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ハワード・M・バーは1973年からブリガム・ヤング大学（BYU）の社会学教授を務めており、1999年にはミドルタウンIV調査の現地調査責任者を務めた。
バールは1962年にブリガムヤング大学で社会学の学士号（心理学副専攻）を取得した。その後、テキサス大学オースティン校に進学し、1964年に修士号、1965年に博士号を取得した。いずれも社会学専攻で、地理学を副専攻としていた。
その後、彼はコロンビア大学応用社会学部の研究員として就職した。1968年にワシントン州立大学の教員に加わるまでこの職を務め、同大学では農村社会学者としても活動した。この時期に、バールは著書『スキッド・ロウ：社会からの離脱入門』を執筆し、この本は広く引用されている。
1973年、バールはブリガム・ヤング大学の教員に加わった。彼は前年、マルサス主義とその人口増加と限界に関する見解を否定する著書の筆頭著者であった。彼はその後もこのテーマを著作の中で探求し続けた。
1977年から1983年まで、バールはブリガム・ヤング大学（BYU）の家族・人口統計研究所の所長を務めた。また、1976年から1980年、および1983年から1985年には、バージニア大学の客員教授を務めた。この間、彼はBYUとバージニア大学の共同資金援助を受けて、グレナダで社会学的調査を行った。
バール氏の妻、キャスリーン・スロー・バール氏もブリガムヤング大学の教授で、ミシガン州立大学で博士号を取得している。夫妻には4人の息子がおり、少なくとも1冊の著書と多数の論文を共著している。