誘導されたネズミ

遠隔誘導ラットは、一般にラットボットまたはロボラットと呼ばれ、脳の内側前脳束（MFB）と感覚運動皮質に電極が埋め込まれたラットです。これらは、ニューヨーク州立大学ダウンステート医療センターのサンジブ・タルワールとジョン・チャピンによって2002年に開発されました。ラットは、無線受信機と電気刺激装置を備えた小さな電子機器バックパックを背負っています。ラットはバックパックを介して感覚運動皮質に遠隔刺激を受け取り、左または右のひげに感覚を感じ、また、報酬または快楽として解釈されるMFBへの刺激を受け取ります。

MFB 刺激を報酬として一定期間トレーニングと条件付けを行った後、ラットはひげ刺激信号に反応して左、右、前方に移動するように遠隔で指示できます。動物を障害物コースに沿って大まかに誘導し、小さな隙間を飛び越えたり、障害物をよじ登ったりすることが可能です。

動物愛護団体は、この状況での動物の使用について、特に独立した生物から自律性を奪うことへの懸念から、懸念を表明している。例えば、医学における動物実験の代替手段に資金を提供する団体であるドクター・ハドウェン・トラストのスポークスマンは、この実験は「人間という種が他の種をどのように道具化しているかを示す恐ろしい例」であると述べた。^[1]

研究者は、ロボットラットの訓練メカニズムを標準的なオペラント条件付け技術に例える傾向がある。タルワー自身もロボットラットの開発に見られる倫理的問題を認めているが、この研究は国立衛生研究所が定めた動物の扱いの基準を満たしていると指摘している。^[2]さらに、研究者は、動物は特定の行動を強制されるのではなく、訓練されていると強調している。ラットは快楽という報酬によって行動するように促されるのであって、特定の行動を強制されるわけではないため、MFB 刺激を受けたラットの行動は、マインド コントロールシステムに対するアメとムチの奨励行動モデルに例えられる。この刺激を受けても、ラットが故意に命を危険にさらすように説得される可能性は低いと思われる。「私たちの動物たちは完全に幸せで、よく扱われていました」とタルワーは述べた。^[1]

この技術は、1965年にホセ・デルガード博士が行った実験を彷彿とさせる。デルガード博士は、突進してくる雄牛の脳に電極を取り付けて、雄牛をなだめることに成功した物議を醸した科学者である。また、彼は猫や猿を「電子玩具」のように操ったとも言われている。^[3]ロバート・ガルブレイス・ヒース博士も患者の脳の奥深くに電極を埋め込み、その研究について何百もの医学論文を執筆した。

• リモコン動物

• ニュース発表:
  • クラーク、トム (2002-05-02)。「ラットボットがやってくる」。ネイチャー。シュプリンガー。doi : 10.1038/news020429-9。
• ネイチャーの記事:
  • Talwar, Sanjiv K.; Xu, Shaohua; Hawley, Emerson S.; Weiss, Shennan A.; Moxon, Karen A.; Chapin, John K. (2002). 「リモートコントロールによるラットのナビゲーション」Nature . 417 (6884). Springer: 37–38. doi :10.1038/417037a.