ディクソン橋の惨事

ディクソン橋の惨事

ディクソン（イリノイ州）トゥルーズデル橋の崩落、1873 年 5 月。北を向く
日付	1873年5月4日 ( 1873-05-04 )
位置	米国イリノイ州ディクソン
座標	北緯41°50′41″ 西経89°29′04″ / 北緯41.844830° 西経89.484430° / 41.844830; -89.484430
別名	トゥルーズデル橋の惨事
タイプ	橋の災害
原因	橋の設計上の欠陥
死亡者（数	46
致命的ではない傷害	少なくとも56

ディクソン橋の惨事はトゥルーズデル橋の惨事としても知られ、1873年5月4日日曜日にイリノイ州ディクソンのロック川にかかる橋が崩落し、観客は下流の川で洗礼式を見守っていた。この崩落により46人が死亡、少なくとも56人が負傷した。死者と負傷者の合計で見ると、この事故はアメリカ史上 最悪の道路橋の惨事かもしれない。

検死陪審は、ディクソン市議会がトゥルーズデル橋の設計を選択した判断は誤りであり、欠陥があると判断されたと裁定した。

崩壊当時、ディクソンは成長を続ける町であり、イリノイ州南部からイリノイ州ガリーナへ向かう人々にとってロック川を渡る主要な通過点でした。1870 年、ディクソンの人口は4,055 人で、1860 年の人口のほぼ 2 倍でした。

市には市長と 8 人の市会議員、7 つの教会、そして 2 つの週刊新聞、ディクソンサンとディクソン テレグラフがありました。1873 年までの 5 年間で、市は建設とインフラの大幅な成長を遂げました。市には 2 つの橋がありました。1855 年に建設された鉄道橋と、歩行者と車両用の橋です。ほとんどの住民は車両用橋から 10 ブロック以内に住んでいました。

1830年に市が設立されてから1846年まで、住民は主に渡し船で川を渡っていました。1846年から1868年の間に、市内にはロック川を渡る木製の橋が少なくとも8つありました。それらの橋はどれも数年以上は持ちませんでした。たいていは毎年春に起こる高水位と浮氷によって破壊されたのです。^[1]

1868年、別の橋の崩壊の後、市はより耐久性のある解決策を模索し、14社の請負業者からの入札を受け入れました。1868年5月、ディクソン橋梁委員会は提案された橋の設計の多くを個人的に訪問しました。^[2]

マサチューセッツ州ウォーレン出身の橋梁工事業者 L.E. トゥルーズデルは、1856 年に取得した格子橋設計の特許を基に鉄橋を提案した。シカゴ デイリー トリビューンは、トゥルーズデルの設計は「鉄橋は短くて軽い部品で作れるので、橋が必要な場所でもほとんどアクセスできない場所に簡単に運べる」という考えに基づいていると報じた。^[3] 1868 年時点で、トゥルーズデルはイリノイ州でいくつかの橋を建設していたが、ディクソンで提案されている 660 フィートの橋ほど長いものはなかった。^[4]ディケーター(イリノイ州) のリパブリカン紙は、「トゥルーズデル氏はすべての橋が完璧に満足できると保証している。… これまでで最高の橋を作ったのは確かだ。… 強度と対称性において比類がなく、急速に人気が高まっている」と報じた。^[5]

ディクソン市議会は3回の投票を行い、最終的に5対3の投票でトゥルーズデルの提案を支持した。市会議員WNアンダーウッド・ジュニアはインターオーシャン紙で「人々は鉄橋で狂っていた」と回想している。^[2]

有料橋であるトゥルーズデル橋プロジェクトが1869年1月21日に開通した際、ディクソン・ウィークリー・ヘラルド紙は「これより真に壮大で目に美しい構造物は、西部のどの都市にも見当たらないだろうし、東部のどの都市にも見当たらないだろう」と報じた。^[6] 橋は、132フィート（40メートル）のスパンが5つあり、幅18フィート（5.5メートル）の車道と、両側に幅5フィート（1.5メートル）の歩道が2つあり、それぞれに幅3フィート（0.91メートル）の手すりが付いていた。このプロジェクトには市が7万5千ドルを費やし、^[7]これには鉄工に3万1,500ドル、橋を支える石橋脚5本に4万3,500ドルが含まれていた。

1869年の落成式には、長さ1⁄2マイル（0.80 km）のパレードが含まれ、石、小麦粉の荷物、そして「少なくとも45トン」の重さがある大勢の傍観者を乗せた4台の馬車を橋の上に置いて橋の性能をテストすることも含まれていました^{。 [6]}イリノイ州ベルビディアの新聞は後に、ディクソン市議会がトゥルーズデルの「迅速さ、精力、誠実さ、そして紳士的な礼儀正しさ」に感謝する決議を出したと報じました。^[8]

