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『ジェレミー・フィンクと人生の意味』は、ウェンディ・マスによる2006年の児童小説です。物語は、12歳のジェレミー・フィンクと隣人のリジー・マルドゥーンが、ジェレミーの13歳の誕生日の1ヶ月前に届けられた木箱を開ける4つの鍵を探し出す様子を描いています。この小説には、同じくウェンディ・マスによる児童小説『すべての魂は星』との関連性を示す情報が含まれています。
この小説を原作としたインディペンデント映画が2012年に公開された。主演はマックスウェル・ビアがジェレミー・フィンク役、ライアン・シンプキンスがリジー・マルドゥン役を務めた。脚本・監督はタマー・ハルパーンが務め、ジャマー・クロフォードと共に監督も兼任した。
ジェレミー・フィンクが13歳の誕生日を迎える1か月前、親友のリジー・マルドゥーンとニューヨークのアパートにいたとき、郵便配達員がジェレミーの母親宛の小包を届けた。リジーはジェレミーに小包を開けるように勧める。小包の中には、鍵穴が4つある木箱と、「人生の意味：ジェレミー・フィンクが13歳の誕生日に開けること」という文字が入っていた。ジェレミーはすぐに、5年前に交通事故で亡くなった父親の仕業だと気づいた。添えられたメモには、箱を預かっていた友人が鍵をすべてなくしてしまったと書かれていた。どうしても箱を開けたいジェレミーとリジーは鍵屋に連絡したが、鍵屋は箱と中身を壊さずに鍵を開けることはできないと告げた。二人は、ジェレミーが13歳の誕生日に箱を開けられるように、夏が終わるまでに鍵を見つけることを目標にした。
リジーの衝動的な性格が原因で、二人は物を壊してしまい、夏の間、地域奉仕活動をすることになる。ジェレミーとリジーは、フロリダに引退する予定の骨董商オズワルド氏のところで、特別な骨董品を届ける仕事に就く。最初の家に到着すると、二人は、それらの品物を元の持ち主に返していることに気づく。持ち主たちは、まだ十代の頃にこれらの品物を質に入れたのだ。それぞれの品物には、持ち主が品物を質に入れた理由を記した手紙が添えられていた。
ジェレミーが出会う人々は、それぞれの考えを共有することで、人生における大切な教訓を彼に教えてくれる。地域奉仕活動を行う中で、彼らはできる限りの鍵を見つけ出さなければならないが、ジェレミーの祖母との賭けに負けたせいで、祭りでのパフォーマンスをしなければならないことを常に心配している。
ジェレミーが人生の真の意味を理解するのは、箱を開けた最後の瞬間だけだ。
Publishers Weeklyは『ジェレミー・フィンクと人生の意味』を「見逃せない意義深い小説」と評し、「この小説の魅力の多くは、ジェレミーとリジーの独特な友情から生まれている」と述べている。BookPageは「感動的で、面白く、そして実に魅力的な自己発見の物語」と評している。 [ 1 ]
Fink FilmsはKidzhouse Entertainmentと共同で、2011年に映画化作品を公開した。タマー・ハルパーンが脚本と監督を務め、ミラ・ソルヴィノ、ジョー・パントリアーノ、マックスウェル・ビア、ライアン・シンプキンスが主人公のジェレミー・フィンクと親友のリジー・マルドゥンを演じた。[ 2 ]この映画は2012年のガーデンステート映画祭で最優秀ファミリー映画賞を受賞した。[ 3 ]