ヨハネスブルグガス工場

ヨハネスブルグガス工場はエゴリガス工場としても知られ、 1892年に設立され、ヨハネスブルグ で最も歴史的かつ建築的に重要な工業地帯の1つです。^[1]ガス生産を示す機械がそのまま残っているだけでなく、構造的に健全な建物もあり、石炭からガスがどのように生産されてから一般に配布されるまでのプロセスを完全に示しています。ガス生産は現在では行われていませんが、建物はかつてこの場所にあったものを思い出させるものとして残っています。ガスタンクはヨハネスブルグの主要なランドマークであり、ヨハネスブルグのスカイラインを描いたほとんどの肖像画に登場します。ガス工場には労働者の豊かな歴史もあり、アパルトヘイト時代に労働者がどのように隔離されていたかを例示しています。^{[2] [3]}

20 世紀初頭、コテスローがガス工場の建設地として最も適していると決定されました。その場所には十分なスペースがあっただけでなく、当時は町の郊外でもありました。当時のコンサルタント エンジニアの発言によると、ガス工場は消費者の手の届く範囲にありながら、構造上目立ちすぎない目立たない場所が必要でした。市議会は、住宅地から工場がほとんど見えないほど隠れた適切な場所を見つけたことを称賛されました。^[1]

ガス工場で最も目立つガスタンクは、膨らませた時にしか見えない「消えるタイプ」で、さらに敷地の下層に設置され、建物をほぼ完全に隠すように植栽される予定でした。^[4]ガスタンクをできるだけ目立たないようにするというアイデアは、後に他の3つのガスタンクが追加されたときに放棄されたようです。これらも「消えるタイプ」でしたが、最初の2つよりもはるかに高く、道路からよりよく見えました。ガスタンクは市のスカイラインの一部となり、1927年に市が予想したような目障りなものではなく、今では歴史的ランドマークと見なされています。^[1]

議会が新しいガス工場の建設地としてこの場所を選んだもう一つの理由は、その地域が緩やかな傾斜地だったことだ。技術者たちは、この傾斜地はガス製造プロセスに関係するさまざまな液体の重力流を助けられるので有利だと考えた。この場所での建設は1926年頃に始まり、1928年12月23日に操業を開始した。プレジデントストリートガス工場は36年間の操業を経て同日に閉鎖された。^[5]

1940 年代と 50 年代はガス工場の拡張の年でした。ガスの将来は明るく、ガスのユーザーは年々増加していました。ガス工場が 1929 年に操業を開始したとき、当時の統計ではガスの消費者は 1,265 人と推定されていました。1949 年までには、アパートの二次消費者を除いて 15,000 人もの消費者がいました。家庭用消費者が産業用消費者を上回っていた一方で、300 の産業が電力の大部分をガス工場に依存していました。この時期にガス工場が拡張されたのも不思議ではありません。需要の増加を証明する第 2 レトルト ハウスを含む多数の建物が建設されました。建物は 1942 年に計画され、1943 年 4 月 22 日と 1948 年 4 月 8 日 (レトルト用) に完成し、稼働を開始しました。 1948 年までに合計 78 基のレトルトが稼働していました。建設は 50 年代まで続き、気化水性ガスは 1951 年に完成しました。

当時彼らが用いたマーケティング戦略の 1 つはブランディングでした。ミスター サームは 1940 年代に会社のマスコットとして導入され、現在も使用されています。ミスター サームは 1933 年に英国国民に導入されましたが、当時彼らは「『サーム』という言葉とガスの使用法を広めるシンボル」を探していました (ガス パンフレット 1949-50)。ミスター サームが導入されて以来、彼は入手可能なすべての広告、ポスター、小冊子、宣伝資料に登場しました。ミスター サームは「頭の周りに後光がさし、足と腕に火がついた明るい若者の形でガスの炎を表現しています」(同上)。ヨハネスブルグ ガス工場に導入されてからは、小冊子、パンフレット、その他の宣伝資料で広く使用されるようになりました。また、本社ビルなどの特定の建物にも描かれています。

1940年代と50年代は拡張の時代だったが、1960年代から工場のガス生産は衰退し始めた。ピーター・フィンセンによると、1960年代からガス局は工場で生産されるガスを補充するためにサソルと契約を結んだ。これはヨハネスブルグとその周辺で消費されるガスの需要を緩和するために行われた。さらに、サソルのガスは、不純とみなされていたその場所で生産されるガスよりも優れていると信じられていた。1988年に工場を閉鎖する決定が下され、1992年にそれが実現した。^[4]

閉鎖当時、工場はヨハネスブルグの消費者が必要とするガスのわずか5%しか生産していませんでした。ガス工場に供給されるガスの量が増えるにつれて、ガス生産者としての主要業務は衰退し始めました。議会にとっては、石炭からガスを生産するよりも、サソルからガスを購入する方が経済的になりました。さらに、ガスの品質の悪さ、使用されている技術の時代遅れ、生産コストの高さ、そしてレトルトの煙突から噴き出す黄色い煙に関する苦情など環境への懸念が、工場閉鎖の要因となりました。^[4]

