ロイド・ヒリアード・コノバー(1923年6月13日 - 2017年3月11日)はアメリカの化学者で、テトラサイクリンの発明者です。この発明により、彼は全米発明家殿堂入りを果たしました。[ 1 ]コノバーは、天然由来の薬物を化学的に改変して抗生物質を作った最初の人物です。[ 2 ] 彼は300件近い特許を取得しています。
1941年、コノバーはアマースト大学で化学を学び始めたが、第二次世界大戦によって学業は中断された。その後、海軍に入隊し、太平洋で3年間、揚陸艦に勤務し[ 3 ]、最終的には少尉に昇進した。戦後、アマースト大学に戻り、1947年に学士号を取得した[ 4 ]。その後、1950年にロチェスター大学で化学の博士号を取得した[ 2 ]。
コノバーは学業を終えると、ファイザーの化学研究部門に入社した。彼は、広範囲抗菌薬であるテラマイシンとオーレオマイシンの分子構造を研究するチームの一員だった。これらの薬剤はどちらも放線菌によって産生される天然物として発見された。ハーバード大学のRBウッドワード教授と共同で研究を進めたチームは、抗生物質を化学的に改変することで、さまざまな病気の治療に効果的な別の抗生物質を製造できることに気づき始めた。1952年、彼はこのようにしてテトラサイクリンを開発した。具体的には、触媒還元によってオーレオマイシンを脱塩素化することで、つまりクロルテトラサイクリンの塩素を水素に置き換えることで、テトラサイクリンを製造することができた。[ 5 ] [ 6 ]彼の成功により、このプロセスは他の優れた構造改変抗生物質の製造にも使用されるようになった。これは今日、業界では標準的な手法となっている。
コノバーは1953年にテトラサイクリンの特許を申請し[ 7 ] 、 1955年に特許が認められた[ 8 ]。 3年以内に、テトラサイクリンは米国で最も処方される広域スペクトル抗生物質となった。この間、特許は異議申し立てを受けた。1982年、裁判所は特許と、類似の方法に基づいて特許を取得する科学者の権利を支持した[ 9 ] 。
1971年、コノバーはイギリスのサンドイッチにあるファイザー中央研究所の研究部長に就任した。1984年には上級副社長として退職した。
コノバーはフロリダ州セントピーターズバーグで93歳で亡くなった。[ 4 ]