義務的挑戦者

プロボクシングやその他の格闘技では、義務的挑戦者とはチャンピオンが戦う相手（義務的防衛戦）か、チャンピオンのタイトルを返上することを余儀なくされる相手である。義務的防衛戦の反対は自発的防衛戦であり、義務的挑戦者よりも大きな収益の可能性がある相手に対する防衛戦である。^[1]

義務的挑戦者はチャンピオンの認定団体によって指名される。ボクシングでは、主な認定団体はWBA、WBC、IBF、WBOである。認定団体は、義務的挑戦者の地位を得る者を決めるために、上位の候補者の間でエリミネーター戦を行うことが多い。チャンピオンがベルトを返上した場合、義務的挑戦者は空位のベルトをかけて別の挑戦者と対戦する。ボクシングの政治により、ある認定団体のチャンピオンはライバル認定団体のランキングから除外されるため、統一戦は義務的防衛にはならない。逆に、チャンピオンが別の認定団体のチャンピオンとの統一戦を目指す場合、義務的挑戦者はタイトル戦を待たなければならない場合がある。統一戦は義務的防衛よりも優先されるからである。^[2]