監禁中の死

『捕われの身の死』（とらわれのしるべのしるび）は、イギリスの推理作家マイケル・ギルバートによる推理小説で、イギリスでは1952年にホッダー・アンド・スタウトン社から、アメリカではハーパー・アンド・ブラザーズ社から『The Danger Within』として最初に出版された。ギルバートの6作目の小説であり、以前の作品とは異なり、主任警部ヘーズルリッグは一切登場しない。また、ギルバートのいつもの舞台であるロンドン、イギリスの田舎、フランスを舞台にしているわけでもない。その代わりに、この小説には古典的な探偵小説の要素が多く含まれている一方で、1943年に北イタリアにあったイギリス軍将校の捕虜収容所を舞台にした、緊迫感が高まる小説でもある。これは、ギルバートの後の数多くの作品の中で、探偵要素と同じくらい、あるいはそれ以上にサスペンスと危険を特徴とする最初の作品である。ギルバート自身は戦時中にイギリス軍将校であり、捕虜となり、イタリアの収容所に収容された。彼は脱出し、イギリス軍の陣地に到達するためにイタリアの田舎を数か月かけて進んだ。この本は明らかに彼自身の経験を反映している。この本は1959年のイギリス映​​画『 Danger Within』（米国では『 Breakout 』）のベースとなり、この本の出来事を綿密に追った。ガーディアン紙にギルバートの死亡記事を書いたHRFキーティングは「ギルバートの捕虜時代は『 Death In Captivity』 （1952年）のきっかけとなった。これは間違いなく捕虜収容所を舞台にした唯一のミステリー小説だ」と述べている。 ^[1]

殺人事件が起こったが、それは探偵小説の黄金時代によくある、隔離されたイギリスの田舎の別荘という通常の場所で起きたのではない。イギリス軍将校の収容所に収容されていたギリシャ人の捕虜が、数人の将校が収容所からの脱出を願って精力的に作業していた秘密のトンネルで死体となって発見された。ギリシャ人がどうやってそこにたどり着いたのか、誰が彼を殺したのかは誰にも分からない。上級将校の委員会は、トンネル掘削活動の秘密を守るため、学者の同僚将校を任命して死因を調査し、ギリシャ人を殺したのが誰かを突き止め、何とかして彼をトンネルに連れ込もうとする。本書の残りの大部分は、厳重に警備された収容所内で秘密裏に調査を行おうとする彼の試み​​について書かれている。彼がついに犯人を明かそうとしたまさにそのとき、正式に戦争から撤退したイタリア軍が収容所をドイツ軍に引き渡そうとしているという知らせが届く。トンネルはあと数時間でなんとか完成するだろう。ドイツ軍が到着する前に収容所全体を避難させることができるだろうか?この本の最後の章では、イタリアの田舎を横断して連合軍の安全な陣地にたどり着こうとする3人の逃亡将校の冒険が語られています。ギルバート自身も実生活では2人の将校仲間とともに逃亡しており、この本にはそれらの将校たちの実名が記されています。

アメリカ版の小説『The Danger Within』は収容所からの脱獄で終わっており、イタリアを通る旅は（半ページの追記を除いて）省略されている。^[2]映画『Danger Within』も脱獄で終わっている。

出版から数年後、バーザンとテイラーの百科事典『犯罪目録』に次のような評価が載っている。

先の大戦末期、北イタリアの捕虜収容所で起きた殺人事件を描いた、悲惨ではあるが素晴らしい物語。抑圧と逃亡計画に関連した一連の些細な事件を描きながら緊張感を維持する技術は、イタリア人とイギリス人の多数の登場人物の扱いに匹敵する。^[3]

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