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「Light of Other Days 」は、イギリスの作家ボブ・ショーによるSF短編小説です。元々は1966年8月に「Analog Science Fiction and Fact」に掲載されました。[ 1 ]この物語では、「スローグラス」というアイデアが使われています。これは、光が通過するのに何年もかかるガラスのことです。ボブ・ショーはこのアイデアを後の作品でも再び使用しました。[ 1 ]
物語のタイトルは、トーマス・ムーアの詩「静かな夜にしばしば」に由来しており、この詩は物語の中で引用されている。
語り手は妻のセリーナとスコットランド北西部を旅している。二人の関係は危機に瀕しており、セリーナの妊娠の知らせでさらに悪化した。状況を改善しようとしたはずの休暇も、うまくいかなかった。人里離れた地域を旅するうちに、二人はスローグラスを売っている店を見つける。スローグラスとは、光が通過するのに何年もかかるガラスで、一枚のガラスに過去の風景が映し出される。人々は美しい風景の中に配置されたスローグラスを購入し、後で自宅や職場でその景色を楽しむのだ。最高品質のスローグラスは「厚さ」によって価格が決められており、その厚さはガラスの中に映し出された風景の年数に相当する。語り手は、スローグラスを買うという贅沢な行為が、セリーナとの関係を修復するきっかけになるかもしれないと考える。
車を降りて小道を歩いていくと、湖の景色を望むガラス窓が並んでいるのが見えた。石造りの農家の前にある低い壁に座って家の方を見ているヘイガン氏に出会った。窓越しに家の中を見ると、おそらくヘイガン夫人と思われる若い女性と小さな男の子がいた。ヘイガン氏は家の中から敷物を持ってきて、セリーナが壁に座れるようにしてくれた。語り手は、家の中からこちらを見ているヘイガン夫人が自分たちに気づいていないことに気づき、彼女が盲目なのではないかと疑問に思った。セリーナは、彼女のドレスが時代遅れだと指摘した。
語り手はヘイガンと彼のスローグラスの値段について話し合う。ヘイガンはそこからの眺めが素晴らしいと言う。彼が話している間、語り手は家を見つめながら、あの小さな男の子も盲目なのだろうかと考える。結局、セリーナは感銘を受けなかったものの、語り手は購入を決める。ヘイガンがグラスを取りに行っている間に雨が降り始めたので、セリーナは絨毯を返しに家へ向かう。彼女がドアを開けると、家の中は散らかっていてみすぼらしく、ヘイガンは一人で暮らしているのが見える。妻と子供の家族の情景は、何年も前の光景をスローグラスを通して見たものだった。（スローグラスは双方向的に作用する。）二人が購入したグラスを持って立ち去ろうとすると、ヘイガンは悲しそうに、6年前に妻と子供が交通事故で亡くなったことを告げる。
語り手は妻と小道を戻りながら、二人の関係が何となく強まったように感じていた。彼は振り返ると、いつもの場所に座って家の方を見つめているハーガンがいた。
「Light of Other Days」は、1966年にネビュラ賞最優秀短編小説賞、1967年にヒューゴー賞最優秀短編小説賞の最終候補に選ばれた。[ 1 ] [ 2 ]
アルギス・ブドリスはこの物語を古典と呼び、「人々を泣かせる傾向がある」と述べた。[ 3 ]中国のSF小説家、王金康はこの物語のSF的な発想を肯定し、この前提によって主人公の深い苦痛が最大限に表現されやすくなると述べた。[ 4 ]