モバイルスター

MobileStar Networkは、スターバックスのコーヒーショップ、全米のアメリカン航空アドミラルクラブ、ヒルトンホテルにWi-Fiインターネットアクセスポイントを設置したことで最初に注目を集めた無線インターネットサービスプロバイダーでした。1998年にマーク・グッドとグレッグ・ジャクソンによって設立されたMobileStarは、空港、ホテル、またはコーヒーショップにWi-Fiホットスポットを設置した最初の無線ISPでした。MobileStarのコアバリュープロポジションは、ビジネス旅行者が「寝る、食べる、移動する、または会う」可能性のあるすべての場所で無線ブロードバンド接続を提供することでした。MobileStarの創設者であるマーク・グッドは、802.11無線アクセスポイントを備えた場所を指す、現在では業界標準となっている「ホットスポット」という表現を最初に考案しました。

MobileStarの資金は当初、グレッグ・ジャクソンによって提供されました。前身企業であるPLANCOM（Public Local Area Network Communications）は解散し、知的財産はMobileStar Networkに移管されました。シリーズAの資金調達ラウンドでは、富裕層投資家、ProximやComdiscoなどの企業投資家、ニューヨークの機関投資家から資金が調達されました。3,800 万ドルを投資したシリーズBの投資家には、Mayfield Fund ^{[ 1 ]}とBlueprint Venturesが含まれていました。

MobileStar の初期展開では、Proxim が提供する周波数ホッピング製品が使用されました。EE Times の報道によると、「産業科学医療 (ISM) バンドで免許不要の無線 LAN 技術を使用して全国的なインターネット アクセス ネットワークを構築する最初の動きとして、Proxim Inc. はダラスに拠点を置く MobileStar Network Inc. と提携し、同社の 2.4 GHz 免許不要の RangeLAN2 無線 LAN を全国的なインターネット アクセス ポイント ネットワークに接続しました。」しかし、IEEE 802.11b 規格が採用された後、MobileStar はネットワーク インフラストラクチャを 802.11b 業界標準に変換しました。初期インフラストラクチャは Cisco によって製造され、資金提供されました。MobileStar の創設者は、進化する技術標準、流動的なビジネス モデル、業界標準の課金システムの欠如、免許スペクトルではなくサイト ライセンス契約の競争力に関する疑問など、会社を設立する上で多くの課題に直面しました。これらの問題は時間の経過とともに解決され、2000 年後半のスターバックスとの契約は市場の成熟を示しました。^{[ 2 ]}アメリカン航空もモバイルスターと契約を結びました^{[ 3 ]}ヒルトンホテルも同様です^{[ 4 ]}ラップトップベンダーがラップトップに統合された 802.11 ワイヤレス接続を含めるようになると、ユーザーは自宅、職場、空港、コーヒーショップ、ホテルなどの公共の場所でブロードバンド接続を期待するようになりました。ライセンス不要のブロードバンド接続は 2007 年の iPhone の登場とともに爆発的に普及し、ライセンス不要のスペクトルがライセンススペクトルよりもはるかに低いコストで大きな接続領域を開くことができるという前提をさらに裏付けました。802.11 規格 を介して 2.4 MHz スペクトルで動作する VoIP (Voice over IP) 通信の台頭は、ユビキタスで低コストまたは無料のワイヤレスブロードバンド通信の力のもう 1 つの指標でした。

2001年のモバイルスター・ネットワークの破綻は、少なくとも2つの重要な要因によるものだった。それは、2001年半ばのプライベート・エクイティ市場の崩壊と、9月11日の同時多発テロ事件である。モバイルスターの投資家は2001年半ばにつなぎ融資を提供したが、ニューヨークとワシントンでのテロ攻撃により、モバイルスター・ネットワークの当初の主要市場であったビジネス旅行が急激に減少した。モバイルスターの投資家は事業への資金提供を継続できなくなり、新たな投資家も、最近急速に崩壊した市場を対象とする企業への投資に慎重になった。

MobileStar Networkは2001年10月に事業を停止したが、その破産した資産と契約はVoicestream Wirelessに買収され、2002年2月までにT-Mobile Broadbandとして事業を開始した。T-Mobile BroadbandはVoiceStreamの中で最初にT-Mobileの名称に変更された事業であり、2002年8月にT-Mobile HotSpotとして正式にサービスを開始した。^{[ 5 ]} MobileStar Networkの元従業員の多くは現在もT-Mobile HotSpotで働いており、その拡大に貢献している。

• スターバックスのワイヤレスネットワークはモバイルスターにとって魅力的な取引となる キャロリン・ダフィー・マーサン著、ネットワークワールド、2001年6月25日。
• MobileStarがネットワークを停止へ ベン・チャーニー著 CNET News.com、2001年10月11日。
• VoiceStreamが衰退するMobileStarをキャッチ ボブ・リュー著、internetnews.com編集長、2001年11月13日。