さらに、ガス工場の端に沿って流れるブラムフォンテン・スプルートに工場が汚染物質を排出しているのではないかという懸念もあった（同上）。しかし、ピーター・フィンセンはこの主張を否定している。彼は、自分が研究室で働いていたとき、特に石炭工場の地下約600メートルにある小川の水は絶えず検査されていたと主張している（ピーター・フィンセンへのインタビュー、2010年）。彼は、工場の終わりの水は入ってきた水よりもきれいになっていると強調した。彼は、これは土壌中のバクテリアが土壌と接触して汚染物質の一部を分解し、水をきれいにするためだとした（同上）。クイントゥス・ジュベールも同様に、現場では検査がまだ行われており、入ってくる水は出ていく水と同じだとコメントした。^[6]

したがって、工場の汚染に関する懸念が根拠のないものだったのか、誇張されたものだったのかは不明ですが、アーカイブ資料から明らかなのは、議会が資産を処分することに熱心だったということです。1988 年に操業停止が決定されたとき、議会はガス工場の敷地を運営するために独立した会社に工場をリースすることを決定しました。入札書類は 7 つの会社に発行されました。

1992 年以降、ガス生産に使用されていたガス工場の建物は放置されたままでした。評議会は、ガスの貯蔵と配送に引き続き他の建物を使用していました。オフィスは引き続き管理目的で使用され、ガス ホルダーはガスの貯蔵に使用されていました。

1993 年、評議会は、他の目的に使用できるように、敷地の一部を解体し、敷地を片付けることを検討し始めました。敷地のその他の部分はすでに企業に貸し出されていました。評議会は当初から、この敷地が歴史的に重要であることを認識しており、機械の解体と建物の解体に必要な許可の取得について、国定記念物評議会 (NMC) と協議しました (国定記念物評議会の通信 1993 年)。

機械の解体が 1993 年に始まったかどうかは不明である。なぜなら、機械と建物の解体について NMC と市の間で多くのやり取りがあったからである。1993 年の初めに、敷地が経済的に再開発される前に解体を行うべきであると決定された (1993 年議会の議事録)。その間、敷地の裏にあるいくつかの小屋の解体が始まり、NMC は歴史的建物の適切な現場検査が行われるまでそれ以上の解体を中止することができた。これらの会議で、ガス部門が占める 22,000 平方メートルは経済的に活用されておらず、はるかに小さな面積に支店を移転または再建することが可能であることが明らかになった (同上)。また、スクラップ材料の販売が、市議会が積み上げたローンや負債の返済に利用されるという期待もあった (同上)。^[4]

1993年から1996年にかけて文化遺産管理当局と市議会の間で協議が必要だったため、この場所は非常に複雑で、この場所の将来について多くの話し合いややり取りがあったが、ほとんど何も行われなかった。NMCと市議会の間では、ガス工場の解体計画や将来計画を記した手紙が何度もやり取りされた。残念なことに、これらの計画はどれも実現せず、この場所の建物は徐々に劣化し始めた。1996年、機械類と建物の一部を取り壊す計画が復活した。NMCと市の間のやり取りによると、建物の一部を取り壊す申請の一部は、より大規模な保全管理計画の一部にしなければならないという理由で却下された。しかし、この場所の保全管理計画は完成しなかったが、ピーター・フィンセンによれば、この場所の特定の機械の解体が行われ、例えばレトルト2号は将来的に別の目的で再利用するという構想があったため、空のまま残されたという。^[4]

その結果、泥棒たちは建物内で剥ぎ取り作業が行われていることに気づき始めました。夜中にやって来て、リサイクルのために機械の一部を盗む者もいました。結局、そのまま残しておくはずだった機械の部品さえも、損傷したり剥ぎ取られたりしていました。作業が完了した後、その場所を売却する必要があることが次第に明らかになりました。2001 年にその場所はアメリカの会社に売却されましたが、その会社は 2003 年に 95% の株式を 3 人の個人に売却することを決定しました (Egoli Empowerment Holdings は会社の株式の 5% を保有しています)。

2003 年以降、同社は成長し、現在の経営陣がヨハネスブルグのすべてのガス管を再敷設し、サソル セクンダ経由でモザンビークからヨハネスブルグ郊外に汲み上げられる天然ガスと互換性を持たせるという新しい時代を迎えました。この変更により、同社はより効率的で収益性の高い企業になりました。この時代は同社にとって成功の時代となりましたが、使われていない建物との対照がさらに際立っています。ほぼ 20 年間空きのままになっている建物は、悲惨な状態です。錆びた鉄骨や、取り壊された機械が置かれていた穴のため、実際に歩くのも危険です。提案されている将来の開発により、古い建物が復活し、この場所に新たな命が吹き込まれます。^[4]

この場所は現在、エゴリ ガスのオフィスと作業場として使用されています。元のガス工場の建物は 1992 年以降は使用されていません。ガス工場が閉鎖された後、機械のほとんどは撤去されました。外壁のレンガ造りの建物は今でも良好な状態にあり、構造的にほぼそのままです。1929 年に最初に設置されたレトルトは現在も完全な状態で、石炭からガスを製造する製造工程を再現しています。 南緯26°11′23″ 東経28°01′09″ / 南緯26.1897972° 東経28.0192385° / -26.1897972; 28.0192385