エリザベス・ローマー

エリザベス・"パット"・ローマー（1929年9月4日 - 2016年4月8日）^[1]は、アメリカの 天文学者、教育者であり、特に彗星と小惑星に焦点を当てた天文学を専門としていました。彼女は失われた彗星の回収、2つの小惑星の発見、木星の衛星テミストの共同発見、そして彼女にちなんで名付けられた 小惑星1657ローメラでよく知られています。

ローマーは1929年9月4日、カリフォルニア州オークランドで生まれ、父リチャード・クィリンと母エルシー・B・ローマーのもと、カリフォルニア州アラメダで育った。 ^[2]ローマーは幼い頃から、科学的推論や天文学に関する事柄に興味を示していた。ローマーはインタビューで、高校1年生の頃、多くの教師が適切な資格を欠いていたことを明らかにした。^{[3]これは、彼女が学生だった}第二次世界大戦中、多くの人が非常用資格で教えていたためである。彼女の一般科学の教師の一人が、ローマーが間違っていると信じていた天文学的な意味合いを持つ発言をした。その発言の1つは、北極星が最も大きな星であるというものだった。正しい答えが載っている本や情報源がなかったにもかかわらず、ローマーは正しい答えを他で探すように勧められた。彼女はバークレーの天文学部のティーチング・アシスタントと連絡を取り、探していた情報を見つけるのを手伝ってもらった。これが、彼女が天文学の他の側面に興味を持つようになったきっかけであった。

ローマーは1946年に高校を首席で卒業し、同年、全米ウェスティングハウス科学人材発掘コンテストで優勝した。^{[2] [4]彼女は本格的なアマチュア天文学者となり、彗星と}小惑星への興味を追求する決心をした。1950年、カリフォルニア大学バークレー校で天文学の学士号を取得。優秀な成績でバーサ・ドルビア奨学生として卒業した。^[2]バークレー大学院在学中、ローマーは1950年から1952年までオークランドで成人向け公開講座を教え、学費を稼いだ。この経験により、彼女は教えることへの情熱を育んだ。1954年から1955年にかけて、カリフォルニア大学リック天文台で天文学助手および研究室技術者として働き、1955年にバークレーで博士号を取得した。^[2]

博士号を取得した後、ローマーはカリフォルニア大学で天文学助手として勤務を続け、シカゴ大学ヤーキス天文台で研究を行った。ローマーは1957年にアリゾナ州フラッグスタッフのアメリカ海軍天文台で天文学者の称号を授与された。^{[1] [2] [3] [4]彼女は、高解像度の40インチ}反射望遠鏡を使用して核を撮影し分析することで、彗星の再発見で注目を集め始めた。^[2]彼女の画期的な研究により、太陽の周りを20年もかからずに周回する彗星が数十個発見された。当時の科学者は、太陽の周りを回る短周期彗星を簡単に追跡できる方法や装置を持っておらず、これらの彗星は距離が離れすぎると「行方不明」になった。ローマーは、太陽の周りを回ると予測される領域を捜索し、周囲の恒星に対するかすかな動きを検出することで、これらの失われた彗星を発見した。^[5]これは決して簡単なことではありませんでした。彗星の位置と明るさを予測するのは非常に困難であり、特に長期間行方不明になっていた彗星の場合はなおさら困難でした。ローマーが収集した遠距離の彗星の明るさに関するデータと測定値は、当時の天文学者を助け、今日まで太陽の周りを回る多くの短周期彗星の追跡を可能にしてきました。^{[1] [5]}

1965年、彼女はアメリカ海軍天文台の所長代理に就任した。^[2]その後、1966年にアリゾナ大学ツーソン校の月惑星研究所の准教授に採用され、1969年に教授に昇進した。 ^{[1] [2]}さらに、1972年にアリゾナ大学の惑星科学部を設立する委員会の委員長に任命された。^{[2] [3]} 1980年、アリゾナ大学の教授であった彼女は、ツーソンのスチュワード天文台の天文学者を務めた。^[6]彼女は1997年まで天文台に勤めた。 ^{[1] [2]ローマーは最終的に1998年に引退したが、天文学者および}名誉教授として彗星と小惑星の研究を続けた。2016年4月8日、ローマーはアリゾナ州ツーソンで亡くなった。^{[1] [2] [3]}

ローマーは天文学界の模範的な一員として知られ、多くの天文学委員会や組織に所属した。国際天文学連合の第6委員会と第20委員会の委員長や副委員長など、長年にわたり様々な役職を務めた。^{[1] [7]}

1961年、小惑星1657は彼女にちなんでローメラと名付けられた。^{[1] [2] [3]}彼女は1964年10月29日に小惑星1930ルシファーを発見し、1975年6月9日には小惑星1983ボクを発見した。 ^{[1] [2] [4]}彼女はまた、 1975年にチャールズ・T・コワルと共に木星の衛星テミストを発見した。^{[1] [2] [3]テミストは木星の不規則衛星であるため、発見後すぐに行方不明になった。しかし、2000年にようやく発見された。ローマーはキャリアを通じて79個の}周期彗星の回帰を検出し、多数の彗星と小惑星の軌道を計算した。^{[1] [2] [3]}

ローマーは生涯を通じて、また職業人生を通じて数々の賞や表彰を受けた。彼女は米国科学アカデミーのBAグールド賞、NASA特別賞、太平洋天文学会のドノホー講演賞を受賞している。^{[1] [2]} 1960年、マドモアゼル誌は彼女の彗星に関する研究を称え、彼女をその年の十人の若い女性の一人に選んだ。^[8]ローマーはウェスティングハウスの女性ニュース部長に宛てた手紙の中で、マドモアゼル功労賞が他の人々に天文学の分野を探求する勇気を与えることへの希望を表明した。

エリザベス・ローマーは、2016年に亡くなるまで天文学コミュニティで活躍していました。2006年にはローウェル天文台の友の会のメンバーとなり、パーシバル・ローウェル協会の会員でもありました。^[1]亡くなる前に、彼女はエリザベス・ローマー財団寄付として知られる寄付をしました。このお金はローウェル天文台財団に機器基金を設立するために使用され、天文台の施設内での改良された技術や材料の取得、開発、維持、アクセスを支援しました。^[1]彼女の支援により、天文台の機器と技術の安全で効果的な組織と運用が実現しました。