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『ヘルドラドの保安官』は、ラッセル・ヘイデン、ジェームズ・エリソン、ジュリー・アダムス（キャリア初期にはベティ・アダムス名義）が出演する1950年のアメリカ西部劇映画である。 [ 1 ]この映画は、伝統的な開拓時代のアクションと軽妙なコメディを融合させたもので、臆病な新参者が凄腕のガンマンと間違えられ、図らずも町の思いがけないヒーローになる物語である。この映画には、ファジー・ナイト、トム・タイラー、デニス・ムーア、レイモンド・ハットンなど、B級西部劇の常連俳優が脇を固めている。
辺境の町ヘルドラドは、タリバー兄弟という無法者集団に恐怖に陥れられていた。彼らは日常的に地元の銀行を襲撃し、町民を脅迫していた。町長と銀行家のカーネルは、保安官のバッジを身につけてくれる人物を探すのに苦労していた。なぜなら、どの候補者も自分が標的になることを恐れていたからだ。
見知らぬ男を装ったジェームズ・“シャムロック”・エリソンは、彼らを捕らえるために送り込まれた。彼は仕事を探している男を装って町に到着する。温厚で武器を持たない彼は、町外れの小さな小屋を借りるが、タリバー兄弟が盗んだ銀行の金品をその小屋の暖炉の中に隠しているとは知らなかった。兄弟のうち2人が金を取りに戻ってきた際、金品の分け方をめぐる口論の末、互いに殺し合ってしまう。エリソンは遺体を発見するが、町の人々は彼が悪名高い無法者たちを単独で射殺したと誤解する。
市長はこの機会を捉え、エリソンがガンマンではないと抗議するにもかかわらず、彼を副保安官に任命する。エリソンは、運や誤解、あるいは他人の介入によって、残りのタリバー兄弟との幾度かの遭遇を生き延びるうちに、図らずも名声を高めていく。
エリソンは、大佐の娘アンと親しくなり、銀行に就職する。一方、大佐は地元の開拓者を支援する資金を横領するなど、密かに不正な金融行為に手を染めていた。新しく赴任してきた「危険な」副官に悪事が露見することを恐れた大佐は、銀行への最後の襲撃を計画するタリバー一家と協力する。
ギャングがヘルドラドに押し寄せた時、エリソンと本物の保安官は町の人々を鼓舞した。激しい銃撃戦の末、タリバー一味は敗北する。エリソンは、射撃の腕前ではなく、決意と機転によってついに勇気を証明した。町の人々は彼に500ドルの小切手を贈り、ヘルドラドに平和をもたらした男として彼を称えた。
この映画は、低予算、お馴染みの開拓地の舞台設定、そしてお馴染みのジャンル俳優の出演といった特徴を持つ、B級西部劇映画の末期に製作された。ユーモアの多くは、エリソンの場違いな人物像と、町の人々が彼に過剰な敬意を払っていることから生まれている。映画には、エリソンの馬乗りでの惨敗や、タリバー兄弟との理髪店での緊迫した出会いなど、いくつかのコミカルな場面が含まれている。
酒場や町並みの外観は、当時のスタジオ撮影所によく見られた典型的な西部劇の町並みを反映している。視聴者からは、映画後半の屋外シーンに撮影クルーの影が映り込んでいるとの指摘があるが、これは当時の低予算西部劇によく見られる現象である。
『ヘルドラドの保安官』は、不本意ながら英雄となる人物というお決まりのパターンを巧みに利用している。エリソンの勇敢さは、銃撃戦の腕前ではなく、道徳的な誠実さと置かれた状況に根ざしている。また、この映画は開拓時代の男尊女卑を風刺しており、誤解に基づいて町の人々がいかにあっという間に一人の男を伝説的な存在に祭り上げるかを示している。
本作は大規模な劇場公開作品ではないものの、西部劇ファンからは、ジャンルの人気俳優陣の出演とコメディとアクションの融合によって、ささやかながらも注目を集めている。現代の観客は、ラッセル・ヘイデンとジェームズ・エリソンの後期の演技、そしてジュリー・アダムスの初期の出演を高く評価している。
この映画は現在、主にテレビ放映やオンラインアーカイブを通じて知られている。20世紀半ばの西部劇ファンやB級映画のコレクターの間で頻繁に話題に上る作品である。