ディクソン橋が完成している間、イリノイ州エルジンのトゥルーズデル橋の一部が1868年12月7日に崩落した。^[9]橋は修復されたが、7か月後の1869年7月5日、エルジン橋は桶競走の観客でいっぱいのときに再び部分的に崩落した。橋の東側の68フィート（21メートル）のスパンが4フィート（1.2メートル）の水中に落ちた。報告された死者数は0人から3人であったが、負傷者は30人から40人であった。^[10]この崩落はディクソン橋への懸念を引き起こしたであろうが、エルジン橋は単一トラス設計であったのに対し、ディクソン橋は二重トラスであった。このため、ディクソン橋への懸念は軽減された。^[2]エルジン崩落の調査が始まると、警察署長トゥルーズデルは犯人発見に1万ドルの報奨金を出した。ミルウォーキーの新聞によると、調査の結果、「建物の基礎は悪意のある人物によって改変されたに違いない」という結論が出た。^[11]

1873 年 5 月 4 日の日曜日は、寒い冬の後の美しい日と言われていました。5 月 4 日、バプテスト教会の JH プラット牧師が礼拝後に会衆を率いて川に行き、男性 1 名と女性 5 名の改宗者 6 名に洗礼を施すという噂がディクソン中に広まっていました。洗礼の場所は川の北側、トゥルーズデル橋の西「数ロッド」（4 ロッドは 20 メートルまたは 66 フィート）でした。^[12]

プラット牧師は後にシカゴ・デイリー・トリビューン紙に対し、群衆に「イエスに近づく」ことの利点を印象付けるために、いつもより長く群衆を引き留めていたことを認めた。また、同じ場所で同様の儀式を執り行い、「同じ橋に少なくとも3倍の人が集まり、水浴びを見守った」ため、橋が壊れる心配はなかったと付け加えた。^[13]

さまざまな報告によると、橋は少なくとも150人から200人の観客で埋め尽くされ、最も密集していたのは川岸と最初の橋脚の間の歩道だった。橋の道路には馬車が何台か停まっていた。観客のほとんどは女性と子供だったと報告されているが、少年数人と男性数人が橋の高さ15フィート（4.6メートル）の格子に登ってよく見ようとしていた。^[12]

プラット牧師は6人のうち2人に洗礼を施しており、3人目はブリューワー夫人という女性だった。彼女と牧師が水の中を歩いていくと、聖歌隊が歌い始めた。橋が揺れているのを感じたと言う者もいれば、崩落の恐れがあるとコメントする者もいた。伝えられるところによると、橋番のヘンリー・ストロングは、トラスから少年たちを、橋から人々を引き離すよう命じ始めたという。^[12]

目撃者の多くは、橋の端と最初の橋脚の間で鋭い音が聞こえたと報告している。西側にいた群衆の重量が橋をひっくり返したようで、その部分は急速に落下した。群衆は「恐ろしい悲鳴を一声」上げ、約18フィート（5.5メートル）の水中に落下した。水深は15〜20フィート（4.6〜6.1メートル）と報告されている。^[12]北側のスパンが最初に落ちたが、他の4つのスパンもすぐに崩壊し、各スパンが異なる方向にねじれた。シカゴ・トリビューンは、「沈みきれなくなったものもあった。水に触れる前に亡くなったものもあった。瓦礫に絡まったものもあった。橋から川に飛び込み、泳いで岸にたどり着いたものもあった。 15フィート（4.6メートル）のトラスは「重みで倒れ、運命の人々を鉄の檻の中に閉じ込め、彼らは沈み、そこからは逃げることができませんでした。」犠牲者の中には、瓦礫の下に閉じ込められ、水面下わずか6インチ（150ミリメートル）のところに手や顔が残っているのが感じられました。^[3]

いくつかの新聞報道では、水中でパニックが起こり、犠牲者たちは必死に水面に浮上しようと互いにつかみ合い、他の犠牲者たちは水中に引きずり込まれないように必死につかみ合っていたと報じている。落下中、子供たちは両親と引き離され、妻たちは夫と引き離された。

橋の鉄骨構造は致命的な問題を引き起こした。鉄の格子構造は「鋏のように回転し、多くの人の手を挟んで切り裂いた」。溺死した16歳の少女は、腕が鉄骨に挟まれ、「弓のこで鉄骨を切り離して彼女の体を解放するのにほぼ2日かかった」とディクソン・テレグラフは伝えている。^[14]別の女性は、瓦礫から足を解放するためにのこぎりで切断され、他の人々は鉄骨構造に押しつぶされた。「2人の女性が一緒に落ち、鉄が万力のように彼女たちを囲んでいた。首と体はしっかりと縛られていた。」^[3]

その日曜日の午後6時までに、37人の遺体が水中から引き上げられた。多くの人が橋の重い鉄骨の下に閉じ込められていたと推定され、犠牲者の総数は90人から100人と推定された。^[15]

新聞報道では、生存者が負った負傷が数十件報告されている。負傷には、頭皮、頭、脚、腕、手首、鎖骨、肩、肋骨、胸、脊椎、さまざまな骨への重傷、ショック、重度の裂傷などがある。また、呼吸を止めたが致命傷には至らなかった「絞殺」のケースもいくつか報告されている。そのような絞殺生存者の一人は、報告された負傷者の中で最年少の3歳だった。+1歳半のガーティ・ワズワース、ジョン・ワズワースの娘。彼女は亡くなった祖母のクリスティアン・ゴブルと一緒に橋の上にいた。 ^[16]

