異国の地（小説）

『Foreign Land』（1985年）は、作家ジョナサン・ラバンの最初の小説です。

外国の土地

初版（イギリス）
著者	ジョナサン・ラバン
出版社	コリンズ・ハーヴィル（英国） ヴァイキング・プレス（米国）
発行日	1985
番号	0-330-29230-7
OCLC	15664458

小説は、ジョージの娘シーラ・グレイとパートナーのトムが、ボン・ポルトから間もなく帰国する父親について話し合っている場面で始まる。手紙の中で、ジョージは彼女に、コーンウォールのセント・カディックスにある実家に隠居する計画を伝えている。物語はその後、モンテドール（独立したマルクス主義共和国）の首都ボン・ポルトに移り、そこで我々は燃料補給所の管理者であるジョージに初めて出会う。ジョージは通信大臣のエドゥオルド（テディ）・ドゥアルテとスカッシュの試合をし、ドゥアルテは大統領がキューバ人を使って山岳地帯のウォロフ族を征服しようとしている計画についてジョージに伝える。ウォロフ族は歴史的に沿岸部のクレオール人に敵対してきた部族である。ジョージは後に諸事を片付け、サプライズで公式に見送られ、最終的にイギリスに到着し、シーラと一緒に滞在するのではなく、ヒースローのポスト・ハウス・ホテルに予約を入れる。

その後、場面はセント・カディクスに移り、ジョージの隣人であるウォルポール家が毎年恒例のクリスマスの飲み会を開く。そこにいる人々のほとんどは、ジョージのように退職者で、過去の生活について語り合うことに時間を費やす。ここでジョージはダイアナ・ピムと出会い、彼女の車で自宅であるタラッサまで連れて行かれるが、そこで彼女がかつての歌手ジュリー・ミッドナイトだったことを知る。港の近くで、ジョージはセント・カディクスの住人に近づかれ、カリオペ号という船が売りに出されていると知らされる。その船は航空団司令官とその妻の所有物だが、彼らは経済的に困窮しており、それを売る必要がある。ジョージは、ボン・ポルトでの日々を回想する。それは、ポルトガルの巡視船が植民地支配者に対するPAIM革命中に破壊された際、汎アフリカ海運会議に出席したことに対して大統領からいくらかのお金をもらったときのことだった。ジョージはその金を断ったが、その金は自動的にジュネーブの銀行口座に振り込まれ、この金を使ってカリオペを購入した。ジョージはロンドンに行き、SV グレイとして人気のフェミニスト本の著者であるシーラを訪ねる。訪問中、トムが売るつもりだった古い六分儀をジョージに贈られる。ジョージはプスヘリで年配の航海術インストラクター、コモナダー・プリンのもとで六分儀の使い方を学んでいたが、今でもその技術が残っていることを知り喜ぶ。トムがヒースロー空港までジョージを乗せて行くと、ジョージはジュネーブで金を取りに飛行機に乗るので、ジョージはイギリスを一周する計画をジョージに話す。

タラッサに戻ると、ジョージのあらゆる所持品が入った6つのティーボックスがアフリカから到着する。ジョージは、自分の所有物の一部を船に持ち込む前に、船を完全にオーバーホールして大掃除することにした。ロイヤル・セント・カディックス・ヨットクラブで日曜日に一杯飲んでいると、モンテドールとイスラム教徒の狼族の蜂起の鎮圧に関するニュースを耳にする。その知らせに悲しんだジョージは、首都にいる元恋人のヴェラに手紙を書き、かつての故郷のニュースをもっと知ろうとする。その後、カリオペ号に乗っているジョージはダイアナ・ピムの訪問を受け、彼女の家を再訪する手配をする。ジョージは彼女の野生の庭の自然の美しさに驚き、ダイアナの人生とカリフォルニアで過ごした時間についてさらに知る。カリオペ号に乗っている間、ジョージは幼少期や両親、特に英国国教会の牧師である父親のデニス・ファーガソン・グレイのことを回想する。彼らの関係は難しいものでした (ラバンが自分の父親とそうであったように)。ジョージが海軍に入隊して初めて、状況は好転し、ジョージはある種の優位性を獲得しました。しかし、タラッサで暮らしているジョージは、自分が着実に父親に似てきていることに驚いているようです。

