エドワード・ショーター

エドワード・ショーター（1767年 - 1836年）はイギリスの技術者であり、初期のスクリュープロペラを含むいくつかの有用な発明の発明家であった。

エドワードは1767年12月3日、ロンドンのニューゲートにあるセント・セパルカー教区でロバートとアン・ショーターの間に生まれた。^{[ 1 ]}彼の父ロバートは貧しい織物職人で、1756年にベーシングストーク・ストリートの織物職人組合に年季奉公し、見習い期間を終えたものの、家族を養うには収入が不十分だったことは明らかである。1770年頃、一家は生活のために教区の救貧院（チック・レーン）に移り住まなければならなかった。^{[ 2 ]}エドワードの妹レイチェルは1774年に救貧院で亡くなり、エドワードは1775年に退院した。

エドワードがいつ誰からその技術を学んだかは不明だが、1798年以前に彼はロンドン市の自由市民権を取得し、ロンドンのギルトスパー通りで時計職人として働いていた。レッドライオン通りの有名な時計職人である同僚のウィリアム・アンソニーと共に、彼は1798年11月8日付で最初の特許を取得することに成功した。その特許は「馬車の牽引を均等にして容易にし、馬車の車体を吊り下げることによって馬車の牽引を楽にする方法、またテントやマーキーをより安全に固定する方法、そしてこの発明は他の目的にも応用できる」^{[ 3 ]であった。}

1800 年 2 月 4 日、ショーターはスクリュー プロペラの初期型である特許番号 GB2371 を取得しました。彼は自分の発明を「永久櫂機」と表現しました。これは風のない帆船を補助することを目的としており、風がないときに港内で船を操縦することを可能にしました。駆動軸は船尾を通って水線より上に水平にガイドされていました。軸にはヒンジが取り付けられており、プロペラとともに水中に沈むようになっていました。1802 年 7 月 4 日、イギリス海軍のフレデリック・ウィットワース・アイマー大尉とリチャード・グッドウィン・キーツ大尉は、この発明の助けを借りて、ジブラルタル沖で重積載貨物船ドンカスター号を 1.5 ノットの速度で移動させることができたと証言しました。^{[ 4 ]}こうしてドンカスター号はプロペラを使用して移動した最初のイギリス船となりました。 2か月後の1802年9月2日、マルタでリチャード・ビッカートン提督もプロペラの機能性を証言した。^{[ 5 ]}マルタ近郊でのプロペラの試験成功の証明書は現在、グラスゴーのケルビングローブ美術館・博物館に所蔵されている。ショーターは自身の推進システムが蒸気機関で動く可能性があると主張したが、彼がこのアイデアをさらに発展させたり、独占権を登録しようとしたという証拠はない。^{[ 6 ]}彼のスクリュープロペラ発明の縮尺模型はロンドン科学博物館に展示されており、上の画像に示されている。^{[ 7 ]}

この頃、ショーターはワッピングのニュー・クレーンにある「船舶プロペラ事務所」で活動していた。1803年3月、ショーターは「船舶のポンプを作動させるための改良された装置（水によって回転する車輪による）」の特許を取得した^{[ 8 ] [ 9 ]。}

1805年1月、彼は「バラストの持ち上げをより容易、安価、かつ迅速にし、他の有用な目的にも応用できる機械装置」の仕様書を提出した^{[ 10 ]。}

特許登録にかかる費用は、当時の基準からするとかなりの金額で、特許1件あたり約110ポンドでした。^{[ 11 ]} 1810年までに、ショーターの財政は枯渇し、債権者に支払うことができず、債務者監獄に送られることになりました。彼は1810年5月21日に投獄されました。^{[ 12 ]} 1811年5月1日、ショーターは債務者救済の嘆願の一環として債権者に対して資産を申告し^{[ 13 ]}、その後まもなく釈放されました。

ショーターはサザークのユニオン・ストリートにある新しい場所で機械工の仕事を再開し、13歳の少年ジェームズ・ロウが加わった。ジェームズは明らかに将来有望な働き手で、1813年11月2日にショーターの見習いとなった。

刑務所から釈放された後、ショーターは経済的な地位を取り戻すことに一層集中したようだ。彼自身の名義で出願された特許は1件しか見つかっていない。1812年5月、ショーターは「トンネルや地下空間の建設における改良」に関する特許を取得した。^{[ 14 ]}

1817年に馬車の改良に関する特許が付与され、サマセット出身のジョージ・ウィック氏が主たる発明者として記載された。ウィック氏はこの特許の資金提供者であった可能性が高い。^{[ 15 ]}

1825年、ジェームズ・ロウは3回の外洋航海から戻り、ショーターとパートナーシップを結んだ。しかし、これは短命に終わり、1825年11月18日にパートナーシップは解消された。^{[ 16 ]}

1825年10月、ショーターはロンドン市長に手紙を書き、当時主流だった外輪駆動の船に比べて安全性が大幅に向上したことを根拠に、自身のスクリュープロペラの採用を働きかけようとした。手紙の中でショーターは、その年の初めにゴールドスミス社の艀で試験が成功したと主張した。^{[ 17 ]}

1826年、ショーターはジェームズ・ロウと共にロイヤル・ジョージ・バージに「ネジの2つの部品」を取り付けたが、うまくいかなかった。

1834年、ロウはショーターとの協業を中止し、1835年1月にはショーターも廃業した。

ショーターは1836年2月10日に68歳で亡くなった。彼が開発した新型の焙煎機を含む彼の機械工場の資産は、1836年6月に売りに出された。^{[ 18 ]}

エドワードは1795年にセント・ステファンズ・コールマン通りでエリザベス・サマーフィールドと結婚した^{[ 19 ]。}二人の間には6人の子供がいた。そのうち成人まで生き残ったのは3人だけだった。エリザベス・ソフィアは1841年にニュージーランドに移住した。メアリー・アンは北アメリカに移住した。