同様に、エリザベス・ウォレスも娘を抱いて水に落ちた。母親は死亡したが、娘は「絶えず投げ出され続けるけいれんから生き延びれば、障害を負って生きることになるだろう。彼女は今や孤児だ」とインターオーシャン紙は報じた。^{[17]同様の精神的傷害は}ディクソン・サン紙でも報じられた。「キティ・ダリーは「水中で首を絞められて意識不明。フランク・ビスコも同様の状態」。」^[16]サン紙は負傷者56名の名前を公表したが、そのうち男性31名と女性25名であった。^[18]

大量の死体が川に投げ出されると、数人の市民がロープ、板、ボートを急いで持ち込み、生存者の救助と死者の収容を行った。1隻のボートが、互いにしがみつき、橋の鉄骨の一部にしがみついていた2人の小さな姉妹を救出した。^[15]橋が崩壊したとき、橋の床を構成していた長い木の板が水中に放出され、それをつかんだ人々の救命いかだとなった。^[3]他の人々は、板を使って水中にいる人々に命綱を差し伸べた。ウィリアム・デイリーは、これらの板の1つを使って16人の犠牲者を救ったと報告されている。^[14]数人の男性が救助活動に精力的に取り組み、川沿いの多くの家が死者と負傷者のために開放された。ディクソン・サン紙が報じたように、多くの市民が「我々の苦難の間、持ち物を惜しみなく提供した。毛布、ショール、衣類、シーツ、キルト、布、綿、毛織物、あらゆる種類の資材が求められ、無償で何の疑問も持たずに提供された。家々は死者、瀕死の人、そして何千人もの心配そうな質問者でいっぱいだった。カーペットやベッドは惜しみなく提供され、私たちが今までに考えたことのないほど高貴な人間性を示すサービスが提供された。」^[18]

この事件は新聞で広く報道され、生存者の話も数多く掲載された。メンフィス・デイリー・アピール紙は次のように報じた。「橋が崩落したとき、おそらく50人ほどの子供たちが橋の上にいたと思われるが、そのうちの何人かが驚異的な脱出を果たした。13歳くらいの少年が、崩落した橋脚の鉄索具に両足を引っかけられ、片足を骨折した。彼は、力一杯に片方のブーツを脱ぎ、その過程で靴底が剥がれた。そして冷静にナイフを取り出し、負傷した足の足元からもう片方のブーツを引きちぎり、足が不自由だったにもかかわらず、岸まで泳いで行った。」^[15]

靴職人のジェイコブ・アームストロング・ジュニアは24歳くらいで、この事故で川に落ち、橋の罠から逃れるために川底を這ったと報じられている。その後、彼は他の人々の救助に取りかかった。^[19]シカゴ・タイムズ紙は、アームストロングが「水中には女性や子供、そして何人かの男性がいて、皆、自分たちが助かるために何かにつかまろうとしていた。…彼らはまるで黒い物体が格闘しているように見えた。誰かが私をつかみ、引きずり下ろそうとしたが、私はなんとか逃れて右手で殴り始めた」と語ったと伝えている。^[20]

他の若者たちも、生存と救助の物語で有名になった。ディクソン・テレグラフ紙は「ウィル・シューラー、ジョー・ヘイデン、ユースタス・ショーは、橋から川に飛び込んで鉄骨から脱出し、岸まで泳いでかろうじて逃れた」と報じた。^[19]当時16歳だったユースタス・ショーは、後にテレグラフ紙の編集者となった。^[21]トリビューン紙は、彼は「カワウソのように泳ぐ」ことができたと報じた。自分自身を救った後、「彼は…溺れている人々を救助するために勇敢に飛び出し、数人を岸に引き上げた」^[3]

記者の中には、街中に広まっている生存者の物語の信憑性に疑問を抱く者もいた。シカゴ・インターオーシャン紙は「奇跡的な脱出や冒険の物語はかつてないほど多く、事実が証明されないと創作の力が発揮され、フィクション作家たちはそれぞれ自分の作品を前作よりも読みやすくしようと努める」と報じた。^[2]

水中に多数の遺体があり、川の流れが時速8マイル（13 km/h）と推定されたため、地域住民は救助された人、行方不明者、遭難者を把握するのに苦労した。1週間の捜索後も、少なくとも5人が行方不明だった。数日間、川は300フィート（91 m）の釣り糸と鉤縄で曳かれた。^[22]

事故から11日後の5月15日、ディクソン・テレグラフ紙は遺体がすべて回収されたと報じた。^[16] 5人の遺体は10マイル（16キロ）以上下流で回収され、最も遠かったのは17歳のリジー・マッキーさんで、イリノイ州スターリングのダムの下で漁師によって14マイル（23キロ）下流で発見された。^[23]

