マーカー（通信）

マーカーは、電気機械式電話交換機で使用されていた特殊用途の制御システムの一種です。マーカーを使用する交換機は、「共通制御」と呼ばれる種類の交換機に属します。マーカーの目的は、発信者と着信者の間の回線を接続する交換ファブリック内の接点の閉鎖を制御することです。^{[1]これは、}ステップバイステップスイッチなどの顧客のダイヤルによって交換要素が直接制御される「直接制御」スイッチとは対照的です。マーカーという用語は、交換ファブリックを通るリンクのパスをマークするために使用されたことに由来しています。マーカーは交換ファブリックを包括的に把握するため、リンクが使用可能であれば、1 つの端末から別の端末へのパスを見つけて組み立てることができます。これは、パスが見つからない可能性のある以前の段階的プログレッシブシステムとは異なります。

マーカーは特殊用途コンピュータと呼ばれることもあったが、プログラム制御を内蔵していないため、20世紀半ばの理解ではコンピュータではなかった。1920年代のドイツの努力が実を結ばなかった後、1930年代にベル研究所で開発に成功し、第1世代の自動交換機のステップバイステップスイッチとパネルスイッチに代わる当時の新世代のクロスバースイッチをサポートすることになった。1938年にベルシステムの第1クロスバーで初めて採用されたマーカーは、パネルシステムで以前に使用されていたデコーダーの技術的な後継機であった。^[2]

マーカーは、数百または数千のリレーを大きなフレームにまとめて取り付けて構成されていました。^[3]異なるタイプのマーカーは、さまざまな特殊なハードワイヤード操作を実行しました。たとえば、No. 1 クロスバー スイッチには、発信と着信のそれぞれに「発信マーカー」と「着信マーカー」という別々のマーカーがありました。^[1] No. 5 クロスバー スイッチには、いくつかの共有ディジット レシーバー (発信レジスターと呼ばれる) の 1 つを選択し、電話をかけたい加入者に接続するためのダイヤル トーン マーカーがありました。ディジット レシーバーは、顧客がダイヤルするとそのディジットを収集し、ルーティングの目的でそれらを使用する完了マーカーに提供します。この場合、完了マーカーは、機械的な音声交換マトリックスを介して通話を行うためのアイドル リンクの適切なパスをマークします。^[4]マーカーを採用した電話交換機には、ほとんどの場合、マシンに必要な各タイプが複数ありました。通常の操作中は、トラフィック負荷はマーカー間で均等に分散されていました。トラブル状態により 1 つ以上のマーカーが使用できなくなった場合、負荷は残りのマーカーに送られて処理されます。一時的または断続的なトラブルが発生した場合、マーカーは通常、機器に別のマーカーを使用して再試行するように指示するエラー状態を返します。これは、最初の試行が失敗した場合でも、通話が確実に行われるようにするために行われました。

マーカーは1930年代から1960年代後半までスイッチの設計に使用されていましたが、その後、現代的なデザインのソフトウェア制御の電子コンピュータに置き換えられました。^[5]

20 世紀中頃、ベルシステム交換機のマーカーは、発信番号の変換や、顧客に機能を提供する際に異なるサービス クラスに異なるポリシーを適用するなど、電話の通話ごとに 1 回か 2 回しか必要とされない他の機能を獲得しました。この方法は顧客グループに発展し、 No. 5 クロスバー スイッチにセントレックス機能を追加できるようになりました。これらは製造されたマーカーの中で最も複雑なものでしたが、1970 年代と 1980 年代に廃止され、電話交換機を制御する主な方法として ストアード プログラム コントロールがマーカーに取って代わりました。

マーカーは主にクロスバー スイッチに関連付けられていましたが、ベル システム以外のクロスバー交換機の多くはマーカーを使用していませんでした。英国のTXKや Ericsson ARM など、マーカーが使用されていた交換機では、設計と機能がより単純でした。ベル システムのマーカーに追加された数字変換ジョブは、他の機器によって処理されました。