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水ボイラーでは、ドラフトとは大気圧と炉内または排気ガス通路内の圧力との差のことです。[ 1 ]ドラフトは、燃焼室領域の圧力差とも呼ばれ、その結果として排気ガスと空気の流れが動きます。[ 2 ]
通風は、煙突や煙道内で上昇する燃焼ガス、あるいは機械的な手段によって発生します。例えば、ボイラーは自然通風式、誘引通風式、平衡通風式、強制通風式の4種類に分類できます。
排気ガスからボイラー管への適切な熱伝達と最適化には、ドラフトが比較的大きな重要性を持つ。排気ガスの燃焼速度とボイラーへの熱伝達量は、どちらも排気ガスの動きと流れに依存する。燃料床に強い空気の流れ（ドラフト）がある燃焼室を備えたボイラーは、燃焼速度（未使用燃料の無駄を最小限に抑えた効率的な燃料利用）を高める。より強い流れは、排気ガスからボイラーへの熱伝達速度も高める（効率と循環を向上させる）。[ 3 ]
機関車の煙突は自然通風を得るには短すぎるため、通常運転時には、シリンダーからの排気蒸気を円錐状の管（「ブラストパイプ」）を通して煙突下部のスカート部へと上向きに導くことで強制通風を実現しています。機関車が停止している場合や狭い場所にいる場合は、ボイラーからの「生」蒸気をブラストパイプを囲む環状のリングを通して送り込むことで、同様の効果を得ています。