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ハワード・J・ブリュイントン（1952年12月3日、サウスカロライナ州生まれ）は、アメリカの彗星発見者であり、スローン・デジタル・スカイ・サーベイの元プロの望遠鏡オペレーターである。[ 1 ] [ 2 ]
アマチュア天文家として、ブリュイントンは自作の反射望遠鏡で夜空を手動でスキャンしながら、5つの彗星を目視で発見または共同発見した。彼はこの目的のために望遠鏡を特別に設計し、8インチと16インチの主鏡を自分で手作業で研磨した。[ 3 ] ブリュイントンは1989年にサウスカロライナ州で最初の彗星を発見した。さらなる発見の可能性を高めるため、彼と最初の妻であるトゥルーディ・ブランド＝ブリュイントンは1990年の秋にニューメキシコ州南部に移住し、クラウドクロフトの東の山稜に彗星観測所を建設した。[ 4 ] 1991年から1996年にかけて、この移住は功を奏し、さらに4つの彗星を目視で発見した。彼が発見したニューメキシコ彗星のうち、97P/Metcalf-Brewington [ 5 ]と 154P/Brewington [ 6 ]の 2 つは、約 10 年という短い周期の軌道を持っています。
1992年から、NASAの資金提供を受けたロボット望遠鏡が地球近傍天体（NEO）調査の一環として彗星を発見し始めた。この進展を受けて、ブリュイントンは、1995年夏のCCD Astronomy誌に掲載された記事「彗星探査の未来」で説明したように、目視による彗星発見の終焉を予測した。[ 7 ]ブリュイントンによる続編記事「最後の目視彗星ハンター」は、2015年11月にSky & Telescope誌に掲載され、彼の予測を裏付けた。[ 8 ]
NASAの自動パトロールスコープによって目視による彗星ハンターの見込みがほとんどなくなったため、ブリュイントンは1999年に彗星ハンティングをやめ、サウスカロライナ州に戻り、コロンビアにあるサウスカロライナ大学に入学した。彼は2002年の夏に優秀な成績で卒業し、年末までにニューメキシコ州立大学の天文学部を通じて2.5メートル望遠鏡のオペレーターとして採用された。2002年から2015年まで、彼はスローン・デジタル・スカイ・サーベイの一環として、ニューメキシコ州サンスポットのアパッチ・ポイント天文台で働いた。[ 9 ]スローン・プロジェクトSDSS-IからSDSS-IVの間、ブリュイントンは、ファースト・フェーズ・オペレーション、スローン・レガシー・サーベイ、SEGUE、スローン・スーパーノバ・サーベイ、APOGEE、BOSS、MARVELS、SEGUE-2、APOGEE-2、eBOSS、MaNGAなどのプロジェクトのために画像および/またはスペクトルデータを収集した。
現在NMSUを退職したブリュイントンは、テキサス州バストロップに2番目の妻マリア（別名マヤ）ハンビー＝ブリュイントンと住んでいる。彼はオースティン天文協会の会員で、全国規模のスターパーティーによく参加している。ブリュイントンの最近の天文学の趣味は、微小隕石の発見と撮影である。実際、彼は地球の大気圏を通過する宇宙塵によって生成される、これらのサブミリメートルサイズの訪問者を数百個発見している。[ 10 ] ブリュイントンはアマチュア無線も楽しんでいる。彼はアマチュアエクストラクラスの免許を取得しており、コールサインはKJ5NJである。[ 11 ]