最後に救出されたのは、ヘンドリックス夫人の次女で、スターリングの上流約2～3マイル（3.2～4​​.8キロ）で発見された。6歳と4歳のアルフィアとルシア・ヘンドリックスは最年少の犠牲者だった。母親は未亡人で、災害でたった2人の子供を失った。埋葬費を払う余裕がなかったため、母親を助けるために資金が集められた。^[24]

橋の崩落により、市の南側から北側への通路が遮断された。住民のほとんどは、主な犠牲者の現場の反対側の南側に住んでいた。シカゴ・デイリー・トリビューンは「早朝から川岸には見物人が並び、渡し船は棺桶や死者を悼む遺族を一日中運んでいた」と報じた。^[13]ミネアポリス・トリビューンはシカゴの各紙の報道を要約し、「日曜日の服装のまま冷たく硬直した遺体が横たわる中、熱心な群衆が集まっていたこと、遺体を認識したために起こった悲鳴、男性のすすり泣き、女性の気絶」について報じた。その後、遺体は川を渡って南側の家族のもとに運ばれた。^[25]

5月6日、崩落から2日後、インターオーシャン紙は推定1万人が廃墟を見に来たと報じた。^[22]翌日、インターオーシャン紙は「今日、シカゴ、ジュネーブ、スターリング、アンボイ、メンドータ、その他沿線から列車で何千人もの人々が難破現場を訪れた」と付け加えた。^[17]市が無料のフェリーを設置して渡河を容易にする前は、「貪欲なサメが法外な料金を請求して大儲けしていた」^[17]

町の商売は数日間停止され、学校は追って通知があるまで閉鎖された。^[26]ミネアポリス・スター・トリビューンは「混雑しているにもかかわらず、通りは墓地のように静まり返っている。人々は声を張り上げて話すことはほとんどなく、心の中で最も重要視されている恐ろしい話題についての議論は注意深く避けられている…すべての窓のブラインドは下ろされ、ほとんどすべてのドアには死の陰鬱な象徴がはためいている」と報じた。^[25]この象徴はおそらく、当時の喪の印であった黒いクレープのドレープであったと思われる。

災害後の数日間、通りには数十の葬列が並び、火曜日だけでも13の葬列が通りを埋め尽くし、教会の鐘は鳴り響いた。^[12]

新聞報道では、死者数の合計が異なっていた。公表された多数の死者リストには 59 人の名前が記載されていた。しかし、後に一部の名前は誤りか重複していることが判明した。最も正確なリストには 46 人の死者が記載されている。

エリザ・アレクサンダー、アイリーン・ベイカー、マリンダ・カーペンター、ヘンリエッタ・チェイニー、メアリー・クック、ミニー・フローレンス・ダナ、エミリー・デミング、エドワード・ドイル（エドワード・ドイルの娘）、アイダ・ドリュー、ロバート・ダイク、ジュリア・ギルマン、クリスティアン・ゴブル、トーマス・ヘイリー、フレデリック・ハルプ、フランシス（フランク）・ハミルトン、ルシア・ヘンドリックス、アルテア・ヘンドリックス、ネッティ・ヒル、ミリー・ホフマン、エリザベス・ホープ、ジョージ・ケント、パメリア・ケントナー、サラ・ラッタ、エリザベス（リジー）・マッキー、サラ・マーチ、ジェイ・メイソン、ヘンリエッタ・メリマン、アグネス・ニクソン、ジェーン・アン・ノーブル、マギー・オブライエン、P.（ジョン夫人の息子）オニール、アリー・ピーターズバーガー、ファニー・ピーターズバーガー、ベッシー・レイン、メアリー・シルマン、ローザ・スタックポール、クララ・スタックポール、ケイティ・スターリング、エリザ・M・ヴァン、アイダ・ヴァン、アン・ウェイド、エリザベス・ウォレス、セス・H・ホイットモア、W・ウィルコックス夫人、メリッサ・ウィルヘルム。

町の7つの教会はすべて葬儀で忙しく、市内の唯一の墓地は町で最も人が集まる場所の一つとなった。バプテスト教会では14人（女性6人、子ども8人）が亡くなったが、^[27]ユニバーサリスト教会では15人が亡くなった。メソジスト教会では8人が亡くなり、妻5人、十代の少女2人、男性1人だった。長老派教会では3人、セントパトリックカトリック教会では4人、ルーテル教会では2人、聖公会では1人が亡くなった。^[28]これらの数字は合計47人だが、各教会の犠牲者の名前が特定されていないため、2つの教会が同一人物を告発した可能性がある。

この災害で亡くなった46人のうち、37人（80%）が女性で、9人（20%）が男性だった。犠牲者の多くは若者で、46人のうち19人（41%）が21歳以下、さらに3人が10歳以下だった。

災害のニュースは、主要な通信手段である電信を通じて急速に広まった。ディクソン・サン紙は5月7日、このニュースが「世界中に」広まったと報じた。^[18]このニュースは、ニューヨーク・タイムズ紙、ワシントン・イブニング・スター紙、メンフィス ・デイリー・アピール紙、ボルチモア・サン紙、デトロイト・フリー・プレス紙、ニューオーリンズ・タイムズ・ピカユーン紙、フィラデルフィア・インクワイアラー紙、サンフランシスコ・クロニクル紙など、全国各地の新聞で大きく報道された。

