エレファントモレーン 79001

エレファント・モレーン 79001 は、 EETA 79001としても知られる火星隕石です。 1979年から1980年の採集シーズン中に 南極のエレファント・モレーンで発見されました。

この隕石はシャーゴッタイトに分類され、主に玄武岩で構成されています。EETA 79001 は、約 7900 グラムで地球上で発見された火星隕石の中で 2 番目に大きいものです。これより大きいのはザガミ隕石だけです。地質学的な基準では非常に若い岩石で、約 1 億 8000 万年前にさかのぼり、^[2]約 60 万年前に火星の表面から噴出しました。

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EETA 79001 の発見場所、南極ビクトリアランド、レックリングピーク近くのエレファントモレーン

EETA 79001 は、南極のビクトリアランド、レックリングピーク近くのエレファントモレーンで発見されました。この隕石は、ガラスの包有物に稀少な窒素同位体組成が含まれていることが判明したため、特に重要でした。^[4] これらの同じ組成は、1976 年にバイキング宇宙船によって火星の大気中で測定されました。この一致は、EETA 79001 隕石と同クラスの他の隕石が火星起源であると明確に特定する最初の重要な証拠の一部でした。^[4] EETA 79001 は、バイキングの発見と EETA 79001 のさらなる同位体分析を比較および拡張することにより、1985 年に RO ペピンによって多くの議論の末、火星起源であることが証明されたと考えられました。^[3]

火星の石質隕石は、全体として「SNC」グループの岩石の一部であると説明されています。これは、シャーゴッタイト、ナクライト、シャシナイトの略です。これらの隕石は、火星の組成と共通する同位体組成を共有しており、地球の組成とは異なることで区別されます。 ^[5]

この隕石は、岩相Aと岩相Bと呼ばれる2つの異なる岩相から構成されています。岩相Bは火成溶融物で、火星の地殻深部で発生したものであることはほぼ間違いありません。岩相Aには不確実な点もありますが、EETA 79001の放出を引き起こした衝突による衝撃を受けた溶融物で構成されているようです。^[6]

この隕石はほぼ完全に結晶化した岩石で、溶融ケイ酸塩から結晶化した火山溶岩に典型的な組成をしています。このサンプルは、地球と月から採取された玄武岩によく似ています。^[2] このサンプルを詳しく調べると、ガラス質の長石が見つかりました。これは、衝撃による衝撃によくある特殊な条件下で形成されたことがわかります。このガラスは元の構造を保っており、流動が発生しなかったことを示しています。このプロセスは、大規模な隕石の衝突などの強い衝撃波が原因である可能性があります。^[2]

隕石の主成分は衝撃を受けた輝石である。^[7] 大きな輝石の粒は3.5 mmまでの大きさである。2.5 mmほどの大きなオリビンも少数存在する。 ^[7]

より少ない岩相である岩相Bは、細粒のシェルゴッティに似ている。主な鉱物はマスケリナイトと単斜輝石で、リン酸カルシウム、磁鉄鉱、ケイ酸塩、イルメナイトが少量含まれる。^[7]

全体に暗いガラスが見られ、細い脈でつながっています。このガラスは溶けたものです。^[2]

EETA 79001は火星内部に起源を持つことが示されており、火星の構成と進化についての手がかりを提供できるため、非常に重要である。これは火星起源の決定的な証拠を提供した最初のサンプルだった。^[8] 当初、他の惑星から放出された隕石という考え方は科学者に受け入れられなかった。科学者たちは、そのような衝突により放出された破片が完全に溶けてしまうと信じていたためである。しかし、EETA 79001は、衝突により一部は溶けている可能性が高いものの、元の岩石結晶はその過程を生き延びることができることを示した。^[2] この隕石は、地球上で発見された火星起源の隕石として知られているわずか99個のうちの1つである。^[5] 火星隕石は、地球に近く、物理的にも非常によく似ている惑星についての理解を深める上で非常に重要であった。着陸船ミッションの前は、分析対象となる物理的サンプルは火星から放出され、地球に衝突した隕石だけであった。

EETA 79001で発見された炭酸塩は、火星に初期生命が存在した可能性を示す重要な証拠として使われた。炭酸塩は、液体の水の中で生物起源の手段によって形成された可能性が高いと主張された。今日、科学者たちは、炭酸塩は化学的な手段によって形成された可能性が高く、火星に存在したかもしれない生命とは関係がないと考えている。^[8]

• 火星の地質
• 火星の炭酸塩