Loading article…
『ミッシング・ジョセフ』は、エリザベス・ジョージによる1993年の犯罪小説で、リンリー警部が登場する6作目であり、バンタムブックスから初版が出版された。[ 1 ]
デボラとサイモン・セント・ジェームズ夫妻は、夫婦間の問題を和らげるため、冬休みを利用してランカシャーへ旅行に出かける。しかし、牧師が薬草師との食事の後、偶発的な毒殺で亡くなったとみられる事件が発生し、サイモンは捜査の効率性に疑問を抱き、リンリー警部が捜査に乗り出す。
『ミッシング・ジョセフ』では、リンリーの友人サイモン・オールコート・セント・ジェームズとその妻デボラが、流産によって夫婦関係が深刻なストレスにさらされている現状から慰めを得ようと、ウィンスロー村で休暇を過ごしている。しかし、到着してみると、デボラが過去に関わりのあった牧師ロビン・セージが、事故による毒殺と思われる原因で亡くなっていることが判明する。
地元巡査コリン・シェパードによる捜査では、毒殺は事故と断定された。セージの夕食会の主催者である地元の薬草師ジュリエット・スペンスが、ドクニンジンを野生のパースニップと間違えたのが原因とされたのだ。しかし、シェパードはジュリエットの恋人であるため、サイモンはこの件に疑念を抱き、ニュー・スコットランドヤードのリンリーを呼び出して事件の再捜査を依頼する。リンリーはランカシャーの村に隠された秘密や過去のスキャンダルを発見する。被害者には乳幼児突然死症候群（SIDS）で亡くなった幼い息子がおり、妻は自殺したらしい。ロビン・セージの毒殺が事故ではなかったことが次第に明らかになるにつれ、物語は人間関係の複雑な性質と、母親が我が子のためにどこまで尽くすのかを描き出す。
この本は平凡な評価を受け、批評家たちは会話の冗長さや、リンリーとヘイヴァーズが物語の中で予想よりも役割が少ないことを批判した。[ 2 ]カーカスレビューは「二極化した登場人物たちが、長々と退屈な演説を繰り返すことがあまりにも多い」と批判しているが、 [ 2 ]パブリッシャーズウィークリーは「巧みに構成された、雰囲気のある小説」と評している。[ 1 ]