見出しは事件のドラマを明らかにした。「死の洗礼」、「死！」^、「恐怖の恐怖」^、「イリノイ州の大惨事」、「ディクソンの恐怖」、^「ディクソンの惨事」、^「大橋殺人事件」、「パテの橋」、「恐ろしい災難！」^{[ 36 ]}「ロック・リバー橋：恐ろしい惨事のスリリングな記録」^{[37 ]}

崩落直後、住民や市当局はさまざまな団体を非難し始めた。非難された団体には、LE トゥルーズデル、ディクソン市議会、ヘンリー ストロング (橋の管理者)、バプテスト教会などが含まれていた。これらの団体の一部はすぐに却下されたが、LE トゥルーズデルの橋の設計に対する訴訟は、時を経ても精査され続けた。

初期の批評家たちは、人々を破滅に導いたのはバプテスト派だとすぐに非難した。5月6日、シカゴ・デイリー・トリビューンは次のように報じた。「ある男が2度沈み、3度目に浮上したが、つかもうとしたが無駄だった。沈んでいく途中で、彼は『バプテスト派を______』と叫んだ。呪いの言葉を口にしながら、彼は永遠に沈んでいった。」^[3]

翌日のトリビューン紙の記事には、次のような社説が掲載された。「この町には、機会があればいつでもキリスト教徒を非難する習慣のある人たちがいて、バプテスト派、特に改宗者たちに洗礼を施していた牧師のJ・H・プラット牧師が事故の責任を負っていると考えている。これは不公平だ…」^[13]

いくつかの新聞記事が指摘しているように、バプテスト教会は以前にもこの川で公開洗礼を何回か行っており、大勢の人が集まったが、事故や負傷者は出ていなかった。^[38]しかし、この悲劇の後、教会はいくらかの反動を受けた。教会は1876年4月に洗礼堂が設置されるまで、この川で洗礼を行わなかった。 ^[39] JH プラットの健康は急速に悪化し始め、その年の終わりに辞職した。彼は他の場所で牧師を続けていたが、1883年に亡くなり、ディクソンのオークウッド墓地に埋葬された。彼はそのわずか10年前に橋の犠牲者数人を埋葬していた場所である。^[40]

1872 年のクレディ・モビリエ事件 以来、公務員の不正行為にまだ敏感だったマスコミは、ディクソン事件の根底には汚職があるとすぐに疑った。5 月 6 日、トリビューンは次のように報じた。

私たちは、これらの法案を認可した当局者の犯罪的な無謀さ、またはこれらの法案の採用を確実なものにしたロビー活動のシステムに目を向けなければなりません。いずれにせよ、ディクソン橋の建設を認可した当局は、請負業者とともに（橋の惨事の）責任を負わなければなりません。…したがって、ディクソンの惨事は、究極的には、アメリカの官僚生活に蔓延する腐敗に帰せざるを得ません。^[3]

しかし、地元では、トゥルーズデル橋に投票した選出議員について懸念を表明したディクソン市民はほとんどいなかった。5月7日に召集された検死陪審は、「議会はトゥルーズデル橋の選択において判断を誤った」という評決を下した（ディクソン・サン）^[41]。シカゴの新聞がディクソンの役人の汚職を疑った一方で、地元の2つの新聞は市議会を擁護したが、トゥルーズデルを非難した。5月7日、ディクソン・サンは次のように報じた。

シカゴタイムズ紙が述べたように、隣人を殺人罪で告発する人々に耳を傾けてはならない。多くの善良な人々はトゥルーズデル橋が完璧な構造であると信じており、反対意見を持つ人々と同じくらい彼らの信念は正直であった。科学者や橋の建設者はその惨めな構造の欠陥を知っていたし、腐った鉄で作られた橋であることは腐った請負業者によく知られていた。^[18]

5月7日、シカゴのインターオーシャン紙は、ニューヨークで「トゥルーズデルが橋の建設契約を賄賂で獲得したと明確に非難する手紙が発表された」と報じた。「彼は市の市会議員8人のうち4人を1人当たり300ドルから500ドルの価格で買収したと言われている」^[17]

これらの賄賂疑惑はディクソン郊外の新聞で一時話題になったが、地元ではほとんど取り上げられなかった。5月8日、インターオーシャンは、ディクソンのジョン・ユースタス判事が「容疑を笑っている」と述べ、容疑を撤回した。同紙はまた、橋が崩落する前に賄賂の容疑は出ていなかったと指摘した。告発された市当局者のほとんどは、賄賂は関係していないという声明を提出した。最悪の場合、橋建設委員会は「トゥルーズデル（の設計）が最良であると騙された」と考えられた。^[2]

