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ミッドレンジコンピュータ、またはミッドレンジシステムは、メインフレームコンピュータとマイクロコンピュータの中間に位置するコンピュータシステムのクラスでした。[ 1 ]
この種のマシンは1960年代に登場し、Digital Equipment Corporation（PDPシリーズ）、Data General（NOVA）、Hewlett-Packard（HP 2100およびHP 3000 ）のモデルが、ビジネスだけでなく科学研究分野でも広く使用され、ミニコンピュータと呼ばれた。[ 2 ]
IBMは、同等だがよりビジネス向けのシステムに対して「ミッドレンジコンピュータ」という用語を好んで用いた。[ 3 ]
ミッドレンジコンピュータとメインフレームの主な共通点は、どちらも10進数精度演算と大量の入出力（I/O）に対応している点ですが、ほとんどのミッドレンジコンピュータは内部アーキテクチャが簡素化され、メインフレームとの互換性が限られています。低価格帯のメインフレームは、高価格帯のミッドレンジシステムよりも安価で性能も劣りますが、ミッドレンジシステムは依然として、異なるサービスプロセス、異なるOS、そして異なる内部アーキテクチャを備えた「代替ソリューション」と言えます。
同サイズのミッドレンジコンピュータとスーパーミニ／ミニコンピュータの違いは、その使用目的にある。スーパーミニ／ミニは浮動小数点演算による科学計算を主眼としており、ミッドレンジコンピュータは10進数演算によるビジネス向け計算を主眼としているが、両者の間に明確な境界線はない。
初期のミッドレンジコンピュータは、シングルユーザーのビジネス計算機でした。1972年以来（部分的には1965年から）メインフレームの典型的な機能であった仮想化は、1977年になってようやくミッドレンジシステムに移植されました。マルチユーザーサポートは、メインフレームでは1972年でしたが、ミッドレンジシステムでは1976年に追加されました（ただし、これはx86仮想化（1985/87年）やマルチユーザーサポート（1983年）の限定的なリリースよりもかなり早いものです[ 6 ]）。
最新のミッドレンジシステムは、主に多くのビジネスアプリケーションの大規模な処理を処理できる中級マルチユーザーローカルネットワークサーバー[ 7 ]です。フルサイズのメインフレームコンピュータほど強力で信頼性はありませんが、メインフレームシステムよりも購入、運用、保守のコストが低く、多くの組織のコンピューティングニーズを満たしています。ミッドレンジシステムは、大規模なインターネットWebサイトの管理を支援する強力なネットワークサーバーとして比較的普及していましたが、企業イントラネットやエクストラネット、その他のネットワーク向けでした。今日、ミッドレンジシステムには、産業プロセス制御や製造プラントで使用されるサーバーが含まれており、コンピュータ支援製造（CAM）で重要な役割を果たしています。また、コンピュータ支援設計（CAD）やその他の計算およびグラフィックス集約型アプリケーション向けの強力な技術ワークステーションの形をとることもできます。ミッドレンジシステムは、メインフレームコンピュータの通信処理やネットワーク管理を支援するフロントエンドサーバーとしても使用されます。
1980年代後半、クライアント/サーバー モデルのコンピューティングが主流になって以来、同等のクラスのコンピュータは、通常、エンド ユーザーの「クライアント」コンピュータで「サービス」を提供することを認識して、ワークグループ サーバー[ 8 ]およびオンライン トランザクション処理サーバーとして知られています。1990 年代と 2000 年代には、重要度の低いケースでは、両方のラインが、グローバル ネットワークでの動作を目的とした、セキュリティの背景が少ないWeb サーバー[ 9 ]に置き換えられ、主に汎用アーキテクチャ(現在では x86 または ARM) が使用されています。