デニス・ウェザビー

デニス・W・ウェザビー博士（1959年12月4日 - 2007年9月15日）は、発明家、科学者、大学管理者であり、少数派大学生の成功の提唱者でした。

1980年代にプロクター・アンド・ギャンブルで働いていたとき、ウェザビーはレモンの香りのカスケードの特許を取得しました。これは、前の10年間の洗剤とは異なり、食器を汚さない新しい化学式を持つ洗剤です。^[1]オーバーン大学のマイノリティ工学プログラムの創設ディレクターとして、彼はオーバーンを工学分野でアフリカ系アメリカ人を卒業させるトップクラスの大学の一つにしました。^[2]

ウェザビーは1959年12月4日、アラバマ州ブライトンでウィリーとフロッシー・メイ・ウェザビーの息子として生まれた。ミッドフィールド高校に通い、その後オハイオ州ウィルバーフォースのセントラル州立大学に進学し、1982年に化学の学士号を取得して卒業した。その後デイトン大学に進み、1984年に化学工学の修士号を取得した。学業を終えて間もなく、ウェザビーはオハイオ州シンシナティのプロクター・アンド・ギャンブルでプロセスエンジニアとして働き始めた。^[3]

ウェザビーはチームとともに、漂白剤を含む製品に使用できる染料の一種を採用し、同時に食器を汚さないレモンイエローの石鹸色を与える溶液を開発した。この発明以前は、このような溶液には顔料が使用されており、食器や食器洗い機の内部に染みが付くことが多かった。ウェザビーは仲間の発明家ブライアン・J・ロゼルとともに、画期的な「自動食器洗い機用洗剤組成物」で、1987年12月22日に米国特許番号4,714,562を取得した。この溶液は、今日の漂白剤を含む「レモンの香り」の洗浄製品の基本処方となっている。^[4]

P&G での勤務を終えた後、ウェザビーはモートン インターナショナルの子会社であるウィテカー コーポレーションで短期間働いた。その後、1989 年に母校の CSU で水資源センターの学術アドバイザー兼リクルーターとして働き始めた。歴史的に黒人学生を受け入れてきた同校によると、ウェザビーのリーダーシップのもと、同プログラムの学生登録者数は 400% 以上増加し、在籍率は 80% を超えたという。1994 年に彼は CSU の国際水資源管理センターで水質の助教授となった。また、CSU の環境プログラムの学生の主任リクルーター、アドバイザー、カウンセラーを務めた。^[5]

1996年、ウェザビーは大学院を修了したオーバーン大学に移り、同校の新しいマイノリティ工学プログラムのディレクターに就任した。そこで彼は黒人や他のマイノリティの若い男女にとってロールモデルおよびアドバイザーを務め、また、地域の6つの大学の学生の研究を披露する学部生向け科学シンポジウムなどの外部プログラムの議長も務めた。^[6] MEP（マイノリティ工学プログラム）の報告書によると、1998～99年にプログラムに参加したマイノリティの工学部予備課程1年生は、最初の3学期の平均GPAが2.70だった。参加者の約79％は、工学コースの履修開始に必要な2.20以上のGPAを持っていた。比較すると、白人の工学部予備課程1年生の3学期後の平均GPAは2.56で、必要なGPA 2.20を達成したのは70％弱だった。ウェザビーは2004年にオーバーン大学を離れ、ノートルダム大学大学院の副学部長に就任した。 ^{[7] 2006年には}ノーザンケンタッキー大学の学生支援担当副学長に就任し、2007年9月に死去するまでその職を務めた。^[8]

ウェザビーの死因は、医師らが脳に血栓が移動したことによるものと推測している。生涯の大半を高血圧と闘ったウェザビーの腎臓は深刻なダメージを受けた。ウェザビーは1週間入院し、1週間は自宅で血圧を下げる薬を服用した。死去時の年齢は47歳。娘の一人、オードリー・ウェザビーによると、自宅で寝ている間にベッドの柱に足をぶつけたという。医師らは血栓が形成され、それが死因になったと考えている。^[9]