5月7日の検死審問では、地元の役人数名が、4年前に建設されたこの橋についてこれまで懸念はなかったと証言した。橋は毎年注意深く検査されており、橋番のヘンリー・ストロングは、わずか2週間前には橋に3倍の人がいたと証言した。市書記のジェイソン・エアーズは、「この橋は一般的に安全な橋と考えられており、人々は渡ることをためらうことはなかった」と述べた（インターオーシャン）。^[2]

それにもかかわらず、橋に問題があると証言する人も多かった。例えば、エアーズは5月6日にトリビューン紙に、橋が「荷馬車の重みで明らかに揺れ動いている」のを見たと語り、橋は「もろくて安全ではない」と付け加えた。^[3]また、トリビューン紙は、非常に尊敬されている市民であるジョン・デメント大佐が1868年にトゥルーズデルの入札に反対したと報じた。「彼はそれが安全でも永続的でもないと考えていたが、評議会は彼の判断と他の著名な市民の判断を却下した」^{[3] 。}

検死陪審員団では、鉄の材質が「悪かった」あるいは「軽すぎた」と証言する者が多く、橋の建設原理を批判した。その冬の気温は氷点下を大きく下回っていたため、寒さが鉄の強度に悪影響を与えたと考える者もいた。^[42]地元の請負業者MBスパフォード（橋の建設プロジェクトでトゥルーズデルに敗れた）は、橋の材質と設計がすべて安全ではなかったと証言した。インターオーシャン紙が報じたところによると、スパフォードは「橋はでたらめで、自立できるほどの強度がなかった」と述べ、地元の機械工クラーク・ブラウンは「重量の不均等な配分が（橋を）垂直から外し、倒壊させた」と証言した。^[2]

悲劇の10日後の5月14日、ディクソン・サン紙は、1868年に橋の建設が承認された当時の市の技師、L・スタントンを探し出した。現在ディクソンの北35マイル (56 km) のフリーポートに住むスタントンは、検死陪審への証言を求められていなかった。彼は、1868年にトゥルーズデル橋に断固反対していたが、市会議員はスタントンがトゥルーズデルの提案に対して偏見を持っていると非難したと述べた。市議会が鉄橋の承認に投票したとき、スタントンは驚いた。彼は、「生きているか亡くなっているかにかかわらず、トゥルーズデル橋の建設計画を承認した技師や実践的な橋建設者を一度も聞いたことがない」と述べた。彼は、材料のサイズが均一ではなく、格子細工が十分に強くなかったため、この提案は「すべての提案の中で最も劣悪」だと考えた。彼の意見が聞き入れられなかったとき、市弁護士ジョン・V・ユースタスと市会議員ポーターの支持がなかったら彼は辞職していただろう。^[41]

トリビューン紙の記者は、トゥルーズデルの設計に関する他の専門家の意見を集めるため、シカゴの著名な技術者数名にインタビューした。シカゴ周辺にはトゥルーズデルの小規模な橋がいくつか建設されていたため、トリビューン紙がインタビューした技術者はトゥルーズデルの構想を知っていた。技術者の一人は、市当局が技術者の助言を拒否するのは不思議ではないと指摘した。彼は「（市当局は）自分たちのやり方を主張し、反対する者を私利私欲と不正を主張していると非難した」と説明した。^[3]トリビューン紙がインタビューしたシカゴの技術者全員が「このパターンの既存の橋はすべて州が直ちに破壊すべきだという一致した判断」を表明した。トリビューン紙の報告書は、トゥルーズデルには「発明を推進する手段があったが、科学者らが何度も危険で役に立たないと断言したため、阻止された。すべての鉄道会社がそれを見て拒否した」と結論付けた。^[3]

5 月のほとんどの間、LE トゥルーズデルは死亡したと思われていた。5 月 6 日、トリビューンは彼が「数年前に死亡した」と報じた。彼の橋の設計を擁護する人が誰もいなかったため、非難は妨げられることなく進んだ。トリビューンはシカゴ公共事業局のコミッショナー JK トンプソンの言葉を引用し、トゥルーズデル氏は「無知または悪徳な当局に橋の惨めな謝罪を押し付けることに成功した」と述べた。別のシカゴのエンジニアは、書棚が空になるまで数冊の本を自分の図書館から引き出したが、「トゥルーズデル氏が発見した巧妙な罠については何も言及されなかった」^{[3] 。}

5月7日、ディクソン・サン紙はシカゴ・タイムズ紙の言葉を引用して「当然、この（堕落した）屠殺業者集団がイリノイ州民を溺死させることをいつまで許されるのかという疑問が浮上する」と報じた。 ^[18] 5月8日、イリノイ州スターリングの新聞は「トゥルーズデルが惨めな仕事を生き延びたら、直ちにディクソンに行き、難破船から川に飛び込んでそこに留まることを勧める。さもなければ橋の建設をやめるべきだ」と書いた。^[43]

