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エルンスト2世（1871年8月31日 - 1955年3月22日）は、ザクセン＝アルテンブルク公国の最後の君主であり、第一次世界大戦中に活躍したドイツの将軍であった。
彼は、ザクセン＝アルテンブルク公ゲオルクとザクセン＝マイニンゲン公女アウグスタの末息子であるモーリッツ公の4番目の子供であり、唯一の息子であった。
1907年5月13日に父が亡くなったことで、彼はザクセン＝アルテンブルク公国の継承順位第1位となった。叔父であり同名のエルンスト1世が男子の跡継ぎを残さずに亡くなったため、彼は公爵位を継承した。
1898年、ビュッケブルクで、エルンストは最初の妻となるシャウムブルク＝リッペ公ゲオルク・ヴィルヘルムの孫娘、シャウムブルク＝リッペ公女アデライデと結婚した。二人の間には4人の子供が生まれた。
第一次世界大戦中、エルンストは皇帝の本部での名誉職をすべて辞退した。そこは他の地域よりもかなり安全だったはずである。 [ 1 ]名誉職である中将の階級を辞任し、大佐の地位と公国の連隊である第153（第8テューリンゲン）歩兵連隊の指揮を要請し、それが認められた。彼の連隊はモンスの戦いに参加した。1914年にライヒェナウが戦死すると、彼は第15歩兵旅団の司令官としてライヒェナウの後任となった。すぐに歩兵大将に昇進し、西部戦線でいくつかの旅団を率いた。1915年にはプール・ル・メリット勲章を授与され、第8歩兵師団の指揮を任され、ソンムの戦いでさらに功績を挙げた。 1916年後半、彼は病気のため野戦指揮官の職を辞し、残りの戦争期間をアルテンブルクで過ごした。[ 2 ]
科学をこよなく愛したエルンストは、戦争が始まった当初、特に飛行船との通信のために、アルテンブルクの城内に無線設備を設置した。[ 3 ]エルンストは生涯にわたり無線電信と無線電話にも関心を持ち、航空学の専門家とみなされていた。[ 3 ]
ドイツが戦争に敗れたとき、すべてのドイツ諸侯は爵位と領地を失った。エルンストは大きな変化が訪れることをいち早く悟った諸侯の一人で、臣民とすぐに友好的な和解に至った。 [ 1 ]彼は1918年11月13日に公国の統治権を放棄せざるを得なくなり、残りの人生を一般市民として過ごした。
退位後、エルンストはそれなりの財産を持ってベルリンのホテルに隠居した。[ 1 ] 2年後の1920年、彼の結婚は離婚という形で終わった。その年の後半、エルンストはオペラ歌手のヘレナ・トーマスとの婚約を発表した。[ 1 ]二人は、彼女が戦争中にアルテンブルクの公爵劇場で一時的に公演を行っていた時に出会った。[ 1 ]しかし、結婚は実現しなかった。
1934年7月15日、エルンストは長年連れ添った2番目の妻マリア・トリーベルと、ヴォルファースドルフにある自宅「シュロス・フレーリッヒェ・ヴィーダークンフト（幸福の帰還の宮殿）」で結婚した。この狩猟小屋は、初代所有者であるザクセン選帝侯ヨハン・フリードリヒ1世が、 5年間の捕虜生活を経て1552年に家族と再会するために戻ってきた際にその名が付けられた。これは貴賤結婚であり、彼女は「リーゼネック男爵夫人」の称号のみを与えられた。二人の間に子供はいなかった。
科学への関心を持ち続けたエルンストは、 1922年にクルト・キッスハウアーを雇い、ヴォルファースドルフに近代的な天文台を設立した。1937年5月1日、エルンストはナチ党に入党した[ 4 ]。
エルンストは、第二次世界大戦後、ドイツ民主共和国の市民権を受け入れた唯一の元ドイツ君主となり、愛する「幸福の帰還の宮殿」を離れてイギリス占領地域に移住するという申し出を拒否した。宮殿はソ連占領軍によって没収されていたが、エルンストは亡くなるまで自由に宮殿を使用することが許されていた。1954年3月、ザクセン＝コーブルク＝ゴータ公爵カール・エドワードの死去により、彼は1918年まで君臨したドイツ君主の最後の生き残りとなった。その1年後、彼は宮殿で亡くなった。
彼は以下の勲章と褒章を授与された：[ 5 ]
エルネスティーネ公国：ザクセン＝エルネスティーネ家勲章大十字章、1889年；[ 6 ]共同大総長、1908年2月7日
リッペ公国：リッペ家勲章名誉十字章、一等
メクレンブルク：ヴェンド王冠大十字章、金色の王冠付き
オルデンブルク：ペーター・フリードリヒ・ルートヴィヒ公爵勲章大十字章（金冠付き）
プロイセン王国： 
ザクセン王国： 
ヴュルテンベルク：ヴュルテンベルク王冠大十字章、1893年[ 8 ]
ザクセン＝ワイマール＝アイゼナハ：白鷹の大十字架、1892年[ 9 ]
ブランズウィック：ヘンリー獅子大十字勲章、1894年[ 10 ]
アンハルト公国：アルベルト熊王大十字勲章
ブルガリア公国：聖アレクサンダー大十字勲章
オスマン帝国：オスマン勲章、一等