レーザー SETI

LaserSETI は、太陽系外から発生するレーザーパルスを探して「全天を常時」観測するように設計された光学機器です。LaserSETI は、これらのレーザーパルスまたは高強度単色光源の形で技術的特徴を探して、地球外知的生命体の証拠を提供する可能性があります。LaserSETI 観測所ネットワークは 2024 年時点でまだ構築中ですが、現在の観測所と将来の観測所を戦略的に配置することで、ネットワークが完成すれば全天監視が可能になります。この技術は、単純な光学部品と機械部品の堅牢なアセンブリで構成されており、最初の光の前に試作され、厳格な予備テストを受けました。^[1]

スリットレス分光法は、LaserSETI 機器によって単色光を検出するために使用され、特に太陽光や飛行機のストロボなど、空の他の明るい物体から単色信号を区別するのに効果的です。プリズムが白色光を受けて虹色のスペクトル光に分割するのと同じように (異なる色の光は異なる角度で曲がるため)、機器の格子は光をスペクトル的にぼかし、レンズが光を焦点に当て、カメラが結果を測定できるようにします。単色光は 1 つの角度でのみ曲がるため、格子を通過するときに単一のビームのままになり、視覚的な特徴がはるかにコンパクトになります。このように、LaserSETI 機器は、現在知られている単色光信号を生成する自然源がないため、人工の光信号とテクノ シグネチャとして発生するものを区別できます。

一貫した全天監視により、比較的まれなイベントでもLaserSETI監視で発見できます。Laser SETIは、広範囲のパルス持続時間にわたってパルスを発見することができ、特に以前の天文調査では見逃されていた可能性のあるミリ秒単位のシングルトンパルスに敏感です。^[2]

LaserSETIは2015年にSETI研究所のプログラムとして開始されましたが、正式名称は2016年まで公表されませんでした。エリオット・ギラムによって設立されたこのプロジェクトは、初期のプロトタイプの設計、数学、科学に専念する小さなチームから始まりました。2017年8月、クラウドファンディングの目標額10万ドルが達成され、チームはその資金を使って最初に1台のカメラを設置し、空の統計を測定しました。同年10月までに、チームは約5万ドルを費やし、21個の部品を手元に用意し、5個を注文中または輸送中、3個を注文準備完了、7個をテスト結果待ちまたは未定としました。^[3]

2018年に最初の2台のカメラが製造されました。同年、SETI研究所は4台ではなく8台のカメラを配備できるようになると発表しました。これは、2つの独立した視野を完全に監視できることを意味します。^[4]

2019年、同団体は、ソノマ郡にあるRFO（ロバート・ファーガソン天文台）の美しい施設にLaserSETIの最初の観測所を設置するための最終的なロジスティクスが検討されていると発表しました。^[5] 2019年8月6日までに、RFOへの設置が完了し、LaserSETIは最初の光を放ちました。

2021年8月、ハワイ大学天文学研究所が所有・運営するハワイのハレアカラ高高度天文台に2つ目のLaserSETI観測所が設置された。この2つ目のLaserSETI観測所は2021年12月までに運用を開始した。^[6]

2024年現在、アリゾナ州セドナに2つの新しいLaserSETIステーションが設置される予定。さらに9つの観測所が現在建設中。

カメラは回折格子が互いに90度になるように2台ずつ設置されており、画像は1秒間に1000回以上読み取られます。^[6]

各 LaserSETI 装置は、24mm SLR レンズを装着した 2 台の広視野、高感度の大型 CCD カメラで構成され、光学透過格子が取り付けられ、パイレックス窓付きの頑丈な 3D プリント耐候性フレーム内に設置されています。装置のベースには、カメラからの高速データからデータ削減を実行する PC と、生データを保存するハード ドライブがあります。装置の上部にある 2 台目のコンピューターは、正確なクロッキングのための GPS 機能、システム内の振動を測定してエラーを回避するためのジャイロメーターと加速度計、装置自体の監視機能を提供する内部カメラを提供します。コンポーネントは、ほとんどが COTS (市販品) であり、透過格子とステンレス鋼の筐体のみがカスタム メイドであるため、このレベルの「全天、常時」テクノロジーとしてはコスト効率に優れています。