新聞各紙は非難の中で、トゥルーズデル橋に「トゥルーズデルの罠」（シカゴ・デイリー・トリビューン、5月6日）、「特許大量溺死装置」（シカゴ・デイリー・トリビューン、5月6日）、「トゥルーズデルの特許死の罠」（サンフランシスコ・クロニクル、5月13日）、「神を知らないまやかし」（ディケーター・ローカル・レビュー、5月22日）、「恐ろしい中絶」（ハリスバーグ（ペンシルバニア州）テレグラフ、5月10日）、「敵国で使用する戦争手段としてのみ適切」（シカゴ・デイリー・トリビューン、5月6日）など、いくつかの独創的な名前を付けました。

これらの厳しく否定的な記事が掲載されていた間、トゥルーズデルの兄弟であるWHトゥルーズデルは、トゥルーズデルの事業の多くを拠点としていたイリノイ州ベルビディアに住んでいた。ベルビディアはディクソンから約50マイル（80キロ）離れている（ベルビディアにもトゥルーズデル橋があった）。ついに5月13日、WHトゥルーズデルはベルビディア紙のインタビューで橋を擁護した。「ディクソン橋の崩落以来、もちろん多くの『専門家』が『そう言っていた』と表面化し、新聞はこの件に関して極端に誇張し、非難してきた」^[8] 。トゥルーズデルの兄弟は、全国で1,000を超えるトゥルーズデル橋が17年間にわたって日常的に使用されてきたと主張した。 （この主張は、トゥルーズデル社がその期間に週に1本以上の橋を建設していたことを示唆しているため、ありそうにない。）彼はさらに、「ディクソン橋は、鉄骨の重要な部分が過去の厳しい冬の霜で破損していない限り、200人や250人の体重で壊れることはあり得ない。…市当局が橋の状態を注意深く管理していれば、事故はおそらく起こらなかっただろう。」と付け加えた。^[8]

LE トゥルーズデルが死亡したという噂は、彼がマサチューセッツ州の自宅から沈黙を破り、スプリングフィールド（マサチューセッツ州）のリパブリカン紙に手紙を送り、「橋の建設における彼の正直さと良心的な徹底性を立証する」よう求めたことで誤りであることが判明した。彼の弁護は、ニューヨーク・トリビューン紙など他の紙にも掲載された。彼は憤然として賄賂を支払ったという容疑を否定し、そのような証拠を提示する者には誰も挑発した。「私は、あらゆる点でディクソンの橋より良い橋を作ったことはないとわかっている」と彼は言い、1869年の橋の試験では「少なくとも20万ポンドの重さがあった…それでも、1万5千ポンドにも満たない重さで橋が落ちたと言われている」と主張した。彼によると、橋が落ちた唯一の方法は、いくつかのボルトが緩んでいた場合だった。彼はまた、エルジン橋の検査で「いくつかのボルトがなくなり、他のボルトは緩んでいた」ことがわかったと主張した。彼は次のように弁明した。「私が鉄橋の建設を始めて18年近く経ちますが、エルジン橋とディクソン橋だけが崩落し、ディクソン橋以外では死者は出ていません。他の計画についても同様のことが言えるでしょうか？」^[44]

1860年代、ルシウス・E・トゥルーズデルはイリノイ州でシカゴ（キンジー通りとウェルズ通り）、ベルビディア、ペカトニカ、エルジン、ジュネーブなどいくつかの橋を建設した。^[5]シカゴ・デイリー・トリビューンは、1868年11月と1869年7月にエルジン橋が2回部分的に崩落したことで「トゥルーズデルは『壊れて』、シカゴ地区を去った」と報じた。^[3] 1870年代までに、彼は鉱業とホメオパシーに関心を向けた。^[45] 1875年、彼はホメオパシー医師として開業しながら、ニューハンプシャー州ブリストル近郊で銀鉱山を開設し経営した。10年後に鉱山は崩壊し、彼は1890年6月7日にブリストルで亡くなった。^[45]

ディクソン橋の崩落後、他のトゥルーズデル橋もいくつかトラブルに見舞われた。1875年5月、ロスコーのトゥルーズデル橋の西側スパンが20頭の牛を乗せたまま崩落した。^[46] 1877年、ペカトニカのトゥルーズデル橋は取り壊され、別の鉄橋に置き換えられた。^[47]ディクソン橋の崩落後、「トゥルーズデルトラスは、ほとんど信用できない設計となり、歴史から消えていった」。2012年に出版されたニューイングランドの鉄橋に関する本によると、このトラスは「最小スパン以外では信頼できず危険」であることが判明したためである。^[48]

5月7日の検死陪審は地元住民のみから意見を集めたため、橋の工学的分析が不十分かつ不完全であった可能性が浮上した。当時、国の工学界は正式な教育を受けておらず、橋のような公共プロジェクトには認定された工学的意見は求められていなかった。

それにもかかわらず、アメリカ土木学会（ASCE）は1852年の設立当初から技術者の専門性を推進してきた。1873年のディクソン橋の崩落は、災害発生から3週間も経たない1873年5月21日〜22日にケンタッキー州ルイビルで開催されたASCEの第5回年次大会で正式な議論を呼び、協会は正式な決議を可決した。「決議：最近のイリノイ州ディクソンの橋崩落という悲惨な災害、および同様の被害を考慮し、次回の年次大会でこのような事故を回避する最も実行可能な手段を報告する委員会を任命する。」^[49]委員会の報告書「橋の事故を回避する手段について」は3年後に出版され、橋の崩壊には3つの共通の原因があると結論付けている。(1) 無能/腐敗した建設業者、(2) 建設中の怠慢、(3) 過度の荷重である。

