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ジョージア州公益事業委員会（PSC ）は、ジョージア州政府の法定機関です。5つの委員会地区から選出される委員会は、委員長、副委員長、および3人の委員で構成されています。PSCは、米国ジョージア州における電気通信、運輸、電気、天然ガスサービスを規制しています。[ 1 ]委員は州全体の政党選挙で選出されますが、地区内に居住していなければなりません。[ 2 ]
PSC は、公共の利益を保護し、健全なビジネス投資経済を促進する責任を負っています。PSC は、州の電気通信、ガス、電力会社に対するさまざまなレベルの規制、およびサービス品質の基準の確立と執行を担当しています。[ 1 ]他の州の PSC とは異なり、ジョージア PSC は水道/下水道やガスの供給業者を規制していません。
PSC の規制機能は、設立以来劇的に変化してきました。1879 年 10 月 14 日、ジョージア州は鉄道の拡張と競争を監督する規制機関を設立した最初の州の 1 つです。ジョージア鉄道委員会として知られるこの委員会は、知事によって任命され、6 年の任期で交代制で務める 3 人の委員で構成されていました。1891 年に電信会社と宅配便会社が委員会の管轄下に入りました。1907 年までに、委員会は電話、ガス、電力会社だけでなく、ドックと埠頭の規制も開始し、1931 年にその管轄はトラック輸送業界にまで拡大しました。1922 年に、ジョージア州議会は、拡大した規制役割を反映するために、機関の名称をジョージア州公益事業委員会に変更しました。[ 1 ]
1907年に州全体で選出される委員の数は3人から5人に増えました。現在、選出された5人の委員は約90人のスタッフに支えられており、通常2年ごとに委員長が委員によって選出されます。2000年の選挙から、委員会の各議席は5つの地区のいずれかに割り当てられます。委員の候補者は、空席のある委員の議席がある地区に居住していなければなりませんが、州全体で引き続き5つの議席すべてに投票します。委員の任期は6年で、任期がずれています。[ 1 ]
委員会は主にジョージア州議会からの予算に依存しています。1999会計年度のPSCの総予算は約1,400万ドルで、そのうち約950万ドルはジョージア州議会からのもので、残りの440万ドルは連邦政府およびその他の資金からのものでした。2004会計年度の予算は930万ドルでした。規制対象の公益事業会社がPSCに料金改定申請を提出すると、まず委員会の4つの常設委員会（電気通信、エネルギー、運輸、政策開発および政府間関係）のいずれかで審議されます。委員は、公益事業および運輸業務の専門家の支援を受け、専門家は料金または仲裁に関して証言や勧告を行うことができます。PSCは委員の多数決で決定を下します。PSCは行政命令のみを発行する権限を有しています。さらに、その裁定は現行の法的基準に合致していなければならず、裁判所による司法審査の対象となります。
PSCは長年にわたり、電気通信、ガス、電力業界の料金とサービスを規制してきましたが、今日ではこれらのセクター内のすべての公益事業会社を規制しているわけではありません。委員会が規制するのは、ジョージア州内で事業を展開する、投資家所有の州内電気通信、ガス、電力公益事業会社の料金と提供するサービスのみです。委員会は、市営の電力・ガス公益事業会社や電力組合の料金を設定していませんが、これらの公益事業会社は、資金調達や地域紛争の解決などの事項について委員会に相談しています。委員会はまた、州内のすべての天然ガスパイプラインの安全性を確保しています。運輸部門に関しては、委員会の役割はより小さくなっています。トラック運送会社や宅配便会社、自家用および営業用自動車運送業者に対する委員会の権限は、保険の証明と安全検査の要求に限られています。
1990年代の電気通信および天然ガス産業の規制緩和は、公益事業委員会（PSC）の規制機能を大きく変えた。委員会は電話料金やガス料金を規制する代わりに、自由市場競争の管理者および促進者として重要な役割を担うようになった。
1995年のジョージア州電気通信・競争開発法と1996年の連邦電気通信法は、ジョージア州の電気通信業界に大きな影響を与えた。両法は、従来の規制された独占サービスを競争市場へと転換することを目的としていた。そのため、委員会はもはや電話サービスの料金を設定するのではなく、顧客がサービスに合理的にアクセスできるようにするユニバーサルアクセス基金を設立・管理し、料金とサービス品質を監視し、競合他社間の紛争を仲裁するようになった。2003年末までに、認可を受けた地域競争電話交換事業者の数は221社にまで増加した。
ジョージア州では180万人以上の顧客が天然ガスを利用しています。1997年初頭、ジョージア州は天然ガス競争・規制緩和法を制定し、天然ガスの規制緩和を定めた最初の州となりました。天然ガス法における委員会の役割は、電気通信市場における役割と同様、規制された独占状態から競争市場への移行を促進することです。規制緩和の一環として、長年市場を独占していたアトランタ・ガス・ライト社は、1999年に天然ガスの販売から撤退し、天然ガスの配給会社となりました。現在、規制されていない販売会社が、長距離電話会社と同様に、変動価格で天然ガスを販売しています。
