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エネルギー物質研究試験センター( EMRTC) は、ニューメキシコ工科大学の研究部門であり、高性能爆薬、爆弾、その他の弾薬、およびそれらの弾薬を運搬する手段の試験を実施しています。また、爆弾対応の緊急対応要員向けのコースも提供しています。[ 1 ] EMRTC の事務所はニューメキシコ州ソコロにあります。40平方マイル (100 km 2 )の野外試験および訓練エリアは、ソコロ郡の町の西に位置しています[ 2 ]また、ニューメキシコ州ヒダルゴ郡のプラヤスにテロ対策訓練施設があります。[ 3 ]
EMRTCは1946年にEJワークマンによって設立され、ニューメキシコ州アルバカーキのニューメキシコ実験場からニューメキシコ工科大学（当時はニューメキシコ鉱山学校と呼ばれていた）にセンターを移転した。[ 4 ] EMRTCは実験のために公有地の使用を許可されており、その土地はニューメキシコ州ソコロの「Mマウンテン」の近くにある。EMRTCはまた、米国および「友好外国政府」にテロ対策と爆発物処理の訓練を提供している。[ 2 ]
ニューメキシコ州ソコロの住民の中には、EMRTCの存在について複雑な感情を抱いている人もいる。[ 5 ]
一方、企業は、この研究所に関連する高賃金の雇用機会や、研修のために訪れる市外からの訪問者を高く評価している。彼らの多くは数日から数週間滞在し、買い物を通じて地域経済に活気をもたらす。
一方、事業を営んでいない多くの地元住民は、爆発物や爆弾の試験に伴う騒音問題に不満を募らせている。実際、ソコロの多くの住民は、EMRTCをほぼ毎日「窓をガタガタ鳴らす連中」と呼んでいる。爆発は通常、午前遅くか午後の早い時間帯から中頃にかけて発生し、町全体で音と振動が感じられる。
EMRTCは最近、貨物や人員の投下、そして最終的には空対地射撃の訓練を行う航空機を収容する「投下区域」の提案をめぐって論争に巻き込まれている。これは最近のソコロ市議会で白熱した話題となっており、多くの住民が反対している一方で、少数派が強く支持している。[ 6 ] [ 7 ]投下区域の提案の支持者は、ソコロの住民に悪影響を与えることはなく、米軍の重要な訓練任務に役立つと主張している。投下区域の提案に反対する人々は、騒音の影響が市や郡の住民に及ぶ可能性があり、米空軍には訓練に利用できる他の近隣の投下区域があるため、この訓練場は必要ないと主張している。[ 8 ]