微小重力環境への落下

微小重力環境への落下( DIME ) は、 NASAのグレン研究センターが毎年開催するコンテストです。米国およびその領土のどこからでも、高校生のチームと 1 人の「教員顧問」が参加できます。チームは実施する研究の提案書を作成し、提出します。4 チームが選ばれてグレン研究センターに赴き、無重力研究施設の「ドロップ タワー」で実験を行います。ドロップ タワーは、完全に減圧できる深いシャフトで、物体が自由落下しているときに微小重力をシミュレートします。さらに 4 チームの実験がセンターのスタッフによって選択され、実施されます。チームは、提案書の作成、実験の実施が決定した場合に必要な機器の組み立て、それぞれの自宅でのセットアップのテスト、および結果に関する NASA へのレポートの作成と提出を行う責任があります。^{[1] [全文引用が必要]}

DIME コンテストは 2001 年に初めて開催され、オハイオ州から 2 つの優勝チームが選ばれました。コンテストは 2006 年まで続き、優勝チームの数と多様性は増加しました。2007 年、予算における微小重力研究への重点が減少したためコンテストは中断されました。そのため、連邦予算のごく一部であったにもかかわらず、コンテストを継続するのに十分な資金がありませんでした。コンテストは 2009 年に再開され、11 の優勝チームが選ばれました (3 つの Tier III 優勝チームが選ばれました)。優勝チームの数は 2010 年に 8 チームに設定されましたが、予算削減により 2011 年に 4 チームに削減され、Tier II は廃止されました。プログラムの将来は不明です。^[1]

選ばれるためには、明確な研究課題と、その課題に関連する明確な仮説が必要です。仮説は 2.2 秒でテスト可能で、重力が実験の実験変数である必要があります。提案された実験が宇宙探査に有用であることは重要な基準です。実験装置は、1 辺が 12 インチ (300 mm) の立方体より大きくてはなりません。安全上の理由から、次のものは許可されません。

• 2気圧以上の圧力
• 放射性物質
• 有害化学物質
• 生物学的サンプル（一般的な家庭用品を除く）または生物

すべての電気回路には回路図が必要であり、グレンスタッフの承認が必要です。配線は国家基準を満たしている必要があります。^{[2] [全文引用が必要]}

• NASA グレン研究センター 学校向けドロップタワーコンテスト
• 実験設計要件