ジョージア州における独占から市場競争への移行は、あらゆる点で非常に議論の的となっている。規制緩和プロセスは当初からいくつかの問題に悩まされてきたが、最近では異常に高いガス価格が状況を悪化させている。規制緩和プロセスの促進者として、PSCはいくつかの紛争において重要な役割を果たしてきた。まず、規制緩和プロセスの初期段階で、PSCは販売業者との間で複数の「スラム」事件を解決した。スラムとは、企業が顧客の許可なく顧客を切り替える行為である。次に、複数の販売業者が顧客に誤った請求を繰り返した後、PSCは請求に関する紛争を解決した。さらに、2000年11月には、複数の販売業者が料金不払いのためサービスを停止すると脅迫した。PSCは、住宅顧客に対するガスサービスの停止を2001年4月1日まで即時一時停止することを全会一致で決定した。 2001年1月、PSCは3対2の投票で天然ガス販売業者の抗議を退け、未払い料金のある消費者がより低価格の販売業者に切り替えることを可能にする緊急規則を制定した。[ 3 ]
1877年から1906年まで、鉄道委員会は知事が任命し州上院が承認する3人構成の機関でした。1906年、ジョージア州憲法により鉄道委員会は州全体で選出される5人構成の機関に改編されました。1998年、州議会はHB95を可決し、PSCの委員は居住地区に居住することを義務付けつつ、候補者は州全体で立候補するという要件を維持しました。[ 4 ] 1996年、共和党はPSCで初めて過半数を獲得し、2006年までにすべての議席を獲得しました。
1998年の選挙制度変更は、ジョージア州の人種的に二極化した投票環境において、居住要件が黒人住民の投票権を弱めるという批判に遭った。 1998年にロイ・バーンズによって第3地区代表に任命された民主党のデビッド・バージェスは、PSC初の黒人メンバーであり、2000年に任期満了まで当選したが、2006年の再選でチャック・イートンに敗れた。それ以来、 2025年のアリシア・ジョンソンの当選まで、別の黒人政党候補者がPSCの議席に選出されることはなかった。さらに、1992年、1998年、2006年、2008年、2018年、2020年にはPSCの議席をめぐる決選投票が6回行われたが、人種的二極化により、黒人候補者が最も支持する候補者が決選投票で繰り返し敗北した。
2020年のPSC選挙では、アフリカ系アメリカ人の民主党員ダニエル・ブラックマンが決選投票で第4地区現職のローレン「ババ」マクドナルドに敗れた（決選投票で共和党の州全体の候補者3人の中で最多得票を獲得した一方、デビッド・パーデューとケリー・ロフラーはともに同じ投票で上院議員の決選投票で敗れた[ 5 ] ）。その後、ジョージア州環境保護有権者協会はPSC選挙方式が1965年の投票権法に違反しているとして訴訟を起こした。
2022年には居住要件に関する別の訴訟も発生した。グウィネット郡在住のパティ・デュランドは、グウィネット郡を第2選挙区から第4選挙区に再区割りする法案が可決される前に、民主党員として第2選挙区の資格を得ていた。法案可決後、デュランドは居住地を新たに区割りされた第2選挙区内のさらに奥の郡に移した。ジョージア州務長官のブラッド・ラフェンスパーガーは、居住要件を理由にデュランドを2022年の民主党予備選挙の投票用紙から削除しようとしたが、州裁判官によって阻止された。デュランドは、共和党現職のティム・エコールズへの挑戦を阻止するためにグウィネット郡が選挙区から移動されたと主張した。第3選挙区の民主党予備選挙後にも別の訴訟が提起され、チャンドラ・ファーリーが民主党候補のシェリア・エドワーズの第3選挙区の居住要件に異議を唱えた。[ 6 ]
2022年8月5日、スティーブン・D・グリムバーグ判事は、ローズ対ラフェンスパーガー事件において、候補者が選挙区に居住していながら州全体で選出されるという要件は黒人有権者の投票権を希薄化させるとして、ラフェンスパーガーに対し、州議会が新たな選挙方法を考案するか、それができない場合は裁判所が考案するまで、2022年の選挙を中止するよう命じた。 [ 7 ]州は、この判決を第11巡回控訴裁判所に上訴し、同裁判所はグリムバーグの判決を一時停止し、選挙を投票用紙に戻した。[ 8 ] 2022年8月19日、米国最高裁判所は、第11巡回控訴裁判所によるグリムバーグ判決の一時停止を破棄する予備判決を下し、PSCの2022年の選挙を延期し、第11巡回控訴裁判所に判決を再検討するよう指示した。ジョージア州務長官事務所は判決に異議を唱えず、選挙は2023年に延期された。[ 9 ] 2023年11月、第11巡回区控訴裁判所は地方裁判所の判決を覆し、州全体の選挙の再開を認めた。[ 10 ]米国最高裁判所は2024年6月に上訴を審理することを拒否した。 [ 11 ]
2024年3月、ジョージア州議会は、現職委員の任期を延長し、州全体の選挙の新たなスケジュールを定める新法を可決した。この計画では、第2地区と第3地区の委員は2025年に特別選挙に臨み、その後、それぞれ2030年と2026年に定期選挙に臨む。第1地区、第4地区、第5地区の委員は、それぞれ2028年、2028年、2026年に選挙に臨む。[ 12 ]