝突回避戦略、宇宙計画への重点の強化、そして「宇宙時代の誕生」の1周年について論じています。

本の謝辞の中で、マクデビットは『ムーンフォール』に描かれた月面基地のベースとしてベン・ボヴァの『Welcome to Moonbase』に言及している。

• 星（ウェルズの短編小説）
• 神の鉄槌（クラークの小説）
• セブンイーブス小説
• ディープ・インパクト（映画）
• インパクト（ミニシリーズ）
• メテオ（映画）
• アルマゲドン（1998年の映画）
• 宇宙衝突のとき（1951年の映画）
• 2017年に発見された恒星間天体「オウムアムア」
• 小惑星衝突回避
• ブーストグライドは、小説に描かれている小惑星を「スキップ」する操作に似た概念である。

• ハーパーコリンズのムーンフォール
• Infinity Plus の Moonfall レビュー