ユーメリクス

エウメリクスは、中国とモンゴルの始新世と漸新世に生息していた小型のペコラ類の絶滅属 です。この属は歴史的にゲロシ科に分類されてきましたが、様々な研究者によって最古のシカ類であるとも示唆されています。他の初期の反芻動物や、今日見られるいくつかの反芻動物と同様に、エウメリクスは頭部に装飾を持っていませんでしたが、上顎の犬歯には性的二形性がありました。この属は始新世と漸新世の境界全体に生息していたため、様々な生態系で生活していたと考えられます。この属の初期の記録はより湿潤な環境で生活していたと考えられますが、後の記録は乾燥した砂漠や暑いステップで発見されています。現在、有効な種はE. culminisとE. imbellisの 2 つです。

Eumeryxの模式種であるE. culminis は、1924 年に Matthew と Granger によってHsanda Gol 層から発見された多数の頭蓋骨および体幹骨標本に基づいて初めて記載されました。^{[ 1 ] [ 2 ]} 2 番目の種であるE. imbellis は、後に Vislobokova によって 1983 年に記載されました。^{[ 3 ]}

Eumeryxの分類については、この属が最初に記載されて以来、さまざまな著者が議論を重ねており、この属の最初の記載者も含め、Eumeryx が最古のシカ科またはシカ類であると示唆している。^{[ 1 ]}これは後に 1945 年に Simpson によって疑問視され、代わりに現在無効となっているBlastomerycidae科に分類された。この属の最も一般的な分類は、1961 年に Viret によって最初に提案され、Gelocidae 科に分類された。しかし、この科はゴミ箱のようなものと見なされており、多くの分類群がこの科から移動され、他の科に配置されている。この分類が最も一般的であるにもかかわらず、シカ類に分類するためのより多くの証拠が、1987 年に Scott と Janis によって発表され、四肢骨の特定の特徴と、「Palaeomeryx の折り目」と呼ばれる下顎臼歯の形態型の存在が証拠として挙げられた。^{[ 4 ] [ 5 ]} Eumeryx の分類上の位置は、1990 年代以降、両方の分類が使用されてきた今日でも非常に議論の的となっており、一部の著者は単にそれを Pecoran と呼んでいます。^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}多くの分類群の場合と同様に、Eumeryx は多くの論文の系統樹の一部ではありませんでした。それでも、この属を含む系統樹の最も新しい論文の 1 つは、2006 年に Métais によって発表されたもので、彼はそれを Pecoran と位置付けています。この結論は、1992 年に Scott と Janis によって発表された論文でも到達しています。^{[ 9 ] [ 10 ]}

Eumeryx は小型のペコラ類で、一部の著者はBlastomeryx advenaと同程度の大きさだったと示唆している。このグループの他の多くのメンバーと同様に、Eumeryx は性的二形性があり、オスは一対の大きな犬歯を処理できた。歯列の各部分には 4 つの小臼歯があり、最初の小臼歯は他のものよりはるかに小さい。他の小臼歯は一般的に圧縮されており、最初の小臼歯の 1 つの根と比較して 2 つの根がある。この属の臼歯は短歯で、この属に分類される下顎臼歯の一部は、初期の反芻動物に見られるタイプの臼歯である「 Palaeomeryx折り目」を持っている。 ^{[ 2 ]} 2 つの種は一般的に形態が似ているが、 E. imbellisの歯はE. culminisよりも歯冠が高く、 「 Palaeomeryx折り目」がより発達している。^{[ 3 ]}歯列とともに、この属の不完全な四肢要素が知られています。これらの標本は、現代の有蹄類と同様に大腿骨が存在していたこと、および第5中足骨と中手骨の両方が骨化していたことを示しています。^{[ 2 ]}中足骨には、シカ科動物に見られるような短い橋のある溝があります。^{[ 4 ]}

Eumeryxはアジアの始新世から漸新世にかけて生息していた偶蹄類で、中国とモンゴルの両方で発見されています。^{[ 11 ]}この属の初期の記録の 1 つは、後期始新世に遡るエルギリン ゾー層で発見されています。暑いものの、環境は一般的に湿潤で、ワニ類が見つかっています。^{[ 12 ]}モンゴルの漸新世には、氷河作用による寒冷化と乾燥化の傾向が見られます。これに加えて、ハンガイ山脈の隆起もシベリアからの湿気を遮断し、乾燥化に寄与したと考えられます。この時期、Eumeryx が生息していた環境は乾燥しており、正確な生態系は地域によって異なります。Hsanda Gol 層で見られるようなものは、おそらく暑いステップだったでしょう。ウランタタル層に代表されるような他の地域は、砂丘で構成された砂漠であったと考えられます。これは、始新世と中新世の両方で見られるモンゴルのより湿潤な状況とは著しく対照的です。^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}