終身在職権を持つ職での死亡

ネロ賞を受賞した『終身在職権での死』は、キャロリン・ゴールド・ハイルブランがアマンダ・クロスのペンネームで書いたケイト・ファンスラーシリーズの1つであるミステリー小説です。 ^{[1]ケイトの知人で同僚のジャネット・マンデルバウムが}ハーバード大学英語学部で終身在職権を与えられた後に死体で発見されると、ケイトはジャネットの死を取り巻く状況を調査します。紆余曲折を経て、ケイトはジャネットに起こった衝撃的な真実にたどり着くことができます。

1979年、ジャネット・マンデルバウムはハーバード大学英文学科で終身在職権を与えられたばかりです。ジャネットは喜んでいますが、男性の同僚の多くはジャネットの最近の受賞に不満を持っているようです。受賞後すぐに、ジャネットの古い友人ケイト・ファンスラーがハーバード大学に働きに来て、友人をサポートすることができます。そこでケイトは、ジャネットの元夫である古い友人ムーン・マンデルバウムと出会い、英文学科の他の教授たちと知り合います。ケイトは新しい同僚から、ジャネットが大学にうまく馴染めていないことを知るのです。実際、多くの人はジャネットを奇妙で嫌な人間だと思っています。

ジャネットがおそらく酔っ払ってバスタブで発見された事件の後、ジャネットは恥ずかしくなり、ムーンとケイトは彼女の気分の変化に気づきます。友人として、ケイトはこの状況が大学でのジャネットの信用を傷つけないことを望みますが、教授の多くがもうジャネットを気にかけなくなっていることに気づきます。ケイトはジャネットを擁護しますが、無駄です。多くの人がジャネットをあざ笑い、彼女のことをもっとよく知ろうとはしていないようです。

ある日、ケイトがオフィスにいると、クラークビル教授 (英語学科の別のメンバー) から電話がかかってきました。クラークビル教授は、男性用トイレでジャネットが死んでいるのを見つけたとケイトに説明します。すぐに「ジャネットは同僚の教授に殺されたのか?」という疑問が湧きます。ケイトはこの考えに懐疑的です。ジャネットの死は、嫌われたこと以外には誰も得るものがないことを知っていたからです。ケイトはこの奇​​妙な死を調査することに決めました。彼女が最初に知ったいくつかの情報のうちの 1 つは、ジャネットの死因はシアン化物であり、死後ジャネットの遺体は男性用トイレに移されたということです。しかし、彼女が実際にどこでいつ死亡したかは、ケイトと警察にとってまだ謎のままです。

その後、ケイトはクラークビル教授を訪ね、状況についてさらに話し合う。驚いたことに、クラークビル教授は、男性用トイレでジャネットを見つけるまで、ジャネットのことをあまり知らなかったと説明する。また、ジャネットがハーバードに来るべきではなかったとも言う。ケイトはすぐにクラークビル教授と、彼がケイトに告白したことに非常に疑念を抱くようになる。

オフィスに戻ったケイトは、ジャネットの死を取り巻くさまざまな状況について考えていた。仕事をしているとき、ムーンから電話がかかってきた。ムーンはケイトに、ジャネットの死に対する殺人容疑で刑務所にいるが、起きたことについては責任がないと告げる。ムーンは、ずっと前にシアン化物を所持していたことを明かすが、それはミネアポリスの金庫にしまわれているとケイトに告げる。

ケイトはジャネットの死について、クラークビル、ムーン、ルーレン・メイ（パーティーでバスタブで気絶しているジャネットを発見した同僚教授）の 3 人の容疑者を突き止めた。ジャネットの兄が訪ねてきて、ジャネットが以前住んでいたアパートを案内された後、ケイトはジャネットに実際に何が起こったのかについていくつかの考えをまとめ始める。その後、ケイトは再びクラークビルを訪ね、ジャネットの遺体を発見したことについて話し合う。会議で、クラークビルは、ジャネットが生きているのを最後に見たのは学部会議の時だったと説明する。会議中、ジャネットはある問題でヒステリックになり、そのせいで部屋にかなりの緊張が生じた。その後、ケイトはクラークビルに、ジャネットの遺体を「発見」させるために男性用トイレに移したことを認めさせる。クラークビルは、ジャネットが最初に学部長室で死んでいるのを発見し、トイレ（男性用トイレが一番近かった）に移動させて、そこで見つけたと報告したと説明する。その後、ケイトは大学にあるジャネットのオフィスに入ることを許可され、ジャネットの死の最大の手がかりだと思われる詩を見つける。

ケイトは最終的にムーンの弁護士ジョン・カニンガムに、ジャネットの死はロック・オーバー・レストランでの夕食中に自殺したと提案した。ケイトは、ジャネットがムーンからシアン化物を盗んだこと、そして大学で耐えてきたストレスと緊張のあまり、自ら命を絶つことを決意したことを明かした。^[2]

ケイト・ファンスラー

ジャネット・マンデルバウム

ムーン・マンデルバウム

クラークビル教授

ジョン・カニンガム

シルビア

この小説の主要テーマの 1 つは、フェミニズムと女性差別です。キャロリン ゴールド ハイルブラン自身はコロンビア大学の英文学科の教授であり、キャリアの中で多くの差別を経験したと述べています。この本自体も、女性教授としてのジャネット自身の差別との闘いを描いています。ハイルブランは、小説の中でフェミニズムに関するテーマを書いていることで有名です。この小説では、ケイト ファンスラーという登場人物を通してフェミニズムが描かれています。ケイトは成功した独立した教授であり、アマチュア探偵でもあります。ケイトはハイルブランの他の本でも主人公として登場します。ケイト ファンスラー ミステリー シリーズには、他に 14 冊のミステリー小説があります。

ボストン・フェニックス紙の書評では、この小説を「機知とスタイルをもって書かれた、学問に対する非論争的な攻撃」と評した。^[3]