ファインダー（小説）

『ファインダー』は、エマ・ブルによって書かれ、1994年に出版されたファンタジー小説である。

『ファインダー』の舞台となるボーダーランズは、エマ・ブルの夫であるウィル・シェタリーを含む複数の作家による共同創作である。この設定では、境界が不明な壁に囲まれたエルフランドが、日常の世界へと突然侵入してくる。境界を越えて魔法の効果が不規則に漏れ出した結果、ボーダーランズと呼ばれる放棄された地域が生まれ、少なくとも一つの放棄された集落、ボーダータウンが存在する。作者の『オークの戦い』の舞台であるミネアポリスほど大きな場所ではないものの、この設定によって『ファインダー』はアーバンファンタジーの範疇に入る。ボーダータウンには、世界とエルフランドの両方から来たはみ出し者たちが住んでおり、ボランティア集団がレストランを経営したり、気難しい職人が紙を作ったり、様々な芸術家が奇妙な装飾品を作ったりと、ほぼ無政府状態に近い生活を送っている。これらの人々は皆、好意的に描写されている。

主人公はボーダータウンに到着した際、「方向を合わせる」という意味で「オリエント」と名乗る。彼は物や人を見つけ出す魔法の力を持っているため、「ファインダー」というあだ名で呼ばれている。彼の相棒はエルフの女性ティックティック。彼女の技術的なものを作り直したり修理したりする才能は、オリエントの才能が両親にとってそうであったように、彼女の両親にとっても厄介なものだった。物語は謎の死から始まり、ファンタジーであると同時に殺人ミステリーの要素も持ち合わせている。オリエントとボランティア警官のサニー・リコ、そして彼女の相棒で同じくエルフのリンとの協力関係は、警察捜査の要素も加えている。オリエントとサニーが次々と起こる災難に対処する中で、ロマンスも芽生えていく。

冒頭の死は、エルフになりたい人間をターゲットにした新薬の流通に関連しているように見える。この薬は服用すると身体に変化をもたらす。しかし、ティックティックとリンがボーダータウンの多くのエルフ住民と共に病に倒れると、薬の影響を受けた人間たちは、エルフに稀な病気の致死的な突然変異の保菌者であることが判明する。一体誰が、どのような動機でこの疫病を蔓延させたのかが明らかになることで、物語はクライマックスを迎える。

テリー・ウィンドリングは『ファインダー』を「成熟した感情豊かなミステリー小説…機知に富み、スタイリッシュで、そして最終的には感動的」と評した。 ^{[ 1 ]}