マロジ

マロジは、ライオンに似ているがヒョウのような斑点がある斑点のあるネコ科の動物の一種に付けられた名前で、20世紀初頭にケニアで目撃された。この説明に当てはまる狩猟された標本の皮は存在するが、生物学者がこの動物の性質について明確な結論を出すには不十分である。さまざまな未確認生物学の理論が提唱されているが、一般的な見解^[1]は、マロジはライオンの既知の亜種の色の変化であり、おそらく幼少期の斑点が大人になっても残っている個体であるというもの。^{[2] [3]}

東アフリカには斑点のあるライオンの伝説があったが、西洋人によって最初に目撃されたのは1903年のリチャード・マイナーツハーゲン大佐によるもので、ケニアの山岳地帯でバラのような模様のある黒いライオンを見たと述べている。マイナーツハーゲンはそれ以前にも斑点のあるライオンのことを聞いたことがあったが、あまり真剣に受け止めていなかったのかもしれない。^[4]

もう一つの事件は1931年、白人農夫マイケル・トレントが標高1万フィート（3,000メートル）のアバーデア山脈で雄と雌の2頭を射殺した事件である。小柄な成ライオンと思われるライオンに見られた珍しい斑点模様は、ナイロビ狩猟局の関心を引いた。成ライオンのものであるにも関わらず、子ライオンにしか見られない目立つ斑点があり、雄ライオンのたてがみは目立たなかった。狩猟局には、種や年齢を決定的に証明するのに十分な骨格証拠がなかった。^[4]

2年後、探検家ケネス・ガンダル・ダワーが、より多くの個体を捕獲または殺すために、この地域への遠征隊を率いた。^[5]彼が持ち帰ったのは、トレントのライオンと同程度の標高（10,000～12,500フィートまたは3,000～3,800メートル）で見つかった3組の足跡という状況証拠だけだった。それらは、狩りの最中にバッファローの群れを追跡していた個体が残したものと考えられており、マロジが子ライオンである可能性は排除された。ダワーは、大人のライオンの中にはロゼットを残しているものもあるが、そのようなライオンは毛皮ほどにはロゼットを残していないと指摘した。^{[4] [6]}

同じ時期に他の目撃情報もありました:

• ゲーム管理官のR.E.デント大尉がアバーデア山地の標高10,000フィート（3,000メートル）で4頭の動物を目撃した。^[4]
• G.ハミルトン・スノーボールがキナンゴップ高原の標高11,500フィート（3,500メートル）で目撃した2頭。銃撃を受けたが逃げた。 ^[4]

ライオンが、その種の典型的な生息地よりも高い標高の珍しい生息地に生息していることからも、独自の個体群が存在する可能性が示唆された。^[7]

1950年、ザ・フィールド誌は、ライオンの新種または亜種の存在に懐疑的だったW・ロバート・フォランの論説を掲載した。彼は、ソマリライオン（当時はパンサーラ・レオ・ソマリカとして分類されていた）の小集団が、異常な斑点のある個体も含めて、ケニアのアバーデア山脈に移住したという仮説を支持した。^[2]作家のノエル・サイモンは1962年に、マロジの目撃に関する意見の一致は、彼らが「成獣になっても幼獣の斑点を保った平原のライオン」であるということだと述べた。^[1]

1963年、動物学者チャールズ・アルバート・ウォルター・グギスバーグは、マロジがライオンの別種であるという確固たる証拠はないと主張し、「今日まで、その存在を証明できた者はいない。東アフリカのライオンの幼獣の模様は何年も消えず、私自身もアティ平原で2歳のライオンを見たことがあるが、その模様はアバーデアの有名な毛皮に見られるものとほぼ同じである。」と述べた。^[3]

• パンテーラハイブリッド