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アフリックの最後のエントは、スコットランド高地にある古代のニレの木で、[ 1 ]ウッドランド・トラストによって国家特別関心樹木（TNSI）[ 2 ]に指定され、 2019 年にスコットランドの年間最優秀樹木に選ばれました。 [ 3 ] [ 4 ]おそらく古代の森で最後に生き残った木であり、孤立していたためニレ立枯病から守られてきました。[ 2 ]
「アフリックの最後のエント」は、樹齢数百年のニレ（Ulmus glabra）[2]で、J.R.R .トールキンの『指輪物語』に登場する樹木の生き物にちなんで名付けられました。[ 3 ]この木を2019年の年間最優秀樹木賞に推薦したスコットランド森林土地局（FLS）のジャイルズ・ブロックマン氏は次のように述べています。
その立地、孤立した環境、そして独特な「顔」を考えると、トールキンのエントの一体がアフリックの新たな原生林の再生を見守っている姿を想像するのは非常に容易である。[ 1 ]
高さ1.50mで幹周は3.80mです。[ 2 ]スコットランド高地のグレン・アフリックの支脈であるグレン・ナ・キッヘに位置しています。 [ 3 ]ラスト・エントの正確な樹齢は不明ですが、その直径から数世紀前の樹齢であることが示唆されます。[ 3 ]その珍しい立地と孤立性から、古代の森で唯一生き残った木であると考えられています。[ 3 ]ブロックマンは次のように述べています。
ラスト・エントは、岩だらけの山間の小川の流出口に生えている。そこは、岩を覆う苔の下に土壌がほとんどないため、木を植えるような場所ではない。だから、これは遠い昔に消滅した森の生き残りであり、下の斜面に生えている新しい在来種の森を見守る番人なのだ。[ 3 ]
木の根元からフクロウのペリットが発見されたことから、この木はフクロウのねぐらになっていると考えられる。[ 3 ]
In 2019, The Last Ent of Affric was named as Scotland's Tree of the Year, following nomination by Giles Brockman of Forestry and Land Scotland (FLS).[3] Brockman had launched a campaign to recognise the elm, which he described as "a hidden mystery of Glen Affric."[3] It was one of six finalists,[5] selected from public nominations, and subsequently won an online public vote.[1]
Following its becoming Tree of the Year, the Last Ent of Affric was adopted as a figurehead of efforts to fight Dutch elm disease.[4] Dr. Euan Bowditch, from the Wooded Landscapes Research Group at Inverness College UHI, noted the significance of educating the public on the ongoing presence of healthy elms - and the need to protect them - in the face of the Dutch elm disease threat.[4] He noted:
The public perception of elm is probably quite defeatist. Many people might not realise that healthy elms exist, grow and regenerate. I think it is important to emphasise that elms are not lost to our landscape.[4]
Dutch elm disease is spread by beetles, aided by the movement of infected wood.[4] As such, the campaign to halt its spread in Scotland and the Highlands focuses on limiting the movement of this wood, to protect remaining elms.[4]