この報告書では、ディクソン橋の崩落原因は具体的には特定されていない。しかし、1873年5月24日、サイエンティフィック・アメリカン誌はトゥルーズデル橋の技術的分析を掲載し、「建設理論が間違っており、材料が貧弱で明らかに不十分であることに疑問の余地はない。多くの技術者が、トゥルーズデルの特許のアイデアは完全な失敗だと考えている。軽量で鋳鉄が多すぎるうえ、ロックジョイントの配置によって金属が弱くなり、十分な強度が得られない」と結論付けている。^[50]

残念ながら、全米プロフェッショナルエンジニア協会によると、誰でも能力の証明なしにエンジニアとして働くことができたため、1800年代を通じて橋の崩落は続いた。NSPEによると、公衆衛生、安全、福祉を保護するために最初のエンジニア免許法が制定されたのは1907年（ワイオミング州）になってからだった。「現在、すべての州が公共の安全を確保するためにエンジニアリングの実践を規制しており、エンジニアリング計画に署名して封印し、公衆にサービスを提供する権限をプロフェッショナルエンジニア（PE）にのみ付与しています。」^[51]

女性の死者数は衝撃的だった。トリビューン紙は「犠牲者の大半は女性になろうとしている若い少女たちだった。中には…年老いた母親の唯一の支えである工場の女たちもいた」と報じている。しかし、女性の命が大量に失われた理由は、災害に関するほとんどの記事で取り上げられていない。^[3]

いくつかの報告によると、死の罠であることが判明した橋の北側の西側の歩道は女性と子供でいっぱいだった。これは、これらの最高の観覧場所を寛大に譲ってくれた紳士たちのおかげかもしれない。例えば、ディクソン・サン紙が報じたように、アレクサンダー首相は妻を歩道に残して川岸へ移動し、「女性たちに道を譲るため」だった。^[18]また、男性と少年たちが歩道を離れ、15フィート（4.6メートル）のトラスに登ったり、川岸から眺めたりしたと報じた新聞もあった。^[12]

女性にとってもう一つ致命的だったのは、当時の女性の服装の流行だったかもしれない。フープやペチコートの付いた重いドレスは、泳いだり、水中に立ったりするのに支障をきたしたかもしれない。しかし、いくつかの報告が指摘しているように、これらのドレスは若い女の子にとって浮力効果があった。^[14]理由が何であれ、男性1人が死亡するごとに女性4人が亡くなった。

市はトゥルーズデル橋に多額の資金を費やし、その投資のすべてが（川の5つの橋脚を除いて）失われたため、市議会は郡に新しい橋の資金援助を求めた。市への同情が溢れたにもかかわらず、リー郡監督委員会は5月9日にこの提案を却下した。いくつかの新聞記事によると、郡委員会にはトゥルーズデル橋の使用料の高騰を嫌う農民が多く含まれていた。郡委員会はまた、市が橋の第一の受益者なので、市が橋の費用を負担すべきだと考えた。スターリング紙は「理論は正しいが、このような場合には寛大な行動ではない」と論評した。^[52]

6月までに、ディクソン市議会は川を渡る交通を継続できるように、仮設の木造橋の建設を進めていた。6月4日、ディクソン・サン紙は農民にこう訴えた。「ですから、良き農民の皆さん、ディクソンに来て、新しい無料の橋を渡る準備をしてください。私たちに会いに来て、これまでディクソンからあなた方を追い出してきた相違点について握手してください。私たちが犯した間違いについて、今更文句を言っても無駄です。トゥルーズデルの構造を受け入れたとき、私たちは間違いを犯しました。それを有料橋にしたとき、私たちはまた間違いを犯しました。」^[53]

6月11日までに、残骸のほとんどは撤去された。^[54]新しい「恒久的な」橋については、有料か無料か、鉄か木かという2つの重要な問題に対処する必要があった。市民は明らかに無料の橋を支持していた。（トゥルーズデル橋はディクソンで最後の有料橋だった。）トゥルーズデル橋に対する激しい感情にもかかわらず、建設する橋の種類を決定する6月の市議会に出席した市民はわずか2人だった。市会議員のケルシーは「私たちは良い木製の橋、ハウトラスを建設する」ことを提案した。動議は満場一致で可決された。橋のプロジェクトの監督者は、橋は「機関車一列を運ぶのに十分な強度を持つ」と約束した。^[55]

全部で38件の入札があり、1868年の14件のほぼ3倍となった。7月23日、ディクソン市議会は7対1でシカゴのアメリカン・ブリッジ・カンパニーによる17,795ドルの入札を承認した。^[56]（比較すると、トゥルーズデルの鉄橋は30,000ドルだった）。工事は直ちに開始され、新しい橋は11月に完成した。