両親は、ジョージにとって、彼自身にとってよりも、今やもっと生き生きと、もっと現実的だった。両親には、ジョージが受け継ぐことのできなかったある種の才能、持続力があった。タラッサは両親とともに膨らんでいたが、ジョージは週末の客のようにそっとその周りを歩き回っていた。両親の過去はまだそのままだった（どうやってそれをやり遂げたのだろう？）が、ジョージの過去は、数え切れないほどの速さで崩れ落ちていくように感じられた。

シーラはロンドンで新しい本の執筆に取り組んでいる最中に、父親から電話を受け、父親がボートで彼らを訪ねてくると告げられたが、父親の奇行がますますひどくなっていることに彼女は不満を抱いていた。

彼女は無力だった。彼のすべてが今や彼女の心を苛立たせていた。不自然な勇敢さ、古い海軍の俗語。彼女はまったく耐えられなかった。ジョージとうまくやってきたわけではないが、夏休みに会ったあの男はこんな男ではなかった。彼は堅苦しく、はぐらかし、中途半端に洗練されすぎていたが、彼が一度でも警戒を緩めれば、話せる相手が見つかるかもしれないとシーラは感じていた。しかし、電話の向こう側にいるぼろぼろの人物と話すことはできなかった。

ロンドンへの単独航海を始めるジョージは、過去の生活と、元妻で美しいアンジェラ・ヘイグと初めて会ったときのことを回想する。そのパーティーにはシリル・コノリーも出席していたが、ジョージはコノリーをうまく無視することに成功する。童貞だった彼は、この出来事の後、アンジェラの関心に圧倒され、小さな倉庫で急いでセックスにふける。後に、ジョージは彼女の家族に暖かく迎えられ、2人はジョージの父の教会で結婚し、その後ヘイグ家は豪華な披露宴を催す。15か月後、アンジェラは妊娠し、ジョージは彼女の父が手配したアデンでの仕事に就く。そこでアンジェラは若き社交界のホステス役を演じるが、長く暑い夏に彼女がイギリスに戻ると、ジョージは次第に孤独を感じるようになる。彼らの結婚生活は徐々に崩壊し始め、アンジェラはジョージを公然と嫌悪し、ある日、若い独身の恋人ビル・ネスビットを連れて帰国する。

ライム レジスに到着したジョージは、航海学校時代の同僚で、現在は雑貨店を経営している「ミッドシップ」マースランドに出会う。しかし、マースランドは最初、彼を認識できず、ジョージは彼が実はプスヘリの別の生徒からあだ名を取っていたことに気づき、ジョージは彼に敵意を抱くようになる。ライム レジスを去った後、ジョージはカリポーをうまく操縦してポートランド ビル周辺のレースを通り抜け、その高揚感から、ウェイマスで買った一連の卑猥なポストカードに自分の考えをついに書き綴ることを決意する。彼は同じカードでダイアナにも手紙を書く。受け取った人は皆、彼のことを心配しており、トムはジョージを探し出すとシーラに告げ、ダイアナも車で同じことをしようと出発するが、理由は違う。

カードには曖昧なところは何もなかった。片面の二重の意味は、もう片面の文言の明瞭さを強調するだけだった。それは宣言であり、招待でもあった...ダイアナが衝動的に何かをするのはもう何年も前のことだった。誘惑に対する最も簡単な答えは、いつも家にいて庭仕事を続けることだった。

しかし、ジョージが人生を変える決心をしたのはライでのことだった。ドーバーまで海軍省の海図、Q 旗、赤いランプ 2 つを買いに行った後、彼はライに戻り、失業中の若者 3 人の助けを借りて船に食料を積み込んだ。小説の終わりには、彼はウェサン島の北西のどこかでスペインのマグロ漁船団の間を慎重に船を操縦している。

異国の地、ジョナサン・ラバン、パンブックス、1985年

• ジョナサン・ラバン氏への音声インタビュー [1]