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『男、機械、そして聖なる牛』は、エディンバラ公フィリップ殿下によるエッセイ集で、その多くは元々講演として発表されたものである。1984年にハミッシュ・ハミルトン社から出版された。
本書に収録されているエッセイの多くは、フィリップが名誉会員であった英国協会、王立航空協会、科学教育協会、無線技術者協会など、さまざまな学術団体や専門家団体で講演として発表されたものである。[ 1 ]
1984年3月、ニュー・サイエンティスト誌で植物学者のエリック・アシュビーが書評を執筆した。アシュビーは、これらのエッセイがフィリップが協会、専門団体、研究所で講演するという「この小さな芸術形式を習得している」ことを示していると感じた。アシュビーは、このコレクションの最初のエッセイを特に注目しており、それは「政治理論や経済・教育制度を、それらが奉仕すべき人々よりも優先する人々」を非難する「機知に富んだ力強い個性擁護論」であるとしている。[ 1 ]
ニューヨーク・タイムズのジョン・ノードハイマーは、王子が「落ち着きとユーモアを駆使して、英国の政治家、環境保護活動家、ポロ選手などを幅広く描写している」と書き、この本は王子に「自分自身の欠点だけでなく、他人の欠点にも皮肉な視線を向ける」機会を与えたと述べている。[ 2 ]ノードハイマーは、この本に対する批判的な反応はなく、フィリップの「…強い意見と専門家に助言を与える傾向は、一部の人々、特に野生動物を狩る環境保護活動家や、ロールスロイスの後部座席やポロのポニーにまたがって世界を眺める社会批評家との間に矛盾を見出す人々を苛立たせている」と感じていると書いている。[ 2 ]あるエッセイ「ヘリコプターの廃止について」は、風刺的にヘリコプターの廃止を訴え、廃止されれば「我々の祖先がずっと昔に愚かにも去った洞窟へと着実に歩みを進めながら、我々は皆、胸を張って歩けるようになるだろう」と結論づけ、ビジネス幹部がヘリコプターを使用することで得られる利便性が「彼らがより多くの仕事をこなし、競合他社よりも大きな利益を上げることができるかもしれないという重大な危険」につながっていると述べている。「これは、こうした過剰な利益が消費者を恥知らずにも搾取することによって得られていることを示唆しており、非常に憂慮すべき状況である」としている。[ 3 ]
フィリップは、政治的な主張をする際にユーモアを用いることのリスクを認識しており、「面白くしようとすることは、真面目にしようとすることよりもはるかに難しい。私には機知に富んだコメントに思えるものでも、簡単に痛々しいほど無神経なものになってしまう可能性がある」と感じている。[ 2 ]
本書からの抜粋は、1984年2月にタイムズ紙に掲載された。 [ 3 ]