カウンターウェイト（アウターリミッツ）

「カウンターウェイト」は、オリジナル版テレビ番組『アウター・リミッツ』のエピソードの一つである。1964年12月26日、第2シーズン中に初放送された。

偉大なる未知：果てしなく広がる宇宙は、きらめく謎に満ち、人間の好奇心を掻き立てる。しかし、宇宙は海ではない。人間は船をその潮流に押し流し、次の地平線を目指して航海に出ることはできない。宇宙は、未知なる領域を探求する科学だけが解き明かすことのできる謎なのだ。

4人の科学者、新聞記者、建設業界の大物実業家が、将来の人類植民地化の候補地となる惑星アンテオンへの星間飛行シミュレーションで261日間隔離生活を送ることに同意する。被験者がシミュレーションを終了したい場合に備えて「パニックボタン」が用意されている。しかし、ボタンを押すとシミュレーション全体が終了し、参加者全員が実験完了の報酬を失うことになる。誰も知らないうちに、この実験には地球外生命体が潜入しており、様々な乗客の潜在意識が表面化し始める。ある乗客はベッドの上で亡くなった娘の人形を見つけ、別の乗客は寝ている間に見えない手に首を絞められそうになる。船内で数ヶ月が経過するにつれ、乗客間の関係はますます緊張し、不安なものとなり、それぞれが自身の心の闇と向き合うことになる。恐怖は次第にエスカレートし、乗客の一人が育てていた植物が生命を宿し、互いに破壊し合う。そして、その存在は植物の一つに憑依し、巨大で醜悪な怪物へと変貌させる。やがて、異星人の精神は乗組員全員の前に姿を現し、アンテオンの先住民の一人だと名乗る。人間はアンテオンへの侵略と征服を企てていると非難されるが、異星人にとってそれは到底受け入れられないことだった。そして最後に、シミュレーションは中断される。

非常ボタンが押された。乗客は戻ってきた。片側は常に陽光に照らされ、もう片側は常に闇に包まれている。既知の世界と未知の世界。お互いが未知であり、かつ誤解されている時だけ、互いを恐れるのだ。

エンディングの「コントロールボイス」ナレーションの後、通常のエンドクレジットの前に、エイリアンの声を除く全キャストが、クレジットとともに回想シーンで登場する。この手法が『アウター・リミッツ』で使用されたのは、今回のみである。

ジェリー・ソールの短編小説「カウンターウェイト」を基にした作品で、 1959年11月にWorlds of If誌に初掲載された。原作では、長期宇宙植民地飛行船ウェブラーII号に潜入した「ニリー」またはスケープゴートの活動を描いている。乗客が互いに怒りや不満をぶつけ合うのではなく、ニリーに向けさせるためである。入植者たちはニリーを「レッドマスク」と呼び、入植者たちが互いに殺し合うのを防ぐためのテロ行為を続け、時が来れば入植者たちの手によって自ら命を落とす。^{[ 1 ]}

原作では、この措置は、ウェブラーIでの初飛行の失敗と、長距離宇宙飛行中の乗客と乗組員の社会崩壊による2回目の飛行での痕跡なき消失を受けて、ウェブラーIIで採用された。ニリーとは、乗客の中に潜​​む人間の工作員で、船長や主要な乗組員と共謀し、窃盗や暴力行為を（あるいは実行しているように見せかけて）行うことで、乗客間の緊張をそらす「カウンターウェイト」、つまり必要な気晴らしを提供する。そして、ニリーの逮捕、裁判、偽の処刑でクライマックスを迎える。「ニリー」という名称は、ウェブラーIIのニリーであるハレル・クリッテンを訓練した元防諜専門家、ゲルソープ・ニルの名前から来ている。

ミルトン・クリムスの脚本は原作を根底から覆す。彼は、人間のスケープゴートの代わりに、ギザギザの光のパターンという形で実際の異星人の存在を導入し、本物の長距離宇宙旅行を、参加者全員が最初からパニックボタンを押せばいつでも終了できるシミュレーション旅行に変えてしまう。異星人は、スケープゴートとして自らにトラブルを転嫁するのではなく、乗客の間でトラブルを引き起こす。ジョー・ディックスが誰もパニックボタンを押すことを許さないと、ギザギザのアンテオンの光のパターンが植物標本に宿り、人間サイズの怪物に変身する。人間の暴力的な行動に対する懸念を表明し、惑星アンテオンに近づかないように警告した後、ジョー・ディックスにパニックボタンを押させ、「飛行」を終わらせる。^{[ 2 ]}