メーガンとモラグ

メガンとモラグという2頭の家畜ヒツジは、分化細胞からのクローン化に成功した最初の哺乳類でした。 ^[1]成体の体細胞からのクローン化に成功した最初の動物である羊のドリー^[2]や、最初のクローン動物および遺伝子組み換え動物である羊のポリーとは混同しないでください。 ^[3]メガンとモラグは、ドリーやポリーと同様に、 1995年にスコットランドのエディンバラにあるロスリン研究所でクローン化されました。

ロスリン研究所のチームは、当時唯一の方法で、ある種の補助手段であったマイクロインジェクションという当てずっぽうな方法よりも、羊や牛の遺伝子構成をより効果的に修正する方法を模索していました。マイクロインジェクションでは、DNAを受精卵母細胞の前核に注入します。しかし、注入したDNAをゲノムに組み込む動物はごくわずかで、この新しい遺伝情報を組み込む稀なケースでも、注入したDNA遺伝子の発現パターンはランダムな組み込みのため、非常に多様です。

研究チームは、マイクロインジェクションと胚性幹細胞という2つのアプローチを組み合わせることを選択しました。これを実現するために、彼らは核をある細胞から別の細胞に移し、この新しい細胞が成長して動物になるように刺激することにしました。このプロセスは核移植として知られています。ロスリン研究所の研究チームは、羊で不死化および未分化の胚性幹細胞株を作ろうとしましたが、失敗しました。その結果、彼らは培養された胚盤胞細胞で作業することにしました。これらの胚盤胞細胞の核物質は、核が除去された卵母細胞である未受精の羊の卵細胞に移植されます。核移植が成功する可能性を最大限にするために、彼らは培養細胞を、未受精卵細胞の状態と同様の静止状態にしました。

核移植は、培養細胞を除核卵子と融合させ、胚の発育を開始させるために電気刺激を用いて行われた。244 回の核移植のうち、34 回が代理母の子宮に移植できる段階まで発達した。1995 年の夏、5 匹の子羊が生まれ、そのうち 2 匹 (メガンとモラグ) が生き残り、健康な生殖可能な成体になった。これらは分化細胞からクローン化された最初の哺乳類であり、1995 年 6 月に 5LL2 と 5LL5 と名付けられて誕生した。

ミーガンとモラグの誕生は、体外で培養された細胞から核移植することで生存可能な羊を誕生させることができることを実証した。この2頭は、羊ドリーの誕生を可能にした技術的躍進を意味した。ドリーの誕生の1年前に誕生したミーガンとモラグは、大きな利益をもたらす可能性を秘めていたが、あまり話題にならなかった。^[4] 2005年時点で^[update]ミーガンはまだ生きており、当時クローン動物として最高齢だった。^[5]

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